Чтение онлайн

— Альена, а ну задирай юбку, — скомандовала костюмерша.

Ксаури что-то выронил из рук, я вцепилась руками в подол.

— Марра, ты решила на начальнике проверить, работает схема или нет? — ошарашенно спросила я, намекая на недавний разговор. Коллега усмехнулась, ее команда вообще повалилась под столы. Ксаури недобро сверкнул глазами.

— Нет, мы сейчас присобачим тебе эту штуку как подвязку для чулок, — и потрясла перед носом своим швейным набором.

Я бросила быстрый взгляд на Ксаури, потом на костюмершу и прошептала:

— Обязательно прямо при нем… ээээ… собачить?

Марра женщина неглупая, смекнула, что к чему.

— Остиньор Ксаури, вышли бы вы, негоже на ножки незамужней девушки пялиться, — а у самой смешинки в глазах.

Ксаури покраснел! Я даже ущипнула себя. Бывает же такое — воистину, пути Господни неисповедимы. Пытаясь скрыть свою неловкость, он что есть силы хлопнул дверью, но нас с Маррой не проведешь. Костюмерша, которая по возрасту могла бы быть моей бабушкой, хихикнула как девочка на выходку начальника, и ловко прицепила перевязь с ножом к подвязке.

Вернемся к маскараду. Приглашение, которое я передала охраннику на входе, не было именным, но досталось мне не слишком легко. Так как иными путями на бал попасть было невозможно, я подключила к поискам всю свою команду, но накануне события мне категорично ответили — добыть приглашение совершенно невозможно. Пришлось мне поработать карманником, а тот тип, у которого я отобрала его, сейчас лежит в отключке в собственной машине в квартале отсюда под действием транквилизатора. Я наемник, для меня нет никаких препятствий, если клиент за все платит. И уж поверьте — угрызения совести мучают меня в последнюю очередь.

Стоит мне попасть в душное помещении для танцев (не работают кондиционеры у них что ли?), как меня подхватывает толпа и втягивает в безумные пляски. Едва я пытаюсь передохнуть от сумасшедшего ритма какой-то неуподобоваримой смеси джайва и пасадобля, меня снова кто-то куда-то тащит. В поле зрения попадает бар, я устремляюсь туда, чтобы хоть немного освежиться, но дорогу перегораживает собой широкоплечий мужчина в костюме морского разбойника. Я пытаюсь его обойти, но он перехватывает меня огромными руками поперек туловища.

— Куда-то собралась, моя рыженькая кошечка?

Я знаю — вырваться не получится. Этот захват мне слишком хорошо знаком — печальный опыт в прошлом. Пират подхватывает меня, кружит в воздухе, и мне ничего не остается, как подыграть ему. Кладу вторую руку на плечо и поднимаю взгляд.

— Что ты здесь делаешь? — он уверенно повел меня в танце, но лучше всего у нас бы получилось сейчас вцепиться друг другу в горло.

— Это я у тебя хотел спросить, — это только внешне все выглядит благопристойно, а на самом деле у меня уже трещат ребра, а у него на плече отпечаталась пятерка моих ногтей.

— Тебя это волновать не должно, — грубо отвечаю, но тут же издаю мучительный стон — этот гад так прогибает меня, что я слышу треск позвоночника. Или корсета. Жалко и то, и другое. Важнее, конечно, первое, но за платье Марра мне еще и голову оторвет.

— Ты напала на человека из моего клана, ты понимаешь, чем тебе это грозит?

По спине пробежал неприятный холодок. Не могу сказать, что не слышала, как это чудовище приняли в самый могущественный клан Остина, скорее просто не придала этому особого значения. Я же выбросила его из головы, ведь так?

Пират схватил меня за волосы и так резко притянул мою голову к своей, что мы едва не столкнулись лбами. Если так пойдет и дальше — он сорвет с меня парик — и тогда прощай конспирация. Возникла крамольная мысль — за нос его, может, укусить?

— Ты сорвала нам важное задание, — прошипел он. — И тебе ли не знать, что будет, если об этом узнает глава.

Как это не прискорбно, я знала, чем мне это грозит. Глава его клана, в данный момент, если не ошибаюсь, остиньор Сартари, вправе наказать меня так, как пожелает нужным, и ему совершенно не обязательно спрашивать у кого-то разрешения. Власть клана безгранична, потому что ему подчиняются все легальные и нелегальные структуры города. Расправа будет соразмерна тому урону, что я нанесла, и если все серьезно — мне не поможет даже дед.

Я вцепилась ему в предплечье, но нам обоим было известно — это всего лишь акт бессилия, потому что в бедро мне упиралось…нет, не доказательство его безграничной страсти, а основание карманного шокера, паралитическое действие которого на мне периодически испытывал этот ублюдок.

— Я, так и быть, прикрою тебя, — продолжил он с торжествующей улыбкой, — но за тобой будет должок, — прижался губами к моему уху и прошептал: — Большой такой должок.

— И что же ты хочешь? — поинтересовалась я.

Он лишь прищелкнул языком, демонстрируя, в каком он предвкушении от расплаты.

— Думай быстрее, мне не улыбалось снова тебя видеть.

— А я буду очень рад снова встретиться, — издевательски протянул он, ощупывая меня на предмет оружия. Я тоже времени даром не теряла, незаметно пробираясь рукой под платье.

— Чего не скажешь обо мне, — да, я не в лучшем расположении духа от нашей встречи…

Серые глаза катком проехались по мне.

— Рад бы еще с тобой пообщаться, но тебе надо валить отсюда как можно скорее. У моего клана здесь дело.

— Класть я хотела на твой клан, — не слишком любезно отозвалась я, одновременно думая — он знал заранее, что я буду здесь, вычислил, в каком я буду костюме, хотя никто, кроме наших, не знал, во что я буду одета.

Видимо, мои переживания как-то отразились на лице, потому что Его улыбка засияла превосходством. Значит, у клана есть осведомители, и они среди Универсалов. Кто-то из моих коллег просто сливает информацию врагам.

— Вижу, ты удивлена, — со вкусом произнес он.

— А как будешь ты удивлен, — обворожительная улыбка и совершенно невинный взгляд.

Пират снова сжимает меня так крепко, что я даже сквозь одежду чувствую жар его тела. С минуту зло дышит на меня, а после шипит в лицо:

— Без фокусов, девочка моя. Твоя судьба сейчас в моих руках.

Опустив глаза, улыбаюсь, чтобы тут же резко вывернуться и дать ему почувствовать холодную сталь под ребрами.

— Как бы не так, клановник, — в эту фразу вложила всю свою ненависть. — Я не провалила ни одного из порученных мне заданий, и из-за встречи с бывшим одноклассником не собираюсь менять своих привычек, — сквозь зубы шепчу я, ощущая на губах его дыхание. Мысленным подзатыльником приходится напомнить себе, что мы тут не в песочнице играть пришли…