Чтение онлайн

После одного из таких поединков он крякнул и с досадой всадил длинный кинжал, который использовал вместо второго меча в ножны.

– А я еще удивлялся, как это ты семерых тварей положил.

Я пожал плечами – все долийцы дерутся хорошо, от эльфинажного народа мы отличаемся как волк от дворняги. Дункан правильно истолковал мой жест и поинтересовался.

– Да, я знаю, что ты из кланов, но ведь ты вырос с людьми, это видно. Да и имя у тебя человеческое. Кто тебя учил?

Я на секунду задумался, но в свете последних событий не видел смысла скрывать свою личность.

– Эрл Сейгин. – и, отвечая на удивленный взгляд, пояснил. – Да, мой приемный отец.

Дункан расхохотался и хлопнул себя по колену.

– Ну надо же! А я все думал, куда ты пропал! Чудная была история.

– Ты знал отца?

– Мы вместе воевали в орлейскую компанию. Я тогда, конечно, еще не был Стражем. Хороший воин. И человек.

Я только кивнул. Это была верная характеристика, а зря молоть языком, перемывая кости человеку, который подарил мне вторую жизнь – незачем. Вот о его женушке, эрлессе Абигейл, выбросившей меня за порог, я бы мог сказать много чего интересного.

Мы помолчали.

– На что вообще похоже – быть Стражем?

К моему удивлению, он всерьез задумался.

– Да как тебе сказать, Кейт. Сейчас идет Мор и мы защитники людей. Это означает что мы на переднем крае войны… как и многие другие. Разве что, мы, в отличие от остальных чувствуем порождений и можем убить архидемона. Когда Мора нет? Ничего такого особенного, на самом-то деле. Типичный воинский Орден – до Стражей я состоял в двух.

Я хмыкнул. Чего-то подобного я и ожидал, но услышать это вот так было удивительно.

– Честно.

– Да уж как есть. По окончании Мора не жди, что тебя будут осыпать цветами.

– Я и не жду. – Только этого мне не хватало. Я перевел взгляд в костер и замолк, снова прокручивая в голове тот бой, благодаря которому оказался здесь. – Знаешь, я видел этих тварей.

– И что?

– Ну, две мысли. Во-первых, такого быть не должно и это надо рубить, а уж будучи Стражем или Волонтером, мне глубоко наплевать, без обид.

Он хмыкнул, как мне показалось одобрительно.

– А во-вторых?

– А во-вторых, если я все это переживу, это будет обалдеть какой успех, и мне уж точно будет не до цветов.

Дункан некоторое время посверлил меня изучающим взглядом, и заключил.

– Наш человек. Давай спать – и, подавая пример, первым завернулся в одеяло.

Я вынырнул из воспоминаний.

– Хорошая песня. – Немного слишком кровавая, но этого я говорить не стал.

– А то – довольно ухмыльнулся командор. – О защитниках Остагара – он мотнул головой в сторону крепости, до которой оставался где-то час ходу. Именно ходу, лошадей Стражи как выяснилось, не признавали, вернее – это лошади не признавали нас. Что, в общем-то, было объяснимо, если вспомнить, чьей крови я нахлебался. И все же перспектива до конца жизни топать на своих двоих не восхищала. Повезло хоть, что нам довольно часто встречались обозы, так что почти до самого Лотеринга мы добрались с комфортом.

– Ее правда ни разу не брали? – я тоже перевел взгляд на крепость.

Дункан пожал плечами.

– Кто знает? Ей тысяча лет. Но говорят, нет.

– Возможно, скоро это изменится.

– Оптимизма тебе не занимать, я смотрю. – покосился на меня Страж и предупредил – Нас встречают.

Но я уже и сам видел группу из четырех человек, двигающихся к нам от крепости. Трое неторопливо трусили на лошадях, и один человек в форменных доспехах Серых Стражей шел пешком.

Мы остановились, решив подождать встречающих на месте, и вскоре один из всадников – здоровенный бугай в золоченых доспехах, уже тискал моего командора в медвежьих объятиях.

– Дункан! А я все думал – куда же запропастился мой верный Страж! – тут он заметил меня и переключил внимание. – Это твой новый рекрут?

– Да, ваше величество. Это Кейт.

Ваше величество? Король Кайлан? Я с запозданием упал на колено. Не очень я большой знаток того, что нужно делать, встречая короля, но преклонить колено вроде бы было обязательно. Или это только для рыцарей?

– Эй, а ну-ка встань! – его величество играючи поднял меня в воздух и поставил на ноги. – Негоже Стражам преклонять колени! Даже передо мной. – Ты Кейт, да? Зови меня просто Кайлан!

И этот медведь сжал мою руку, от чего я чуть не взвыл. Впрочем, «просто Кайлан» уже переключился обратно на Дункана, облапив того за плечо левой рукой, правой рисуя в воздухе невидимые полотна.

– Уже скоро, Дункан! Скоро мы с тобой примем бой, о котором сложат легенды! Король вместе с Серыми Стражами…

– Джозеф – хмуро представился второй встреченный мной представитель Стражей, отвлекая от короля и его пересказа еще не сложенных легенд. Чем-то он напоминал Дункана – такой же смуглый, с похожей бородкой, разве что волосы коротко стриженные, а не забранные в хвост. Джозеф, как я понял, был уроженцем Антивы. С другой стороны, я сперва так и про командора подумал, но раз тот воевал в орлейскую – значит, был уроженцем Ферелдена. Два других типа так и остались бесстрастно сидеть в седлах – судя по всему, это была охрана Кайлана.

– Кейт – пожал я протянутую руку и рискнул вполголоса поинтересоваться – он всегда такой?

– Большей частью – отозвался мой новый знакомый, смотря в спину королю с явственным неодобрением. – Пойдем, они тут до вечера истории будут травить. Вернее – король будет.

Я пожал плечами и подхватил с дороги рюкзак – слушать истории короля мне действительно не улыбалось. Да и вообще от власть имущих стоит держаться подальше. Сегодня он тебе «просто Кайлан», а завтра ты гниешь в подземелье. Для запамятовших – меня воспитывал эрл, так что я знаю, о чем говорю.

– Ты, выходит, мой командир?

Джозеф сделал странное движение бровями, словно хотел нахмуриться, но передумал.

– У нас все немного не так.

Я помолчал в ожидании продолжения, но его не последовало.

– А как?

Движение повторилось.

– Нас мало, Кейт. Есть командор – Дункан. Но он же не требовал от тебя ходить строем?

– Учитывая, что я был один…

– Не ерничай – вновь с тем же самым жестом оборвал меня Джозеф. Кажется, этот прыжок бровей сопровождал вообще любую его реплику. – Командора уважают и все.

Я не понял. Кажется, в своей характеристике Ордена Дункан был не вполне откровенен.

– Должен же быть главный?

– Нас здесь двадцать три человека, Кейт. С тобой – двадцать четыре. Есть еще два рекрута. Ты ведь уже прошел посвящение?

– Если ты про выпить крови, то да.

Он кивнул.

– Значит два рекрута. При такой численности не нужна иерархия.

Здесь, я вообще-то мог и хотел поспорить. В нашей ячейке Волонтеров было немногим больше народу, но порядок командования строго соблюдался. Был командор, капитан, то есть я, две лейтенанта. Люди должны знать, кого слушать, если припечет. Допускаю, что эти Стражи настолько круты, что каждый из них – вещь в себе (Дункан явно был таким), но тем не менее.