Чтение онлайн

Он пожал плечами:

– Я просто привожу пример, что если тогда почти монолитное общество было разорвано демонами изнутри, то что говорить о сегодняшней ситуации? И без демонов у нас начинается гражданская война. У темных - она уже идет. Тут - Каршлан нападает на Тарилан. И все это вдоль границ Великого Леса, в котором Князь Дома Меча собирается занять Трон Владык!!!
– в конце он уже почти чуть ли не кричал: - Лига Пересмешников впервые за все свое время просто завалена заказами! Ты понимаешь, что это значит?
– он вскочил на ноги.

Я вздохнул и сказал:

– Да. Война Богов уже началась. Атеш выставила на поле боя свою фигуру - меня.
– Цуруиль рухнул в кресло, расплескав остатки вина из своего кубка, но не обратив на это внимание. Я же продолжил: - Вопрос лишь в том, кого выставят враги Атеш против...

*****

Огромный зал был украшен статуями и колоннадой. Он был освещен рядом магических светильников, испускавших необычный бело-бело-синий свет.

Посреди зала находился большой овальный стол из лакированного красного дерева, за которым сидело четверо эльфов.

Покрой одежды каждого из них был очень похож - строгие камзолы, щедро вышитые драгоценными металлами. Однако, было заметно что из-под нее выглядывали очень тонкие невероятно искусные митриловые кольчуги, кольца которых соседствовали с очень маленькими пластинками, стилизованными под лепестки, цветки или листочки.

Все четверо были удивительно похожи друг на друга и различались лишь в мелочах и цветах одежд.

Одно время между ними была гонка за великий приз, в которой победил лишь один из них. Но остальные так и не признали свое поражение до конца. Даже когда Ируллель была убита. Даже когда Аутви стали лишь легендой.

Пожалуй, образ жизни всех четверых был похож. Он, словно маска, прирос к их личности и изменил ее до неузнаваемости.

Иногда, когда все четверо собирались на Совет, даже возникало впечатление, что в следующую секунду в зал войдет давно погибшая Ируллель и, словно лиса, начнет скользить меду ними, заглядывая каждому с интересом и смехом в глаза.

Князья боялись признаться себе, что в эти моменты отчаянно хотят возвращение тех времен.

Дом Меча, Дом Копья, Дом Стрелы, Дом Посоха.

Четыре Дома, которые давным-давно были созданы Аутви, дабы привести свою армию в порядок и структурировать подготовку солдат и магов.

К сожалению, творцы не предусмотрели того, что каждый из Домов захочет иметь не только тот род войск, прописанный им их правителями. И чем больше времени проходило с тех далеких времен, тем больше каждый из Домов стал походить на государство в государстве не только лишь со своим правителем и армией, но дворянами, экономикой, а так же интересами. Причем последние часто шли не только вразрез с интересами других Домов, но и даже самого Великого Леса.

С исчезновением Аутви ситуация усугубилась настолько насколько было возможно: четыре Дома начали вести практически независимую друг от друга политику и даже враждовать между собой. Ну, а в последнее время в противостоянии стали применяться самые разные приемы, начиная от провокаций и заканчивая подставами и даже политическими убийствами.

Но, несмотря на все это, в общем и целом Домам понравилось жить своим умом без 'мудрого правления самодуров Аутви'. Поэтому вестям о возможном появлении в соседнем королевстве Кровавого Принца даже Дом Посоха, крайне ослабленный в последнее время, был не рад.

– ...Я знаю о том, что вы уже давно планировали акцию с возникновением Лже-Ильтариэля. И о чем вы думали, планируя это? Что я этого не узнаю? Что мои агенты будут слепы и глухи? Но я никогда не допускал, что вы открыто выступите против меня!
– глухо говорил высокий русоволосый Князь, глядя на стол перед собой: - Вы хотите войны? Вы ее получите!
– в конце он поднял полный ярости взгляд на сидящего напротив него Князя.

Тот успокаивающе поднял ладони вверх:

– Нет-нет, Эриран! Дом Рета тут не причем. Если мои стрелы и участвовали в происшествии, то я об этом ничего не знаю!

Эриран сощурился:

– Тело моего сына доставил один из высланных с ним Магистров. Он сообщил, что на стороне самозванца выступили трое лучников Дома Рета и двое магов Дома Калос.

В ответ его собеседник изогнул губы чуть ли не в ненависти и воскликнул:

– Тогда он тебе должен был сообщить, что твой дракончик сжег и разрушил треть города не разбирая кто прав, а кто - виноват!..

Эриран почти фыркнул:

– Да хоть бы и весь город! Твиэль, мне плевать на то, сколько сдохнет предателей!

Князь справа от него мрачно произнес:

– Предателей? И кого же ты записал в них? Моего племянника? Его тело доставят сегодня к ночи. Мою внучку? Может, ты запишешь в предатели всех, кто не поддержит тебя?

Эриран скосил на него взгляд:

– Ты слишком много себе позволяешь, Ильтраль. А насчет твоей маленькой сучки, молись Эртану, чтобы она не попалась на глаза ловчим партиям моего Дома: я уже отдал распоряжение не брать ее живьем.
– тот явно опустил глаза.

Все это время молчавший Князь слева мягко улыбнулся:

– А вот я думаю, что это ты, Эриран, начинаешь зарываться. Да, твой сын мертв, но ты должен признать, что он явно вышел за рамки возможного. Кроме того, лично я не думаю, что убить его мог кто попало. Ты, конечно, называешь его убийцу 'Лже-Ильтариэлем', но уж ты должен понимать, что это явно отнюдь не его двойник и не подставная фигура: слишком много было знамений и условностей, возвещающих возвращение Кровавого Принца. Взять хотя бы явление Атеш, и не где-то в одном из Храмов Некротикса, а в канализации.
– он чуть наклонил голову предваряя возражение: - Ты можешь сказать, что в Истре была замечена одна из Алтраун... Вроде как по слухам она 'последняя'. Однако...
– он окинул взглядом присутствующих: - В моем Доме начались исчезновения ветеранов Сумеречной Войны. А у вас? Твиэль? Ильтраль?
– в ответ они кивнули и он снова посмотрел на Князя Дома Меча: - Это - уже серьезный сигнал, Эриран. Не нужно нас обвинять в предательстве. Мы не желаем возвращения к диктату Аутви. И уж ты, Эриран, должен понимать, что в армии Ильтариэля можно будет легко найти солдат даже твоего Дома...
– он замолчал.

Возникшую паузу прервал Эриран:

– Что ты хочешь сказать Артуиль?

Он тяжело вздохнул и переглянулся с остальными двумя Князями и произнес:

– Мы не встанем на сторону Аутви, Эриран. Но и на твою сторону тоже. Это твой спор с Ильтариэлем за трон. Это вы - хотите на него сесть. Мы же - будем в проигрыше в любом случае.
– они втроем дружно встали из-за стола. Ильраль и Твиэль, сдержанно кивнув, направились к выходу. Артуиль немного задержался и сказал на прощание также поднявшемуся Эрирану: - Я прошу лишь об одном: Эриран, не пытайся втянуть нас в эту войну.