Чтение онлайн

Марк сидел над длинным ящиком, смахивающим на гроб. Лицо в зеленоватой пыли, словно заплесневело. Он с натугой выдирал из ящика опутанный тонкими, разноцветными веревочками, продолговатый предмет. Тот, наконец, поддался, пестрые змейки с тихим треском отпустили его, начав недовольно извиваться, видимо ища похитителя. Петера передернуло от омерзения.

– Глянь, я вроде нашел его!
– торжествующе воскликнул Марк

Петер присел рядом, вытащил из-за пазухи сложенный вчетверо листок с чертежом.

– Нет, не он... На нашем ещё приклад должен быть.

– А что мы ищем?
– спросил подошедший Серхио.

– Сэру Ганнару нужна штука, стреляющая огнем, - отозвался Марк.
– Вроде посохов, что носят профессора Асирской академии...

– Не говори глупостей!
– поморщился Петер.
– То, что мы ищем - просто очень сложный механизм. Никакой магии в нем нет.

– Откуда тогда берется огонь?
– удивился Серхио.

– Кто бы знал.
– Петер засунул листок обратно и поднялся.
– Люди до Катаклизма много чего умели, о чем мы и не подозреваем.

– Именно поэтому их и называли магами!
– упрямо сказал Марк и повернулся к Серхио.
– Не обращай внимания. Он древний язык учил, от этого у него мозги повернулись...

Серхио пожал плечами, словно говоря: я что-то такое и подозревал.

Следующие полчаса Марк с Петером вскрывали остальные ящики и ворочали валяющийся на полках хлам. Серхио помогать им отказался, сославшись на необходимость стоять на страже.

Многие вещи, если стереть с них пыль, казались почти новыми. Маленькие разноцветные пластинки, которые Петер назвал "пуговицами". Вещи побольше, все с плавными, изящными изгибами, металлическим блеском поверхности и неожиданно теплые на ощупь. Совсем уж здоровенные штуковины хищного вида. Никакой фантазии не хватит, чтобы представить, для чего служило это добро. Казалось, стоит понять, как их включить, и они снова заработают. Но Петер хорошо помнил слова школьного наставника, Отца Кристиана: "силы, заставлявшей древние вещи работать, больше нет". Даже абсолютно целые больше никогда не оживут. Теперь это лишь странного вида безделушки, интересные только любителям истории и коллекционерам.

Древний огнемет нашелся в одном из углов, прислоненный к стене и опутанный паутиной. Марк осторожно стер с него грязь, повертел в руках. Огнемет представлял из себя толстую трубу с прикладом, как у арбалета.

– Как думаешь, он работает?

– Нет, - твердо сказал Петер.
– Древние вещи все до одной сломаны.

– Зачем же он нужен сэру Ганнару?

Петер пожал плечами:

– Откуда мне знать? Да и какая разница? Главное, что нас, двух дезертиров, взял на службу такой уважаемый человек...

Марк не стал с этим спорить. Вонь ремесленного квартала, в котором они жили, приехав в Савону, он переносил куда хуже Петера. Петер сунул "огнемет" в свой заплечный мешок и направился к выходу. Позади Марк тушил факелы.

К удивлению Петера, ближние к выходу факелы уже были потушены, а Серхио стоял, склонившись у двери, и подглядывал в узкую щель. Услышав шаги, вор оглянулся, и приложил к губам палец. Петер на цыпочках подкрался к двери, и с ужасом понял - с той стороны кто-то есть!

– Уважаемые, это же бред!
– раздался из-за двери недовольный, писклявый голос.
– Что еще за убийцы из Пустоши?

– А если не бред? Предлагаете закрыть глаза и надеяться, что если мы ничего не видим, то этого и нет?
– ответил из глубины коридора другой голос, надтреснутый.

– Отец Эмилио, если вы пришли, чтобы хамить...

