Чтение онлайн

М-да уж. Интересная мысль. Что, если о моих пробелах памяти позаботилась Атеш? Тогда вызывать ее не имеет смысла - она просто не ответит на вопросы. Или ответит так, что лучше бы и не спрашивать...

Но ведь она упоминала какой-то 'договор'? Может, это было что-то иносказательное?

Вместе с тем я сомневаюсь, что она меня вернула обратно просто так из альтруистических побуждений.

И эти слова.: '...убей их...'.

Не-ет. Все-таки ей что-то от меня нужно.

Цуруиль, поглаживая свои когти, произнес:

– Кстати, мне сообщили, что рядом с тобой видели темную эльфийку из Дома Алтраун. Ильтариэль, ты в курсе, что она - Последняя?

Я кивнул:

– Да. Я ее словил и Атеш лично явилась просить за нее. Пришлось взять ее под крыло.

Жнец хмыкнул:

– Я, кстати, тоже ее видел. И вампира рядом с ней.

Откидываюсь на спинку:

– Я сказал вампиру передать весть дальше по цепи. Быть может, еще живы среди вампиров те, с которыми я контактировал в Альехеторне. Кстати, а не знаете ли: Джейдлин еще жива?

Рэльтар произнес:

– Вроде как да и в тоже время - нет. Там все очень сложно. Ходят слухи, что у вампиров сразу после восстания началась грызня за власть и Джейдлин победила. Причем говорят, что она стала очень могущественной. Ей удалось уничтожить соперников и она оказалась на вершине их общества.

Я почувствовал как мои губы растянулись в довольную улыбку:

– Приятно, демон меня загрызи, когда мои труды и вложения приносят плоды. Но почему 'в то же время - нет'?

Рэльтар, сощурившись глядя на меня, ответил:

– Вампиры ушли далеко от Альехеторна и на северо-западе, в бесплодных Рекомийских Горах, создали Царство Вампиров. Это произошло почти сразу после Сумерек. У них были серьезные проблемы с драконами и говорят, что именно Джейдлин убила Великого Дракона Тьмы Татрекаша. Обезопасив свое государство, она залегла в спячку, а власть передала своему 'отражению', которое общается лишь с избранными вампирами, которых называют 'Митрорумы'. Лично я думаю, что она или погибла или удерживается ими в плену, а эти Митрорумы просто правят от ее имени. Император Крол, да и многие остальные с течением времени все больше склоняются к последнему.

Я понял, что ощущаю разочарование и печаль:

– Жаль, жаль. Вспоминается, что у меня с ней были определенные контакты.

Цуруиль рассмеялся:

– Контакты? Ну, если почти полный излом личности под магическими пытками можно назвать словом 'контакты'... Я до сих пор помню безмерное удивление в ее глазах, когда ты сообщил ей, что после всего отпускаешь ее. Она, по-моему, даже уходя, не верила, что ты ее вот так отпустишь.

Пожимаю плечами:

– Мне пришла забавная идея и я, хорошенько все обдумав, воплотил ее в жизнь. Кто же знал, что я тогда угадал и оброненное мной семя упадет в благодатную почву?

Жнец выразительно хмыкнул:

– Ой, Ильтариэль, не прибедняйся. Выглядит это очень смешно. Я вот иногда думаю, что ты продумываешь последствия своих шагов на тысячелетия вперед.

Цуруиль неожиданно серьезно сказал:

– А если и нет, то их продумывает та, кто стоит за твоей спиной.

Между наших кресел прошли двое эльфов с небольшим столом в руках. Поставив тот, они удалились, а их место заняли другие, начавшие быстро его сервировать.

Немного последив за их точными движениями взглядом, я сказал:

– Если бы Атеш планировала все настолько далеко - Алтраун не были бы на грани исчезновения.

– Не все так просто.
– сказал Цуруиль: - Согласно моим данным у темных эльфов в данный момент перестраивается пантеон. Говорят, что Мирестат открыто занял место Алтраун на Соборе Матриархов. Ну, а фактически Атеш больше не в почете...

– Бог Тьмы со стороны... Имя известно?
– насторожился Жнец.

– 'Тхет'. Или как-то так.
– ответил Цуруиль и продолжил: - Не торопись чертить диаграммы: мы уже пытались навести справки, задавая вопросы сущностям из высоких порядков, но пока ничего. Быть может имя или искажено или вообще ложно. Я вот начинаю бояться...
– он замолчал, задумавшись, глядя перед собой.

Рэльтар фыркнул:

– Ты? И бояться? Ха! И чего? Не томи!

