Чтение онлайн

Из Редклиффа не шел никто.

С одной стороны это было объяснимо – что сейчас делать на юге нормальным людям? И все-таки, внутри копошилось поганое предчувствие. Хоть кто-то должен был быть. Разведка? Мародерствующие идиоты, как те, которых я встретил раньше? Армия, на худой конец? Кто-нибудь?

– Мне это не нравится – наконец остановился я в полдень пятнадцатого дня. До замка оставалось несколько часов ходу, но я все еще не видел ни одной живой души.

Лелиана, шедшая рядом с восторженным видом и рассматривавшая облака, периодически рассказывая мне на что они похожи, мгновенно преобразилась. Жесткое лицо, узкие губы. И я снова не понял как это произошло.

– Согласна. Пустая дорога. Не к добру.

Мы переглянулись.

– Свернем? – неуверенно предложила девушка.

Я кивнул, и дальше мы пошли через лес, стараясь держать тракт в поле зрения. Предосторожность оправдала себя уже через полчаса.

– Создатель! – охнула Лелиана.

Я промолчал, но в глубине души с ней согласился. Бросил

– Следи за дорогой – и выбрался на тракт.

Беженцы до замка не добрались. Разбитая телега была здесь, а вокруг нее лежали трупы. Я нашел всех. Кто-то пытался бежать, кто-то отбиваться – один мужик до сих пор сжимал в руке широкий мясницкий нож. Тот даже был испачкан кровью, но тел нападавших я не видел. Все убиты рубящим оружием – мечами, или может быть, топором.

Что-то здесь было очень сильно не так, но я никак не мог понять что именно. Огляделся, и, не обнаружив признаков опасности, махнул своей спутнице. Лелиана присоединилась ко мне, озирая тела мрачным взглядом.

– Рыжая, чего я не вижу? – обратился я к ней.

Та задумалась на мгновение.

– Ничего не взято.

Я щелкнул пальцами и тут же, устыдившись, отер руку о штаны. Она была права. Все припасы были в беспорядке рассыпаны. Еда. Одежда. Даже деньги. Кто бы ни убил бедняг – они ничего не забрали. Зачем, спрашивается, было резать?

Лелиана потащила из ножен свой Дар’Мисан.

– Это были не люди.

Как ни прискорбно, но я был вынужден согласиться.

– Покарауль, я соберу.

Я, тоже обнажив оружие, кивнул, и девушка принялась подбирать разбросанные пожитки. Мертвым без надобности, а нам все это было жизненно необходимо. Помимо прочего, в карманы Лелианы перекочевали и деньги, в том числе и те, которыми мы сами расплатились ранее. Мысль, по идее, была забавной, но совсем не веселила. Что за дрянь их убила? Не люди, не порождения тьмы, тогда что? Мало было Мора.

И тут я увидел – что.

– Рыжая, у нас проблемы.

====== VI Живые и мертвые ======

– Большие? – не отрываясь от обыска карманов, уточнила бард. Это она зря, голос у меня, конечно, был спокойным, но скорее от переизбытка эмоций, а не наоборот.

– Очень.

Девушка выпрямилась, и вместе со мной уставилась на стоящего на краю леса парня. А тот уставился на нас.

И этот парень был абсолютно мертв. Как камень. С такими дырами в грудине, да еще и с отсутствующей рукой, не живут. Но его это, похоже, ничуть не смущало, и он вполне спокойно стоял. Слегка, правда, покачиваясь из стороны в сторону, но сжатый в оставшейся конечности меч не заставлял сомневаться в дееспособности.

– Создатель милосердный! – вырвалось у Лелианы.

Создателя приятель, похоже, очень сильно не любил, потому что едва это расслышав – вскинул оружие и вихляющейся походкой побежал к нам. Молча. И не он один – следом из леса выскочили еще два таких же уродца. И руки, к несчастью, у них были на месте.

Андрасте Всеблагая! Я смотрел на приближающихся мертвецов и не знал что делать. Убивать их? Фалон-Дин великий, они же уже мертвые!

И тут, приведя меня в чувство, взвизгнула рыжая. Я крутанулся на месте. Одна из женщин, только что лежавших совершенно спокойно, ухватила девушку за ногу и сейчас пыталась повалить на землю.

Мечи мелькнули быстрее чем я успел подумать. Один клинок оставил тетку без рук, второй вошел глубоко в грудь. Беженка только оскалилась и дернулась в сторону, но я хорошо пришпилил ее к земле и маневр результата не возымел. Сзади тем временем уже раздался лязг – вскочившая Лелиана приняла первые удары.

Я размахнулся посильнее и снес женщине голову. Тело моментально обмякло. Но вокруг уже поднимались новые. Мы почти мгновенно оказались посреди толпы.

– Головы руби! – рявкнул я, и отпрыгнул назад сталкиваясь с рыжей спинами. Первый шок прошел. Они умирают. Хотя, это было хреновым утешением – их по-прежнему было в пять раз больше. Я хотел было порадоваться тому, что оружие есть только у троих, но первый же выпад одного из беженцев меня разочаровал – у этих тварей успели отрасти когти! И меч их не брал.

И о нет, они не были тупыми. Немного неловкими, чуть-чуть медленными, но только не тупыми. Даже теряя конечности, мертвецы не успокаивались и ползли вперед, извиваясь всем телом и норовя вцепиться зубами. Единственное что их убивало – удар в голову.

Так хорошо я, наверное, не дрался даже на западном тракте, да и вообще никогда. Подозреваю, что рыжая тоже. Мы беспрестанно крутились на месте, крестили руки и менялись противниками. Тишину нарушал лишь лязг металла, наше хриплое дыхание и короткие рубленые фразы.

– Слева.

– Руку.

– Стоп.

– Обмен.

– Стоп.

И все равно мы проигрывали. На мне уже живого места не было от мелких порезов, дико болела распоротая кисть, из-за чего правый клинок нормально не вращался, левый глаз почти ничего не видел, и я хромал на одну ногу – зубы твари, язык не поворачивался назвать ее человеком, а тем более девочкой, оказались сильно острее, чем положено. Пару раз мне даже саданули в грудь, но кольчуга выдержала. Как там поживает Лелиана я не отражал, но думается, не лучше. У нее-то, как я успел заметить, доспеха не было даже такого. Их число тоже сильно сократилось, оставалось всего четыре мертвеца, но еще чуть-чуть и… И тут спина ощутила пустоту.

Я бросил мгновенный взгляд через плечо и мысленно выматерившись повернулся, поставив левую ногу по другую сторону тела девушки. Удачно смахнул голову потянувшегося было добить ее покойника. Осталось трое. Где-то это уже было. Вот только тут не намечался Серый Страж рвущийся меня куда-нибудь завербовать.

Не знаю, чего мне это стоило, но я выстоял. Срубил последнюю голову и рухнул на колени, чуть не свалившись на Лелиану. Доспех все-таки пробили в двух местах. Кажется, сломали ребро, а то и два.

Я потянулся и с трудом перевернул девушку, проверяя ее состояние.

– Твою мать!

Она дышала, но дырка в животе заставляла сомневаться надолго ли это. Была куча более мелких ран, в том числе огромный кровоподтек на голове, но дырка в животе, Фен-Харел! Я снял куртку и быстро разрезал ее пополам. Одной половиной обмотал Лелиану вокруг пояса, другой – связал согнутые колени. На дороге я с такими ранами ничего не сделаю. Да и мое собственное сознание то и дело норовило куда-то уплыть.