Чтение онлайн

— Если кочевники не ждут и их тоже, — хмуро заметил Хакар.

Новый переход через Улас дался Люцию куда легче. Ему казалось, будто он не идет, а летит вперед, подгоняемый всеми ветрами. Милость Богов была тому виной, заключенные в его теле духи Биаса, кусочек алтаря, который он нес в кармане – Люций не знал. Может быть, все причины разом сложишь для того, чтобы старик осуществил свой план.

Факт оставался фактом – Люц шел совсем иным путем, что в прошлый раз, куда более коротким и легким. Ему не пришлось миновать океан без дна или пепельную пустыню. Твари почти не обращали на него внимания, да и было их не слишком много. Почти всю дорогу, старик шел по какому-то каменистому плоскогорью, то и дело пересекаемому каньонами и обрывами. Но это было в разы лучше, чем во время первого путешествия.

Когда впереди задрожала фиолетовая прореха портала, Люц вдруг ощутил на себе пристальное внимание, исходившее, казалось бы, отовсюду. Боги пришли посмотреть на него…

«Не подведи нас, старик. Докажи, что твой план чего-то стоит,» – сознаний Люция коснулась лишь пара фраз, а затем чужеродное внимание испарилось.

Замерев на месте, Люций пару секунд помедлил, но так ничего и не ответив, шагнул к Прорыву. Какой смысл, что-то обещать всемогущим существам, которые и так постоянно следят за тобой? Стоит ему ошибиться, не оправдать надежд Богов, и никакие оправдания и мольбы его уже не спасут. Лучше вместо этого потратить силы и время на осуществление своих замыслов.

Пройдя через портал, Люц оказался в пустом зале. Видимо в замке на Плачущей скале не слишком ждали гостей, во всяком случае не так скоро. Хмыкнув, Люций мягко двинулся к дверям. Даже в условно безопасном месте, старик не расслаблялся.

Перед дверями в главный зал замерло четыре рыцаря скорби, что несколько удивило Люция – обычно здесь хватало и двоих. При появлении Слуги, нежить вздрогнула, потянулась к клинкам, но тут же вновь замерла, узнав в человеке одного из хозяев. Старик немного помедлил возле рыцарей, но, прекрасно понимая, что здесь ответов не получит, двинулся дальше.

Первые голоса мужчина услышал, когда вошел в крытую галерею, тянувшуюся вдоль внутренней стены донжона, в котором и находился портальный зал. Выглянув в бойницу, старик с удивлением обнаружил там почти всех квартировавших в замке Слуг. Несколько горящих фиолетовым огнем факелов разгоняли ночную темень во дворе, высвечивая собравшихся. Судя по всему, Люций успел к самому разгару какого-то спора.

Направившись к лестнице, ведущей во внутренний двор, Люц прислушался к разговору:

—… у реки! Смысл пускать их глубоко в город?

— А к чему показываться первыми? Пускай ищут нас, если так хотят? Слуги Нюкаты накроют Скалу пологом, здесь и отсидимся.

— Охотников всего ничего, мы, наоборот, должны ударить первыми! Речной старикашка нам поможет, вместе мы раскидаем весь их отряд.

— Пускай лучше Охотники найдут старика. Может смахнувшись с ним, идиоты потеряют желание искать Прорыв.

К этому времени Люций достиг подножия винтовой лестницы внутри одной из башен. В дверях, выходивших как раз во двор, замерла пара Слуг, увлеченных спором. Не церемонясь, Люц шагнул вперед, плечом чуть не сбив одного из мешавших ему мужчин с ног.

— Ах ты, собака! Куда… Люций?! — гнев на лице малознакомого Слуги, тут же сменился узнаванием, а следом и испугом.

По двору прокатилась волна шепотков, находившийся в самом разгаре спор, тут же захлебнулся. Хотя скорее всего, спорщики просто решили отложить его до момента прояснения ситуации.

Из собравшейся в центре двора толпы протолкнулась Лира и окинула Люция удивленным, но, что поразило старика, несколько обрадованным взглядом:

— Люц! Неужели… но почему столь скоро?

— В Уласе время бежит иначе, — краешками губ старик изобразил улыбку. — Сэкинд меня не особо понял, объяснять что-то еще и вам мне пока что совсем не хочется.

— Сэкинд? Значит ты побывал на юге?

— И весьма успешно, — хмыкнул Люций и закатал рукав, демонстрируя всем заключенного внутри духа, присутствие которого проявлялось в виде слегка подрагивающей татуировки. — Но, если честно, путь меня измотал. Больше всего мне сейчас хотелось бы плотно поужинать, а затем хорошенько отмокнуть в горячей ванне, но видимо проблемы ждать не будут. Рассказывай, Лира.

Девушка довольно хмыкнула и бросила уничижающий взгляд куда-то в толпу, но затем все же приступила к рассказу:

— Новости, если честно, хоть и не самые радостные, но вполне ожидаемые. Охотники на том берегу Солы. Около сотни человек и вроде как достаточно сильные. Рэбэнус не подлетал к отряду слишком близко, говорит, что от них за версту разит Чудесами и Церковниками. Слишком велик был шанс попасться.

Люций понимающе кивнул и окинул толпу быстрым взглядом. Как он и ожидал, в первый рядах замер уже упомянутый Рэбэнус – всклоченный черноволосый мужчина, на вид лет тридцати пяти. Рэб был Слугой Белиона, не слишком сильным в бою, но по-своему одаренным. Предпочитая обращаться в птиц, небольших зверей, змей и прочих ползучих гадов, этот мужчина был прирожденным шпионом. Свою жажду убийства, свойственную Белиону и его последователям, он смирял весьма умело, из-за чего часто пробирался прямо в лагерь незадачливым Охотников. Почуять его могли лишь несколько умелых Церковников.

— Значит нас все же нашли. Но это даже хорошо, — себе под нос пробормотал Люц. — Хорошо. Как я вижу, ваши мнения насчет дальнейших действий разделились?

— Да! — вперед вышагнул один из Слуг, кажется Руф – один из последователей Люгитины, весь прошлый год, промышлявший где-то на севере. — Эти трусы хотят отсидеться за стенами! Мы должны сейчас же выдвинуться и ударить по Охотникам, пока те отдыхают в лагере. В крайнем случае напасть днем, совместно со старикашкой! Нельзя дать им отправить послание остальным силам.

— Не факт, что старик Аверкий захочет сражаться вместе с нами, — покачал головой Люц. — Мне кажется он уже давненько выжил из ума.

— Я думаю так же, — в разговор вновь вступила Лира. — Да, сил для обороны у нас скоплено достаточно, если и остатки пленников скормить Прорыву. Охотники умоются кровью, но, а что дальше? Где гарантия, что после пропажи столь большого отряда, сюда не пришлют армию покрупнее? Мы должны сохранять скрытность, пока не прояснятся дела на юге. Сил, чтобы укрыть замок и запудрить мозги Охотникам, у нас хватит.

— Не факт, — заметил Руф. — Рэб говорит, что Церковников там очень много!

— Все равно риски нам ни к чему. Теперь у нас есть духи Биаса. Сколько их, Люций? В любом случае, достаточно, чтобы хорошенько потрепать север новыми Прорывами. Терять или выдавать наш оплот в Брихольме никак нельзя. Слишком долго здесь открыт Прорыв. Еще немного и закрыть его станет не так-то просто!

— Именно потому мы и должны атаковать! Как ты скроешь настолько старую прореху, ведущую в Улас? — вновь сорвался на крик Руф.