Чтение онлайн

Кейт открыла дверь в холл, забрала письма, на которые не обратила внимания в пятницу, и вставила ключ в замочную скважину, надеясь обрести желанный покой после долгой поездки. Однако ключ в замке не поворачивался. Девушка попробовала еще раз – опять неудача. Только теперь она заметила, что ключ вообще не подходит к этому замку. Затаив дыхание, Кейт наклонилась и примялась рассматривать замок. Затем она взглянула вниз и увидела свежие стружки и опилки.

Внезапно похолодев, чувствуя предательскую слабость в руках, девушка еще раз попыталась вставить ключ в замочную скважину. Потерпев неудачу, она стала отчаянно пинать дверь и колотить по ней руками.

Спустя некоторое время в соседней квартире послышались шаги, и на площадку выглянула соседка Кейт.

– Зря вы так стараетесь, в субботу приходили какие-то люди и поменяли замки.

– Кто приходил?

– Не знаю. Сказали, что у них есть постановление суда о выселении. Я думала, что вы знаете. – Соседка пожала плечами, и дверь захлопнулась.

Кейт, окаменев от горя, без сил опустилась на пол. Да нет же, нет! Они не имеют права выселить ее, не поставив в известность. Она стала лихорадочно рыться в сумочке в поисках письма или повестки, разрывая конверты и отбрасывая в сторону счета из банков, циркуляры и предписания. Но в последнем конверте лежало то, что было страшнее всего в эту минуту. Это было извещение из суда, в котором сообщалось, что квартира, как собственность Натаниэля Джонсона, чье имущество подлежит конфискации, опечатана, а ее хозяйка подлежит выселению.

– О, Господи! – тихо вскрикнула Кейт и, закрыв лицо руками, заплакала от бессилия. Если бы в свое время отец записал квартиру на ее имя! Но она вспомнила, отец говорил ей, что получит налоговые льготы, если квартира будет «для служебного пользования». Тогда Кейт не обратила внимания на его слова. В конце концов, любой бизнесмен пытается платить поменьше налогов.

И вот теперь она стала бездомной, на ней вся ее одежда, и никакой собственности, если не считать стоящего возле дома автомобиля.

Кейт попыталась обдумать все как следует, спокойно и, насколько это возможно в ее положении, хладнокровно. Утром нужно будет позвонить адвокату, чтобы ей позволили зайти в квартиру и забрать вещи. Сейчас звонить бесполезно, вряд ли кто-нибудь будет в офисе вечером в воскресенье.

Девушка проверила свою наличность. В кошельке оказалось двадцать четыре фунта и семьдесят три пенса. Ее чековая книжка и кредитная карточка были надежно упрятаны в ящике стола по другую сторону двери.

Взять деньги нет никакой возможности. Новая экономическая политика Кейт состояла теперь в том, чтобы воздерживаться от ненужных трат и брать с собой денег ровно столько, сколько нужно.

Немного подумав, Кейт решила, что ей нужно сейчас выпить. Ближайшая пивная находилась на Кенсингтон Черч Стрит, в ней было накурено и многолюдно. Кейт вошла и заказала двойную порцию водки. Взяв бокал, она села в углу, сделала пару глотков и сразу же почувствовала, что напряжение куда-то схлынуло, и ей стало чуть-чуть легче. Сегодня у нее, похоже, нет другого выхода, как позвонить Мадди и спросить, не найдется ли в доме места, чтобы переночевать.

За соседним столиком сидела, удобно расположившись, группа молодых людей со своими подружками. Они пили, курили, смеялись и были совершенно счастливы. На вид они были примерно ее возраста. Их веселые, довольные физиономии так резко контрастировали с ее мрачным лицом, что Кейт почти физически ощутила, как вокруг нее возникает стена отчуждения. Из-за их веселья ее беда казалась еще безысходнее. Она встала и подошла к бару, чтобы заказать новую порцию. Ясно, какой эффект на совершенно пустой желудок произведет еще одна порция водки, но больше испытывать эту мучительную боль Кейт не хотела. Она решительно поднесла стакан к губам.

