Чтение онлайн

Это был не первый раз, когда он пытался удержать меня дома, но я всегда выбиралась.

Поворачиваясь, я встретилась с ним взглядом, но тогда, когда я обычно видела, что он смягчается, сейчас я увидела только жесткие края и холодные линии.

Куда ты ушёл, Август?

— Но я провела часы, приготавливаясь, — я притворилась, что обижаюсь, давая ему скромную улыбку, которая, была уверенна, растопит его сварливость.

Но он не двигался с места.

— Ну, давай, Август, — сказала я, вставая так, чтобы я могла проскользнуть руками по его плечам. Он не ответил на мои движения и остался непоколебим. Я старалась сильнее, прижимая своё тело к его. Моя грудь прижалась к его, я почувствовала заминку в его дыхании. Его голова повернулась к моей, и на мгновение его нос коснулся моей шеи, вдыхая аромат моего парфюма, до того как он оттолкнул меня.

— Ты останешься здесь, Эверли, — твёрдо сказал он и ушёл.

И я осталась одна.

***

Не знаю, сколько я сидела перед его подъездной, глядя на массивный дом, держа руль моей старенькой побитой Киа так, будто это был символ новой жизни, которую я откопала из пепла той, что оставила позади.

Я промокнула слезу, даже не подозревая, что плакала, и взяла чек, который лежал на пассажирском сиденье, и глубоко вздохнула.

«Думай о настоящем», — сказала я себе.

Толкнув дверь, я вышла из машины и сделала несколько уверенных шагов к двери, надеясь, что та злость и ярость, которую я чувствовала дома, снова возникнут по мере моего приближения к его дверям.

Слёзы тут были не нужны.

Нажав на звонок, я обняла руками сложенный лист бумаги и стала ждать, стараясь не замечать латунный дверной молоток и то, как красиво на нём переплетались наши инициалы.

Подарок для уюта от его партнёра. Человека, который заставил все его мечты воплотиться.

Так он сказал.

До того, как получить работу мечты, Август работал в большой, хорошо известной фирме. Он стажировался там на последнем курсе и перед выпускным ему предложили работу. Парень заработал базовую зарплату и порядочные комиссионные на продажах. Это была хорошая жизнь для нас двоих. Ничего похожего на показную в кино жизнь биржевого брокера, обусловленную наркотиками, но мы били счастливы.

Или мы были, пока Август не встретил снова своего давнего друга Трента. Трент и Август были как братья, и в тот момент, как я его увидела, я поняла, что Трент – это беда.

Он был скользкий. Нет другого слова, чтобы нормально описать его, и чем дольше я его знала, тем больше это слово подходило.

Он смог увести Августа с его хорошего места работы и втянуть в великие возможности. Внезапно, они стали партнёрами, работающими днём и ночью на старт-ап компанию Трента, которую он основал всего год назад.

Я никогда особо не верила в поговорку «слишком хорошо, чтобы быть правдой», но когда наши счета в банке удвоились, и мы стали отмечать безумные сделки с шампанским, которое стоит больше чем аренда за месяц, я стала волноваться.

Август убеждал меня, что всё, что он делает легально, и я верила. В начале. Но деньги всё росли и росли без видимого конца.

Наравне с моей паникой.

Я пыталась воззвать к его здравому смыслу.

Тогда наше открытое общение и закончилось. Как и всё остальное.

Дверь резко открылась, прерывая мои мысли о прошлом.

— Эверли, — удивлённо произнес Август. Я не сказала ничего. Смотрела и не могла говорить. Мужчина, смотревший на меня, был приведением, и я снова окуналась в историю.

«Просто позволь мне любить тебя». Моя мечта стремительно вернулась, вместе с виной. Внезапно я почувствовала боль, слабость и тошноту одновременно.

— Ты в порядке? — спросил он, поддерживая меня за локоть, но я выдернула руку обратно. Я потянулась к его лицу, желая потрогать его волосы, но остановилась. Я не могла дотронуться до него. Я не буду дотрагиваться до него.

Парень очаровано проследил за моими движениями и улыбнулся.

— А, стрижка? — его рука пробежала по аккуратно подстриженным прядям. — Я подумал, что пора избавиться от бродяжьего вида и попробовать что-то более дерзкое. Тебе нравится?

Я всё ещё не могла говорить, поэтому медленно кивнула. Теперь он выглядел совсем как раньше. Как старый Август. Аккуратно подстриженные волосы, яркие ореховые глаза. Было тяжело смотреть на него, но я не могла отвернуться.

— Хочешь зайти? — предложил он, указывая на проходную.

Я сделала шаг вперёд, сжав чек в руке, говоря себе, что мне просто нужен был момент, чтобы собратья, перед тем как передать его. Просто момент, чтобы успокоить колотящееся сердце, и я уйду.

Дом пах всё так же. Я не знала, как это возможно, после всего этого времени, но каждый раз после его возвращения, заходя сюда, я могла закрыть глаза и всё ещё чувствовать соблазнительный аромат лаванды и мягкие нотки ванили. Я всегда любила это сочетание.

Сейчас оно усилило чувство тошноты. И вины.

Мы прошли за угол в гостиную, и я удивилась, увидев её прибранной. Коробки и кипы бумаг исчезли, оставляя тёплое гостеприимное пространство, которое я украсила много лет назад.

Я села в синее кресло, оно было тёплым и уютным. Внезапно всё стало неправильным. Сидеть здесь, в этом доме... с ним... было не правильно. Совсем не правильно.

Всё связанное с нами двоими было не правильно. Раньше он выглядел и вёл себя иначе. Было легко осознавать, что произошло, чтобы относиться к нему как к другому человеку.

Но он не был другим. Он был и всегда будет Августом.

Холодным, бесчувственным Августом.

В воспоминаниях или нет.

— Я просто хотела заехать и отдать тебе это, — сказала я спокойно, кладя теперь уже помятый чек на кофейный столик. Я подвинула его к нему, оставаясь жёсткой и не преклонной.

Сидя напротив меня, он наклонился, взял чек и быстро пробежал по нему глазами.

— Но почему? — спросил он, когда наши глаза встретились.

— Я не могу взять твои деньги.

— Насколько я знаю, это наши деньги, Эверли. Я подумал, это будет честно, — он пожал плечами снова, облокачиваясь на плюшевые диванные подушки. Такой будничный. Такой расслабленный.

— Эти деньги не мои. Мы не были женаты. Я не хочу ни единого пени из них.

— Послушай, я просто пытаюсь собрать мою жизнь или, по крайней мере, то, что от неё осталось. Мне не понадобится столько денег. Никогда. Я подумал, что тебе они будут нужнее для новой жизни с будущим мужем. Но если я пересёк границу, просто так и скажи.