– Сначала выслушай мои доводы. А потом думай сам...
– он сделал знак и ему в руку один из эльфов вложил большой хрустальный кубок с алым вином. Рядом с нами возникли так же 'персемешники' с кубками в руках. Когда мы взяли их, он неожиданно вскинулся и, встав, воскликнул, подняв кубок вверх: - Тост! За возвращение старых времен! За возвращение Последнего из Аутви!
– он оглянулся на нас и буквально влил в себя все вино. Мы с Рэльтаром обменялись взглядами и осторожно отпили. Это действительно было вино. Десертное. Не самое лучшее, но мне случалось пить намного-намного хуже. Цуруиль отвел руку с кубком в сторону и стоявший рядом с ним эльф тут же стал осторожно наполнять его тонкой струйкой. Глядя на то, как течет рубиновая жидкость, Патриарх начал говорить: - Одно время после Войны Богов любой призыв демонов был под строжайшим запретом. У нас, светлых эльфов, даже просто разговор с этими тварями карался изгнанием из общества и конфискацией имущества в пользу Храма Богини Жизни Иллуэ. У темных эльфов ситуация была похожей, но с их колоритом: демонологов у них не долго думая просто казнили. Обычно - отдавали Тьме. Иногда, в особых случаях скармливали червям.
– он даже вздрогнул: - Или улиткам. Фу, мерзость. Я однажды видел последнее - это я вам скажу незабываемое зрелище... А во время Сумерек мы приперли их к стенке и так как Астрал у них был неразвит, то им пришлось бороться с нашими магами-Астральщиками выпуская на них демонов. Пик этого всего был во время осады Альехеторна. Говорят, что если бы нам удалось пробиться в Храмовый Город, жрицы собирались выпустить на нас даже Архидемона. Во всяком случае Собор Матриархов дал на это согласие...

Я пробормотал:

– Не знал я об этом. Но разве они смогли бы его контролировать?

Цуруиль покачал головой:

– Тогда ходили слухи, что Алтраун собирались скормить ему целый Дом. И имя этого Дома было...
– он сделал драматическую паузу и закончил: - ...Мирестат.

– Вот же...
– пораженно выдохнул я.

Патриарх покивал:

– Пять сотен темных эльфов, включая Матриарха... Так вот... Архидемон согласился. Но мы отступили. Вреэлтаэль уверилась, что мы бежим и захотела набрать жертв для алтарей. Мы с вами собрали самых боеспособных солдат, развернулись и ударили ей навстречу. Ильтариэль, ты помнишь?

Я киваю:

– Да. Мы опрокинули ее вампиров. Я сумел пробиться к ней и мне повезло захватить ее живьем.

Рэльтар процедил:

– Полоумная сука... Убила троих прежде чем Иль прижал ее. Безумная хохочащая тварь. А потом... Я иногда думал, что ее проклятье все же подействовало, просто отсрочившись во времени.

Я промолчал, глотнув вина. Ведь это было действительно так.

Цуруиль, поболтав вино в кубке, продолжил:

– И вот, с учетом того, что Мирестат стал вхож в Собор Матриархов, что Алтраун низвергнуты, что у темных возникли проблемы в Глубине, что они призывают демонов по поводу и без оного... С учетом всего этого, глядя со стороны на всю эту картину, я стал бояться того, что грядет новое вторжение демонов. Вот только в прошлой Войне с демонами из эльфийских богов погибло семеро из десяти. Их осталось лишь трое...
– возникла напряженная тишина. Охрана 'пересмешников' стала дышать через раз. Я даже подумал, что подобные выводы Цуруиль еще ни разу не произносил вслух, если его личная охрана явно шокирована сказанным. Он продолжил: - Даже тогда наш народ не смог выступить единым фронтом. Кехиранар Безумный поддался на уговоры демона и убил Саллиэль. А потом сжег Древо Мира и увел народ темных эльфов во мрак подземелий подальше от взоров Богов. Они не участвовали в той давней Войне. Они выжидали. Светлые эльфы были обескровлены в тех битвах и просто не могли сразу уничтожить отступников. Потом... Мы привыкли и приняли их существование как данность. Да и та же Атеш тоже не участвовала в Войне и фактически стала центром темного пантеона...

Я тяжело произнес:

– То были мрачные времена. Атеш тогда была в лучшем случае нейтральной. Наше общество ее не почитало... Саллиэль - даже не отвечала на призывы, общаясь лишь с ее сестрой Иллуэ. Цуруиль, ты понимаешь, насколько тогда мы были надменны и горды, что не почитали Богиню Смерти? Ничего удивительного, что когда Атеш стали звать на бой, то она послала всех лесом и сказала, что будет с улыбкой ждать всех в своем Царстве. Но к чему ты ведешь? Древние легенды имеют слабое отношение к текущей ситуации.