Чтение онлайн

Солнечный свет зарябил в глазах Воробья, будто бы он горел на склоне над поляной. На открытом участке леса, окруженном папоротниками и ежевикой, Яролика показывала приемы двум оруженосцам. Лисохвост и Шиповница сидели рядом, наблюдая. Шерсть на спине Воробья начала подниматься, он будто знал, что должно произойти.

– Это прекрасно, Вишнелапка, но попробуй...

Громкое рычание прервало Яролику и лиса выскочила из зарослей ежевики. Лисохвост и Шиповница вскочили на лапы и бросились к ученикам.

– Прячьтесь!
– закричал Лисохвост, бросаясь на незваного гостя.

Шиповница испустила визг, проносясь мимо лисы, уворачиваясь от её когтей. Яролика развернулась и толкнула обоих учеников в заросли ежевики.

– Сидите тут и не двигайтесь, - прошипела она.

Кротолап и Вишнелапка зарылись в ежевику; Воробей мог чувствовать как страх исходил от них волнами. Хотя они были в ежевике и не могли видеть большую часть сражения, он слышал вой и рычание лисы, крик боли Лисохвоста и яростные визги Яролики и Шиповницы. Через щель в зарослях он увидел лису, убегавшую с поляны, за которой гнались трое котов.

Лисий запах исчез и все стихло.

– Как ты думаешь, мы можем вылезти теперь?
– прошептала Вишнелапка.
– Шипы впились в мою шкуру.

– Лучше не стоит, - ответил Кротолап.
– Яролика сказала сидеть тут.
– Они чуть-чуть подождали, их страх постепенно отступал. Воробей напрягся, когда запах лисы снова усилился и Кротолап забормотал: - Мне кажется, она возвращается.

Он высунулся из ежевики и увидел лису, нюхающую землю в паре хвостов от них.

– Она ищет нас!
– испуганно зашептал Кротолап.

– Что будет, если она нас найдет?
– спросила Вишнелапка, - Где все остальные?

Лиса приблизилась; Воробей догадался, что она учуяла запах оруженосцев. Тогда громкое рычание и шипение донеслось из тени под соседним кустом. Лиса подняла голову. Шипение повторилось и через несколько мгновений лиса поджала хвост и убежала с глаз долой.

– Она была так близко, - ахнул Кротолап.

Воробей понял, что под кустом явно был чужой кот. Но ежевика загораживала зрение и в тени он не мог разглядеть ничего, кроме расплывчатого силуэта. Он напрягся, чтобы поймать запах.

– Ох, - Кротолап завизжал - Ты слишком сильно давишь!

Зрение Воробья пропало, снова оставив его в темноте.

– Прости, - пробормотал он, расстроенный, что был выброшен из памяти молодого кота именно тогда, когда, как ему казалось, он мог кое что узнать.
– Хорошо, ты можешь идти.

Когда оба ученика стремглав бросились прочь, Воробей вышел на поляну и обнаружил, что патрули вернулись. Маковка стояла в центре поляны с Вишнелапкой и Кротолапом. Другие коты собрались вокруг неё, слушая, как оруженосцы пересказывают их приключения.

– Что?
– завизжала Маковка.
– Лиса хотела съесть вас? Это ужасно! Ежевика, что мы будем делать с этим?

– Успокойся, Маковка, - мяукнул глашатай.
– Нет поводов для беспокойства.

– Не нужно успокаивать меня!
– взвилась Маковка.
– Моих котят чуть не съели!

– Я понимаю твое беспокойство, - голос Ежевики звучал спокойно.
– Я удивлен, что лиса появилась на нашей территории вообще. Не так давно мы прогнали последнюю и я не думал, что она вернется так скоро.

Воробей подошел ближе, желая обсудить таинственного кота, который спас оруженосцев, но в суматохе, которую устроила Маковка, ни один кот не хотел его слушать.

Он протиснулся в группу котов и почувствовал Искристую рядом с собой, испускающую волны вины.

– С тобой что-то не так?
– спросил он.

– Я думаю, это моя вина, - ответила Искристая с горечью в голосе. Повышая голос, чтобы заставить себя его услышать, она промяукала: - Я думаю это я могла привести лис на территорию.

– Как?
– спросил Огнезвезд.

Воробей услышал, как предводитель спускается с Каменного Карниза; другие коты затихли, когда он подошел к Искристой.

Искристая начала рассказывать, как она и Воробей нашли календулу, съеденную кроликами.

– Поэтому я нашла немного лисьего помета и намазала его на палку, - продолжала она и голос её дрожал.
– Я положила помет вокруг растений, чтобы отпугнуть кроликов. Лиса, наверное, учуяла его и пришла по следу через границу. Мне очень жаль.
– Она закончила.

– Мышеголовая!
– громко проворчал Белохвост.

– Да! Ты чуть не убила моих котят!
– зашипела Маковка.

– Эй, это не справедливо!
– Львиносвет прошел через толпу и встал рядом с Воробьем и Искристой.
– Разве Искристая знала, что может случится? Это плохо, обвинять её в этом.

– Это правда, - добавила Медуница.
– И мы все будем радоваться календуле, когда она снова вырастет.

Множество голосов загудело вокруг, все говорили сразу, так что Воробей не мог найти не начала, ни конца спора. Наконец раздался крик Огнезвезда.

– Достаточно. Что сделано, то сделано, - когда шум начал стихать, он добавил: - Сейчас нам нужно состредоточиться на регулярном патрулировании границ, чтобы быть уверенными, что лиса не вернулась. Он фыркнул.
– И поищите странных кошек, прячущихся в кустах.

Воробей мог сказать, что его предводитель пошутил только наполовину. Странные вещи случаются и племени необходимо быть особенно бдительными. Воспоминания Кротолапа еще были свежи в

мыслях Воробья и он знал, что кот на вершине оврага был.

– Привет, Голубка, - мяукнул он, выделяя её запах из запахов других котов племени.
– О чем это ты там мяукала недавно? Что ты слышала из произошедшего на вершине оврага?

Он почувствовал, сопротивление Голубки перед тем, как она остановилась и повернула морду к нему.

– Ничего, - ответила она.

– Ничего про первое нападение?
– уточнил Воробей.

– Нет.

– А дальше что? Были какие-то признаки кота, которого ты не ожидала найти?

– Нет!
– закричала Голубка - Я ничего не слышала, понял? Хватит ожидать, что я буду приглядывать за всем племенем.