Чтение онлайн

Продолжив поиски, он почувствовал покалывание под шкурой, он догадывался, что был уже близок к своей разгадке. Львиносвет вышел на поляну, где земля была неровной и высокие камни торчали из нее. Под одним из самых больших валунов было углубление, похожее на вход в туннель. Львиносвет переставлял лапы так же легко, как преследовал мышь. Добравшись до этого углубления, он вытянул шею и втянул носом воздух. Он почувствовал сырость от земли, а еще среди других ароматов чувствовался явный кошачий запах.

Он приготовился туда спуститься, но мысль вдруг пришла к нему в голову. "Так, я бы не остановился там, если бы я не знал, что есть еще один выход."

Осторожно ступая, он прокрался вокруг валунов, ища глазами другой вход. Наконец-то он нашел его: он был меньше первого и был тщательно замаскирован папоротниками. "Да!"

После минутного раздумья, Львиносвет нашел упавшую ветку и потащил ее во вторую дыру. "Если нарушитель сейчас там, то я не оставлю ему никаких шансов."

Он вернулся в первому входу и пригнулся, чтобы получше разглядеть, что там, внутри. Но в такой темноте ничего не было видно. "Другого выбора нет. Мне придется зайти туда."

Еще пару ударов сердца он колебался. Ему очень не хотелось лезть в эту темную неизвестную дыру. Она была слишком узкая для него, и ему казалось, что ему вряд ли хватит места даже для дыхания в таком тесном пространстве. Там может быть кто угодно... змеи... лисы...

Затем он резко встряхнулся. "Воин ты или мышь?" Прижавшись к земле, он протиснул свои широкие плечи в узкое отверстие и пополз внутрь.

Как вдруг у него за спиной раздался голос:

– Здравствуй, Львиносвет.

От испуга сердце Львиносвета бешено забилось. Он резко повернулся, ударившись о камень, торчавший из стены туннеля. От удивления его челюсть отвисла, и он в изумлении уставился вперед. перед ним был тот, кого он точно не ожидал когда-либо увидеть снова.

– Сол!

Сол склонил голову. Его пестрая шкура блестела на солнце, и усы весело подрагивали, когда он смотрел на Львиносвета.

– Как необычно, что именно ты - первый кот, которого я увидел после возвращения, - мяукнул он, прилизывая грудь.
– Ведь ты и был последним котом, которого я видел прежде, чем ушел.

Львиносвет почувствовал укол вины, когда вспомнил, как помог Солу сбежать из лагеря Грозового племени, искренне веря то, что он не заслуживает того, чтобы быть пленником.

– Что ты здесь делаешь?
– потребовал он.

Уши Сола дернулись от удивления.

– Не слишком-то теплый прием для бывшего соплеменника, правда?

– Ты никогда не был моим соплеменником, - возразил Львиносвет, пытаясь сохранять спокойствие, хотя в душе он испытывал ярость за то, что Сол сумел застать его врасплох.
– Любой из нас встретит тебя так же, - продолжил он.
– Мы знаем, что ты сделал с Чернозвездом и племенем Теней.

Глаза Сола округлились от колкого обвинения.

– Я просто предложил им другой образ жизни. Ты знаешь, что мир не начинается и не заканчивается на одних только воинах.
– Злые нотки чувствовались в его голосе.
– И я знаю, что воинский закон гласит, чтобы каждый воин с любезностью принял гостя. Нет ничего плохого в желании навестить старых друзей, не так ли?

Львиносвет стиснул зубы. "Этот кот переворачивает вверх дном все, что я говорю!"

– Мы никогда не были друзьями, пробормотал он.

