Чтение онлайн

— Все, чего я когда-либо хотела – это ты, — ответила я нежно.

В уголках его губ появилась самодовольная улыбка.

— Теперь у тебя есть все.

***

Медленно я пошла по усаженной цветами тропинке, благодаря про себя ландшафтную компанию за то, что они поддерживали в порядке обширные сады, которые все еще соответствовали имуществу. Это значило, что мне никогда не приходилось чувствовать себя виноватой за то, что этот великолепный дом пришел в упадок из-за меня. Из-за нас.

Дом по-прежнему выглядел так же прекрасно, как и в тот день, когда я впервые увидела его. Просторная подъездная дорожка вела прямиком в восхитительный сад и к входу. Цвет растений изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз, но казалось, что ничего не изменилось. С первого взгляда невозможно было бы понять, что там многие годы никто не жил. И, тем не менее, когда я подошла и заглянула в окно, мне была видна дорогая мебель, которую мы так долго подбирали, в беспорядке расставленная на первом этаже и накрытая белыми простынями, чтобы защитить ее от пыли.

Дом был выполнен в испанском архитектурном стиле, которым славилась Калифорния, с округлыми окнами и дверями, которые напоминали мне экскурсии к старым миссиям вдоль Эль Камино Рил, и витиеватая крыша, накрытая красной черепицей, которая придавала ему стиль и шарм. Вид на Тихий океан на миллион также играл на руку. Именно этот вид делал данную часть города лакомым кусочком. Волны обрушивались внизу, в то время как солнце светило над кристально голубой водой. Каждый божий день. О такой жизни большинство людей могло только мечтать, но от которой я убежала много лет назад.

У меня тряслись руки, когда я подносила ключ к замку на огромной деревянной двери, и когда первый зубец вошел в него, я в нерешительности сделала шаг назад. Ключ выпал у меня из рук и брякнулся на веранду, я почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Открыв замок на калитке, я побежала. Я бежала до тех пор, пока не почувствовала жжение в легких, пока не начали гореть щеки от порывов ветра, который дул со стороны зазубренных скал. Дом растворился где-то позади, а я стояла на берегу, пытаясь подавить рыдания, которые грозились вырваться наружу, и позволила реву океана вытеснить из головы все мысли и воспоминания,

Я не собиралась плакать из-за этого мужчины.

Никогда, никогда больше.

И я не собиралась позволить его присутствию разрушить мою жизнь.

***

— Эти недели, которые мы не видели друг друга? Нужно это прекращать – ты моя лучшая подруга и мне кажется, что я едва тебя знаю. Прошла уйма... уйма времени, старушка! Так что, давай, не жалей деталей. Расскажи мне, как ты? — спросила Сара, все ее слова были нанизаны друг на друга, словно беспорядочная нитка жемчуга, которую она носила на шее. Все, что только можно вообразить, не подбирая подходящих слов. В этом была вся Сара. Ураган, облаченный в розовые балетные колготы.

Мы расположились в углу уютной кабинки в местном кофейном магазине, в котором я работала в течение последних двух лет. Я сняла свой фартук, который напоминал огромное рубище, и еще на пару дюймов зарылась в диванной подушке. У меня болели ноги от того, что я стояла весь день, и то, что я сидела, казалось самой огромной роскошью в мире.

— Не так уж и много времени прошло. Не будь такой чертовски драматичной. И я в порядке, — ответила я, отмахнувшись от нее, и выпрямила спину.

Девушка уставилась на меня критическим взглядом своих карих глаз.

— Если бы я получала доллар каждый раз, когда ты говоришь «в порядке», — сказала она, с вызовом приподняв свою бровь.

Я провела усталыми руками по переду своей безукоризненно белой рубашки, прямая противоположность яркому цветочному платью, которое было на ней. Индивидуальный вкус Сары был слегка своеобразным. В прошлом, будучи превосходной балериной, большую часть своей жизни, одеваясь в то, во что было велено, начиная с фривольных балетных пачек и заканчивая блестящими тиарами, теперь ей свойственно было избегать всего, на чем был кринолин и кружева, и носить нечто экстравагантное.

— Я знаю. Табита лишит меня головы, если тоже услышит это. Она ненавидит фразу «в порядке». Говорит, что люди слишком часто используют ее, и она обозначает прямо противоположное тому, что подразумевает.

Сара положила свои сильные руки на стол и перегнулась через него. Ее мышцы были натренированы благодаря годам упорных занятий.

— Итак, этим ты обычно занимаешься? Говоришь, что ты в порядке, когда на самом деле все иначе?

— Нет. Да. Может быть, — сказала я все варианты сразу, ненавидя то, что она видела все, что находилось под слоем защитного льда. Ее невозможно было обмануть. Даже не знаю, зачем я пыталась.

— Так-то лучше, — улыбнулась она. — Замешательство – хоть какая-то эмоция.

Я покачала головой, когда моя коллега Труди принесла наш кофе, и посмотрела на свои часы. Мой перерыв еще не закончился. Труди быстро мне подмигнула, перед тем как вернуться к прилавку, своеобразный способ дать мне понять, чтобы я не торопилась. Она даже не представляла себе, как внезапно сильно мне захотелось приступить к работе.

Казалось, в последнее время все вокруг стремились поговорить о моей личной жизни. Все, кроме меня.

— Знаю, у тебя мало времени, так что начинай. Я хочу знать все.

— Все? Откуда начать? — спросила я, пытаясь выглядеть хладнокровно и уравновешенно. Потому что на самом деле все было в точности наоборот.

— С начала, — сказала она, высыпав содержимое пакетика некалорийного подсластителя в свой черный кофе, не добавляя больше ничего. Она многого добилась с того времени, как ей приходилось быть сдержанной, но все еще считала каждую калорию, которая попадала в ее тело, и, возможно, так будет продолжаться до самой ее смерти.

От некоторых привычек нелегко отделаться.

Очень похоже на мое прошлое – оно просто прячется там, за моей спиной, напоминая мне о моих промахах и сожалениях. Понимая, что оно всегда будет там, если я позволю, я глубоко вздохнула и решила рассказать ей о телефонном звонке и совете Табиты.

— Ты знаешь, она была права, — сказала Сара в перерывах между глотками. — Это помогло бы тебе жить дальше.

— Позволь мне закончить, — продолжила я. — Кое-что я не упомянула в нашем телефонном разговоре. Наверно я сама все еще пыталась свыкнуться с этим.