Через час она потратила свои последние деньги на шестую порцию двойной водки. Вместо того, чтобы уменьшить сердечную боль, спиртное произвело совершенно другой эффект. Все эмоции, которые Кейт так долго старалась сдерживать, вдруг выплеснулись на волю.

– Мама, папа, как же вы могли так поступить со мной? – в отчаянии шептала девушка. Теперь она дошла до самого дна. Рядом с ней не было никого. Никому она сейчас не нужна, бездомная, без гроша в кармане. Не обращая больше внимания на посетителей, обезумевшая от горя, Кейт зарыдала так, как может плакать только пьяная женщина, – горько, взахлеб.

Вдруг кто-то тронул ее за плечо.

– Прошу прощения, у тебя все в порядке?

Голос был знакомый, но кому он принадлежал, Кейт не могла вспомнить. Она подняла глаза и увидела молодого человека.

– Кейт! Вот так дела! Что случилось?

Улыбнувшись сквозь слезы, застилавшие глаза, еще не очень хорошо понимая, как он тут очутился, девушка с трудом произнесла:

– Привет, Хассан…

Хассан сидел за столом и удивлялся, как стечение обстоятельств привело его в этот бар, да еще за один столик с Кейт. Вообще он очень редко бывал в подобных заведениях, но сегодня университетские друзья отмечали встречу после долгой разлуки. Надо же было такому случиться, что и Кейт оказалась тут.

– Ты ужасно выглядишь, – сказал он. – Может, отвезти тебя домой?

– Конечно, отвези меня на набережную к остальным бродягам и бездомным.

Хассан с изумлением посмотрел на девушку, словно перед ним сидела душевнобольная.

– Слушай, тебе не очень хорошо. Пожалуйста, разреши отвезти тебя домой.

– Я же только что сказала, что у меня больше нет дома. Меня, как это… выселили, – она хихикнула, – или переселили…

– Но ты же можешь остановиться у кого-нибудь.

– Да… Вот я и собираюсь ехать в Рисборо к Мадди…

– Кейт, не дури. Ты не сможешь вести машину в таком состоянии.

– Ого! Еще как смогу! – она сделала попытку встать, но ее нога подогнулись, и девушка рухнула на стул.

– А, ч-ч-черт, ужасно плохо себя чувствую! – со стоном произнесла она, помотав головой.

– Ладно, ладно. Давай отсюда выбираться. Поговорим, когда доставим тебя домой.

– Прекрати говорить о доме! Тебе же сказано, что у меня больше нет дома!

– Хорошо, поедем со мной, – Хассан встал и попытался поднять Кейт со стула, но та упрямо заявила:

– Я не езжу к незнакомым мужчинам.

– Хватит, Кейт. Я хочу тебе помочь. Тебе нельзя здесь оставаться. Тебя же вышвырнут вон.

Наконец ему удалось вытащить девушку из-за стола. Поддерживая, он почти понес ее к двери. На воздухе она немного протрезвела, но в следующую минуту почувствовала ужасную слабость и тошноту.

– И-и-извини меня, я сейчас…

Хассан понял, что это означает. Он подвел Кейт к стене и держал ее, пока она содрогалась от рвоты. Затем он подал Кейт платок и стал передвигаться вместе с ней к краю тротуара. Появилось такси. Хассан махнул рукой, усадил девушку на заднее сиденье и сел рядом. Кейт, видимо, плохо понимала, что с ней происходит. Как только машина двинулась с места, она заснула на плече своего спутника.

Возле дома Хассан расплатился с шофером и понес Кейт наверх. Он открыл комнату для гостей и уложил спящую девушку на кровать. Затем снял с нее пальто, накрыл одеялом, выключил свет и вышел из комнаты.