– О, а вот я думаю, что были, - мяукнул Сол.
– В конце концов это ведь ты помог мне сбежать, не так ли?
– глядя на взбесившегося Львиносвета, он добавил: - Ах, как я понимаю, об этом никто не знает, кроме тебя? Не скажу, что удивлен. Я не думаю, что это самый лучший момент, чтобы взять меня в плен, не так ли? Хотя я никогда до конца не понимал, для чего я был тогда в плену.
– Он взглянул на когти своей передней лапы.
– Наверное, ты собираешься отвести меня к Огнезвезду?

Львиносвет удивился.

– В самом деле?

Сол кивнул.

– Ну конечно, почему нет? У меня нет причин ссориться с ним, даже если он без причины посадит меня в темную пещеру. Мы сможем поделиться с ним историями о старых деньках на берегу озера. Помнишь, когда солнце исчезло?

Львиносвет вздрогнул и поднял глаза на небо, ясно вспоминая жуткую темноту, холод и молчание.

– Все в порядке, - мурлыкнул Сол.
– Я не собираюсь снова исчезнуть.

Львиносвет вышел из колючего туннеля, Сол шел за ним. Большинство патрулей уже вернулись в лагерь, и овраг был наполнен кошками, которые просто грелись, вылизывали друг друга и сплетничали рядом с кучей свежей добычи. Дым пересек поляну, направляясь к поганому месту, но вдруг резко остановился, заметив Сола.

– Не могу поверить!
– Воскликнул он.
– Что ты здесь делаешь?

Белохвост и Яролика, свернувшись на солнышке, подняли головы и уставились на него.

– Сол! Этого не может быть!
– Воскликнул от удивления Белохвост.

Встревоженные шумом, два или три воителя высунули головы из своей палатки, а затем выскочили наружу. Бурый, который разговаривал с Медуницей, сразу же вскочил на лапы и помчался вверх по каменной насыпи к пещере Огнезвезда.

– Сол!
– ахнула Белка, сидящая возле кучи с добычей и выронившая полевку изо рта.
– О нет!

Вишнелапка и Кротолап выскочили на поляну и резко остановились перед Солом, глядя на него глазами, круглыми от удивления.

– Ты и правда Сол?
– Спросила Вишнелапка.
– Мышеус как раз рассказывал нам про тебя!

– Да, ты кот, который украл солнце?
– Добавил Кротолап.

Сол кивнул.

– Да, но я ведь вернул его обратно.

– Вау!

Львиносвет не мог пошевелиться, потому что его соплеменники вышли на поляну и облепили со всех сторон его и Сола. Он искал глазами Воробья и Голубку, но никого из них так и не увидел.

– Что тебе нужно?
– Прорычал Крутобок, протискиваясь сквозь толпу.
– Каждый раз, когда ты суешь лапы на нашу территорию, случаются какие-нибудь неприятности.

– Да, - подошел Дым и встал рядом с Крутобоком, ощетинивая шерсть.
– На твоем месте, Сол, я бы развернулся и ушел туда, откуда пиршел.

– Так приятно встретиться со старыми друзьями, - промурлыкал Сол, поднимая переднюю лапу и облизывая ее.
– В Грозовом племени всегда такой теплый прием.

Прежде, чем кто-либо успел ответить, Огнезвезд протиснулся вперед и остановился перед Солом, осматривая его с ног до головы с подозрением в его зеленых глазах.

– Почему ты здесь, Сол?
– Спросил он, вздыбливая огненно-рыжий мех.

Сол моргнул.

– Я просто проходил мимо. Не мог же я пройти мимо, не остановившись здесь и не повидать моих старых друзей из Грозового племени.

"Мимо проходил... Ага, как же!
– подумал Львиносвет.
– Он был тут как минимум несколько восходов."

Огнезвезд мгновение молчал, подергивая кончиком хвоста.

– Сейчас Грозовое племя не желает тебе плохого, - мяукнул он наконец.
– Но я не могу сказать то же самое о Чернозвезде. И ты уже вызвал достаточно неприятностей, торча на границе с племенем Ветра. Было бы лучше для всех, если бы ты ушел.