Чтение онлайн

Не успела Голубка закинуть свою белку в кучу добычи, как навстречу ей из палатки старейшин выскочил Пурди.

– Привет, молодежь, - начал он.
– Это ты собирала мох этим утром, не так ли?

Голубка склонила голову на бок.

– Да, Белолапа и я собирали его. А что, с ним что-то не так?

– Он очень сухой и колючий, - мяукнул Пурди, виновато моргая.
– Я не хочу вас напрягать, но не мог бы Мышеус сделать поудобнее?

Львиносвет посмотрел вокруг палатки старейшин и увидел Мышеуса, севшего у входа. Голова его была опущена. Львиносвет почувствовал укол жалости; характер старой кошки изменился с тех пор, как её друг, Долгохвост, погиб под упавшим деревом. Львиносвет отдал бы все, чтобы услышать, как она жалуется Мышеусу на свой колючий мох.

– Простите, - мяукнула Голубка.
– Я думала, я вытащила все колючки. Я могу нарвать мха на подстилки еще раз, если хотите.

– Нет, так можно бегать бесконечно, - вставил Крутобок; он и Милли разделяли полевку рядом с кучей с дичью.
– Шмель и Пестроцветик могут пойти и найти немного перьев. Они должны быть достаточно мягкими.

– Это не справедливо!
– воскликнула Пестроцветик, отрываясь от кучи с дичью.

– Вот именно, нам всегда дают скучную работу, - Шмель встал рядом со своей сестрой.
– Просто потому что других учеников в племени нет. Когда старшие воители будут выполнять обязанности оруженосцев ради разнообразия?

Крутобок сощурил свои янтарные глаза.

– Может быть, когда вы научитесь не спорить со старшими войнами, - прохрипел он.

Шмель и Пестроцветик обменялись недовольными взглядами, но никто из них не решился ответить, Песчаная Буря подошла к Крутобоку и кивнула в сторону.

– Пошли, Крутобок, - мяукнула она.
– Ты более строг к своим детям, чем остальные. У них есть гордость. Они уже воины, но им приходится выполнять обязанности учеников. Я пойду с вами, - добавила она, взглянув на молодых воинов.

– Нет, у меня есть идея получше.
– Огнезвезд сбежал по каменной насыпи, ведущей в его пещеру и вскочил на один из валунов на дне оврага.

– Пусть все коты, способные охотится самостоятельно, соберутся под Каменным Карнизом на общее собрание.

Большинство котов уже разбежались с поляны и они начали собираться вокруг Огнезвезда, удивленно мурлыкая. Львиносвет сидевший рядом с Пеплогривкой заметил, что Воробей вышел из своей пещеры и сел рядом с Иглогривкой, которая подползла к краю зарослей Ежевики. Ромашка, Маковка и Тростинка выскользнули из детской и уселись с краю.

– Лисохвост, Шиповница, выйдите и встаньте рядом со мной, - продолжал Огнезвезд.

Обменявшись озадаченными взглядами, оба воина встали и присоединились к своему предводителю у подножья скалы.

– Поскольку в племени возникают проблемы из-за нехватки учеников, - объявил Огнезвезд, - Я подумал, что лучшим решением будет назначение новых оруженосцев. Кротик и Вишенка...

– Что?
– воскликнул Кротик, вскакивая на лапы. Каждый волосок на его шкуре встал, так что он выглядел в два раза больше.

– Нас?
– Вишенка подпрыгивала от возбуждения.
– Ох, как здорово!

– Огнезвезд, ты не можешь!
– Маковка вскочила, её лапы застучали по поляне, когда она помчалась к своим котятам.
– Нас не предупредили. Они такие неопрятные! Кротик, ты только погляди на свою шкуру!

Она бросилась вылизывать маленького котенка, отчаянно работая языком, а Ягодник встал и поспешил поухаживать за Вишенкой.

Огнезвезд следил за этим моментом, мурлыкая от удовольствия, а потом подозвал двух котят взмахом хвоста.

– С ними все хорошо!
– мяукнул он.
– Подойдите сюда и встаньте напротив меня.

Оба котенка повиновались, их шерсть все еще была мятой и торчащей во все стороны. Огнезвезд потянулся и коснулся плеча Вишенки хвостом.

– С этого момента, - начал он, - этого котенка будут звать Вишнелапкой. Лисохвост, ты показал храбрость и настойчивость в служении своему клану, и я верю, что ты сможешь передать эти качества своему оруженосцу.

Глаза Лисохвоста вспыхнули от гордости когда он шагнул вперед и потерся носом о нос Вишнелапки. Она встала рядом с ним и они вместе вернулись в толпу котов.

Но когда Огнезвезд повернулся к Кротику, маленький котик отпрыгнул назад, увернувшись от хвоста предводителя.

– Я не хочу быть оруженосцем, - запищал он.
– Вы просто хотите, чтобы мы выполняли всю противную работу!

Возглас удивления прошел по толпе котов. Львинолсвет увидел, как Вишнелапка с ужасом вытращила глаза на брата. Ягодник хлестал хвостом, а Маковка впилась когтями в землю и всем своим видом продемонстрировала, что ей очень хотелось бы сейчас быть где-нибудь в другом месте.

Но Огнезвезд не разозлился, а лишь размурлыкался от смеха.

– Да, тебе придется выполнять свои обязанности, - согласился он.
– Но все воины исполняли их. Обучение так же важно. Поэтому я выбрал Шиповницу тебе в наставники. Она умелый и быстрый боец. И я знаю, что она передаст свои умения тебе.
– он снова подозвал Кротика.

Кротик остался стоять там, где стоял. Его глазенки с подозрением сощурились.

– Когда мы начнем тренироваться?
– поинтересовался он.
– До того, как я вытащу клещей у всех котов?

– Это решать Шиповнице, - замурлыкал Огнезвезд.

Глаза Шиповницы весело заблестели.

– Я предложу тебе кое что лучше тренировок, - пообещала она.
– Сегодня мы с тобой обойдем всю нашу территорию. Обязанности начнутся завтра.

– Так то лучше!
– прорычал Кротик.

Он наконец подошел к Огнезвезду, который дотронулся до его плеча хвостом.

– С этого момента тебя будут звать Кротолап, - проговорил он.
– Теперь иди и потрись носами с Шиповницей.

Молодой кот сделал так, как сказал предводитель, его глаза удовлетворенно блестели.

– Собрание завершено, - мяукнул Огнезвезд.

Но пока все коты не разошлись, Бурый вышел вперед.

– Подожди немного, Огнезвезд. У меня есть новости, которыми нужно поделиться с племенем.

Огнезвезд поднял хвост, разрешая Бурому говорить.

– У Медуницы снова будут котята, - объявил Бурый.

Поздравительные крики вырвались из толпы. Львиносвет обменялся радостными взглядами с Пеплогривкой и Маковкой, первыми котятами Медуницы.

Медуница повысила голос, чтобы перекричать поднявшийся шум.