– Братья, братья, - вмешался третий, - давайте не будем поддаваться эмоциям. Мы здесь, чтобы обсудить ситуацию, а не друг друга.

– Так давайте обсуждать!
– бросил второй, Отец Эмилио.
– Мы должны переслать отчет Отца Михаила Магистру и дать свои комментарии.

– Позвольте, - возмутился писклявый, - что значит - переслать? Мы уже решили, что написанное им - правда?

– Я знаю Отца Михаила почти тридцать лет, - продолжил Отец Эмилио, - его старшим экзекутором назначили не за хорошие оценки или прилежное поведение. Он в любой, самой тяжелой ситуации не потеряет голову и не даст страху или нелепым бредням одержать верх над здравым смыслом.

– Тогда как прикажете понимать его послание? Кому сдалась эта застава? Они ведь просто смотрят, чтобы никто на север не шлялся...

– В обратном направлении тоже, Отец Диегу, - осторожно сказал третий.

– В обратном направлении никто и не ходит. Там же Пустошь. Бесплодная земля.

– Да, да, да, - нетерпеливо сказал Отец Эмилио.
– Мертвый изуродованный север. Наследие тех времен, когда человек мог делать, что ему заблагорассудится. Когда каждый мог быть магом и подчинять себе страшные силы. Это написано во всех учебниках истории. Вы же взрослый человек, должны понимать, что в учебниках пишут далеко не все.

– Ох уж эти экзекуторские тайны, - неодобрительно проворчал Отец Диегу.
– Что же, по-вашему, не написано о Катаклизме в учебниках?

– Некоторые мелкие детали. Но пусть сначала Отец Себастьян скажет.

– И то, правда, - согласился Отец Диегу.
– Кто из нас главный архивариус? Отец Себастьян, ваше слово.

Наступила пауза. Ладони Петера стали мокрыми от пота. Как они могли попасться? Или это просто совпадение?

– Рукописи зачастую противоречат друг другу в этом вопросе, - промямлил Отец Себастьян после паузы.
– С одной стороны есть всем известная легенда о древних магах, уничтоживших в результате междоусобицы северную часть нашего мира. С другой стороны, те немногие документы, что открыло нам Управление Экзекуции, в чьем ведении находятся северные территории, говорят о том, что никакой междоусобицы не было. Древние маги, которыми так любят пугать у нас детишек, может и были причиной Катаклизма, но потом против Ордена Неизменности выступали как единая сила. И они конечно не погибли сразу. По крайней мере, какие-то из их прихвостней сумели выжить и организоваться. Солдаты, слуги и прочая чернь, или кто там у них был. Если помните, а Отец Эмилио наверняка знает это лучше меня, первые века экзекуторы совершили немало походов, добивая эту нечисть...

– Получается, не добили?
– спросил писклявый.
– За столько-то лет?

– Дело не в этом, - ответил Отец Эмилио.
– В Пустоши мы всех прибили. Но были два места, где остатки этого отродья сумели пережить Катаклизм, и откуда они собственно и лезли...

– Вы о Монументах?
– спросил архивариус.
– Они вроде бы тоже уничтожены...

– Нет, - перебил Отец Эмилио.
– Один действительно сломался, но и он не уничтожен. А второй сам перестал работать. Или скрывавшиеся в нем Маги поняли, что сюда лучше не лезть.

– Монументы? Как можно скрываться в памятнике?
– недоуменно спросил Отец Диегу.
– Они что, такие большие?

– Немаленькие, - подтвердил архивариус.
– Но внутри никто не скрывался. Они приходили из других миров. Там что-то вроде порталов, что связывают некоторые наши монастыри. Но это сейчас неважно, что нам делать, вот вопрос! Если Отец Михаил прав, и на орденскую заставу напали слуги древних, то надо немедля сообщить Магистру.

– Откуда они могли там взяться, после стольких веков?
– тоскливо отозвался Отец Диегу.
– Нас ведь на смех поднимут!