Чтение онлайн

Я не могла дышать. Я пыталась сделать быстрые мелкие глотки воздуха сквозь губы и проглотить их, но в горле было ощущение гравия.

Он не мог быть здесь. Только не здесь, с моими коллегами, которые понятия не имели о моей прошлой жизни. Я зашевелилась, возвращаясь в реальность. По моим венам бежал только инстинкт выживания. Я не хотела, чтобы он был здесь – в моей жизни.

— Я иду на обед! — крикнула я, взяла из-под кассы свой кошелёк и сделала шаг вперёд, нервно дыша и чувствуя, как каждый вдох обжигал мне горло.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я сквозь зубы.

Его глаза встретились с моими, и я увидела удивление и шок на его лице.

— Эверли? — это звучало больше как утверждение.

— А кто же ещё? — раздражённо ответила я, хватая его за руку и вытащив на улицу.

Я отвела взгляд, стараясь не замечать того, как его глаза смотрят прямо мне в душу. Это трогало. Всё ещё.

Август, казалось, не замечал такого эффекта, его взгляд бегал от меня на улицу и снова к зданию. Я отпустила его руку, не желая прикасаться к нему дольше необходимого, и смотрела, как он засовывает руки в карманы штанов.

Он был худее, чем раньше, джинсы сидели на нём свободней, чем когда-либо. Но это всё равно был Август... всё такой же грозный и...

«Посмотри в сторону, Эверли. Посмотри в сторону».

— Ты здесь работаешь? — спросил он, махнув на тёмный фартук, который всё ещё был на мне. Я посмотрела вниз и фыркнула, злая, что он испортил моё свидание с супом.

— Да, — ответила я, развязывая и складывая фартук в сумку. — Разве не поэтому ты здесь?

Я сложила руки на груди – явный показатель моего недружелюбия.

Август вскинул руки в защитном жесте.

— Нет, боже, нет! Прости. Это... чёрт. Прости. Я пойду. Я не хотел, — он разочаровано лепетал и ерошил волосы пальцами. Один последний взгляд и он отвернулся.

— Август, — позвала я, ненавидя себя за то, что ввязывалась. Идиотка.

«Дура, тупица».

Без сомнений, это было то, на что он надеялся, я просто попала под его чары. Но так было со всем, что связанно с Августом – я не могла себя остановить.

— Что ты тут делаешь?

Он остановился, и я увидела, как его плечи расстроено опустились, и парень снова повернулся в мою сторону.

— Я заблудился, — просто сказал он.

— Что?

— Я решил прогуляться, знаешь, чтобы проветриться. Вдруг понял, что все кварталы похожи друг на друга, и я хожу кругами, — он разочаровано вздохнул. — Я проходил всё утро.

— Ты серьёзно? — спросила я.

Он просто смотрел на меня.

— Но твой дом, по меньшей мере, в пяти милях отсюда, — сказала я.

— Ты знаешь, где я живу? — спросил он, прежде чем вспомнил наш прошлый разговор. — А, ну да.

Часть меня – недоверчивая, циничная сторона, которая всё ещё помнила Августа, который запирал меня дома, пока сам уходил на работу – сомневалась в его искренности.

Эта же часть меня хотела верить, что это – просто продуманный ход, чтобы вернуть меня.

Из-за другой, любящей и доверчивой части меня, я знала, что у меня проблемы с абсолютно новым Августом в моей жизни.

***

— Ты не обязана это делать, — снова сказал он, когда я открывала свою маленькую синюю Киа.

— Я знаю, — пробормотала я, ненавидя себя за решение отвезти его домой. — Садись.

Я винила своё хорошее воспитание, хотя оно тут было не при чём. Господь свидетель, что те многие приёмные семьи, которые у меня были в жизни, не научили меня ничему ценному, кроме как съедать всё так быстро как можешь, и искусство носить одежду несколько дней подряд, чтобы никто не заметил.

Может быть, это было вписано в мою ДНК, по той же причине я хотела спасти каждого котёнка и бродячую собаку, которых я видела слоняющихся по улице, или отдать каждый лишний цент пожилому мужчине на углу улицы, хотя знала, что он просил на алкоголь.

Что бы тут не было – я ехала вниз по улице к скалам.

В машине с мужчиной, к которому чувствовала отвращение.

Райан бы убил меня, если бы узнал, что я делаю. Это явно не входило в наш план статуса кво. И всё же, вот я везла своего сумасшедшего бывшего, которого только что выпустили из больницы, после того, как он очнулся из комы, из которой никто не ожидал, что он придёт в себя.

И тут я поняла. Он может никогда ничего не вспомнить. Ни единого поцелуя, счастливого вздоха или ночей проведённых вместе в кровати. Хорошее, плохое – всё исчезло.

От чувства вины у меня засосало под ложечкой, мои пальцы ослабли, пока я пыталась расслабиться и успокоиться.

«Статус кво», — напомнила я себе.

Посмотрев на него, я пыталась почувствовать жалость. Раскаяние.

Но видела только человека, который меня запер.

«Такова жизнь».

Вот тебе простая и беззаботная. Моя жизнь была полной лажей.

Когда мы повернули ближе к океану, мои ладони внезапно вспотели. Солёная дымка летала по зимнему воздуху, напоминая ленивые вечера, которые мы проводили за ужином в просторном патио, откуда, казалось, было видно мили вокруг. Когда-то я думала, что мы будем растить детей в этом доме.

Я много о чём думала в то время.

Свернув на подъездную дорожку, которая больше не была моей, я поставила машину на стоянку, даже не выключив мотор.

— Вот ты и приехал, — сказала я, избегая его взгляда. Я не могла смотреть на него. Не здесь. Не с наплывом всех этих пугающих воспоминаний.

— Спасибо, — ответил он, пододвигаясь к двери. Август на мгновение остановился, как будто хотел сказать что-то ещё, но потом передумал и вышел. Дверь закрылась, и я почувствовала, будто воздух снова ворвался в маленькое пространство.

Я сделала глубокий вдох, затем ещё один – чтобы не заплакать.

Август Кинкейд не заставит меня плакать.

Да, он очнулся, но он не будет управлять моей жизнью.

Никогда больше.

Я подняла глаза, и мой взгляд остановился на бардачке – месте, где я хранила ключи от своего прошлого. Ключи от этого места.

То, что было моим долгом в его отсутствии, теперь казалось грязным и постыдным.

Ключи были моей физической связью с ним... с этим местом.

«Мне надо избавиться от них. Сейчас».