Чтение онлайн

Темный полосатый кот колебался, прежде чем ответить, как будто размышлял, что именно сказать.

– Сол - почтенный гость в Грозовом племени, - мяукнул он.

"Значит, Сол принесет нам неприятности," подумала Искристая. Слишком напуганная, чтобы дальше задавать вопросы, она последовала за Коршуном, пока они не остановились на участке сухой местности возле болота. Еще четыре кошки уже ждали их там, стоя по брюхо в липкой тягучей грязи. Все они, как один, пристально наблюдали, как подходили Коршун и Искристая.

– Итак, - объявил Коршун.
– Боевые приемы в труднопроходимой местности...

На следующее утро небо пылало светло-розовым огнем, когда отправился первый рассветный патруль. Капли росы сверкали на каждой травинке, и блестящая паутина окутала заросли ежевики. Искристая с трудом переставляла лапы, шагая через лес. Она очень устала после ночной тренировки, и ей казалось, что ее мех до сих пор пахнет вонючей грязью болота.

– Перестань себя обнюхивать, - пробормотал Прыгунец.
– Это так раздражает! Ты думаешь, у тебя зеленый кашель?

– Нет, мне просто нужно хорошенько прочистить мех, - ответила Искристая.

– Он и так чистый, - бросила взгляд через плечо Милли, которая возглавляла патрулирование.
– Пожалуйста, сосредоточься на том, чем мы занимаемся.

Орешница, которая шла в нескольких хвостах впереди, вдруг резко замерла. Мгновение спустя, она потихоньку пошла назад, пробираясь через высокую траву.

– Я слышала кошку, гуляющую рядом с границей, - пробормотала она.

Милли оживленно кивнула ей.

– Искристая, возглавь пока патруль вместо меня, - двинулась она, махая хвостом.
– Я пойду в ту сторону.

Искристая повиновалась, переставляя лапы, болевшие после тренировки в Сумрачном Лесу. Она то огибала кусты ежевики, то проползала под ними, чтобы не застрять в острых шипах. Вскоре она учуяла запах кота и услышала звук его шагов. Он уверенно направлялся в сторону границы, как будто ему было все равно, остановит ли его кто-нибудь или нет. Искристая сразу узнала этот запах. Сол!

Она кралась вперед, пока не увидела его полностью. Он остановился, когда Милли появилась на другой стороне от него.

– Все в порядке?
– позвала серая полосатая кошка.

На мгновение Сол вздрогнул, а затем к нему вернулось самообладание.

– Разве я не могу погулять?
– мяукнул он.
– Слушай, не волнуйся, я не украл ничью добычу. Прошлым вечером вы и так слишком устали от меня.

– Тогда куда ты идешь?
– спросила Милли.

Сол расслабился и выгнул дугой спину.

– Я хотел сходить в племя Теней, - пояснил он.
– Вспомнить старые добрые времена.

– Тебе там никто не будет рад, - предупредила его Милли.

– Но у меня были там друзья, - глаза Сола сверкнули, когда он глядел на нее.
– И это было давно. Я пришел с миром!

Искристая с недоверием ощетинилась, но Милли все равно никак не могла помешать ему. Глядя ему вслед, она пробормотала:

– Пусть идет, раз жить надоело.

Прыгунец и Орешница пришли как раз тогда, когда она это сказала.

– Это немного не справедливо, - запротестовал Прыгунец.

– Да, - согласилась Орешница.
– Да, не забывай, что Сол спас наших оруженосцев от лисы. Наверное, он изменился.

Милли лишь презрительно фыркнула.

– У полосатых котов полосы не меняются, - проворчала она.

Искристая смотрела вслед за уходящим Солом и думала, а как много он может знать о Сумрачном Лесе? Неужели его послали сюда, чтобы создавать нам проблемы?

Когда патрульные вернулись в лагерь, Искристая увидела Огнезвезда и Ежевику рядом с кучей свежей добычи. Милли шагала прямо через поляну, за ней шли остальные патрульные.

– Мы встретили Сола, - сообщила она.
– Он сказал, что собирается посетить племя Теней.

– Что?
– Ежевика вскочил на лапы, его мех встал дыбом, а янтерные глаза метали молнии.
– Чесоточный предатель! Что он собирается рассказать им о Грозовом племени?

Огнезвезд спокойно доел полевку и пошевелил усами глашатаю.

– Успокойся, Ежевика. У нас нет никаких предпосылок того, что он собирается предать нас. Во всяком случае, что он может им сказать такого, что мы держим в тайне?

– Мне он до сих пор не нравится, - пробормотал Ежевика.
– Каждый раз, когда я встречаюсь взглядом с Солом, мне хочется расцарапать ему шкуру!

Огнезвезд удивленно моргнул.

– Я тоже не хочу, чтобы Сол оставался здесь, в Грозовом племени, - мяукнул он.
– Но если мы будем прогонять его без причины, он может создать неприятности в другом племени.

– Я не боюсь Сола или других племен, - зарычал Ежевика.

– Я тоже, - сказал ему Огнезвезд.
– Но если у нас есть возможность заполучить врагов, то не надо действовать, не подумав.

Некоторые кошки сидели рядом и слушали их разговор. Голубка подошла к Искристой и толкнула ее передней лапой.

– О чем это они?
– спросила она.

Искристая рассказала сестре, что сказал им Сол недалеко от границы.

– Этот кот только создает панику, - прошипела Голубка.
– Искристая, ты не знаешь, связан ли он как-то с Сумрачным Лесом?

Искристая раздраженно дернула хвостом.

– Я не уверена. Я никогда не видела его там, но когда я расспросила Коршуна о нем, он сказал, что очень рад, что Сол сейчас в Грозовом племени.

Мех на шее Голубки встал дыбом, и ее глаза отражали собственное беспокойство Искристой.

– Это лишний раз доказывает, что он здесь не должен быть, - мяукнула она.

Искристая кивнула.

– Но мы не можем ничего с этим поделать, пока Огнезвезд позволяет ему оставаться здесь. Мы просто должны приглядывать за ним. И вот, что я тебе скажу, - добавила она.
– Даже если бы мы узнали, что он прогнал всех лис с нашей территории, я не стану доверять Солу ни на один мышиный ус.