Чтение онлайн

– Осторожно! – предупредила Эльза. – Режь-трава.

На этот раз паутинки режь-травы выросли у нее густо и очень ровным полукругом. Но в любом случае красота и аккуратность сейчас особой роли не играли, главное никому из ползающих по земле существ преодолеть такую преграду не удалось бы. Вот и слизни, наползая на нее, кромсались на тоненькие ленточки.

– Все. Здесь оставаться больше нельзя.

– Да вроде бы уже со всем управились, Антон, – возразил дядя Сережа.

– Здесь, может, и управились. Но судя по всему, нечто похожее происходит повсюду, а значит, опасности на нашем пути множатся с каждой минутой. И не только на пути…

Антон Олегович недоговорил, но все поняли, что он имел в виду опасности, грозящие тем, кто оставался в лагере.

– Жаль, веревок с собой не взяли, понадеялись на месте разжиться.

– Да я моточек прихватил, – сказал дядя Сережа. – Если ты про то, чтобы в связке идти, так должно хватить. Жаль, не самая прочная бечевка.

– Лучше, чем никакой. Алекс, как самочувствие?

– Плечо болит. Но вы ведь не об этом?

– Не об этом.

– Силы есть.

– Серена?

– Нормально.

– Эльза?

– Не поверите, но лучше, чем утром.

– Отлично. Порядок движения такой. Я иду впереди, следом Алекс. Его задача по-своему отпугивать все, что может оказаться под водой на нашем пути.

Алекс кивнул.

– Третьей идет Эльза. В мутной воде может всякое встретиться. Будь готова поставить заслон из своей режь-травы прямо в воде.

Эльза, как и Алекс, ответила кивком головы, может быть, не таким уверенным.

– Сергей, подстраховывай ребят на случай падения и следи за обстановкой, прежде всего сверху. Мой сектор ответственности впереди, у Алекса – справа по ходу, Эльза – слева, ты сверху, Серена замыкает и следит за тылами.

Они связали себя веревкой в общую связку, Антон Олегович свернул купол над головами.

Дождь продолжал поливать как из ведра, но уже не показался таким холодным. А вода, скопившаяся в низинах, могла сойти и за теплую. Все-таки земля перед дождем прокалилась основательно и хоть немного да подогрела залившую ее воду.

Антон Олегович вел их медленно, тщательно нащупывал дно под ногами, порой сдавал назад или принимал в сторону, но все равно идущие следом постоянно скользили, спотыкались, нередко оступались и падали.

Вода, пока скрывавшая ноги лишь немного выше колен, не была неподвижной, но, по счастью, и сильного течения не было.

Алекс время от времени опускал ладони в воду, от них расходилась веером волна ряби. Если близко было дерево или иная преграда, волна отражалась, и тогда каждый ощущал ногами несильные удары.

– Саша, не части, – подсказал Антон Олегович. – Выдохнешься раньше времени.

Со следующим шагом Антон Олегович погрузился в воду по пояс.

– Я правильно помню, что здесь была низина?

– Да.

– Обходить долго, да и смысла особого нет.

Он опустил руку с ножом под воду и что-то перерезал.

– За лиану зацепился. Будьте осторожны.

Эльза чуть взвизгнула, сбоку от их отряда проплыл переплетенный шевелящийся клубок ярко-красных змеек. Его пронесло мимо, так что подавать сигнал тревоги не было нужды. Но Эльзя вновь взвизгнула:

– Током ударило!

Алекс обернулся:

– С какой стороны?

– С левой.

Алекс опустил обе ладони в воду слева от себя, вода аж забурлила, и неподалеку всплыло сразу несколько скатов. Но их как и большую часть мертвой и живой живности, сучьев, обрывков лиан, всякого мусора поволокло течением назад и левее. Все с сожалением проводили глазами потенциальную добычу, но выловить ее сейчас было невозможно.

– Впереди сверху левее! – предупредил дядя Сережа.

Антон Олегович, не останавливаясь, взмахнул рукой туда, где в ветвях дерева зашевелилось нечто большое и непонятное. В том месте набух огненный шар, взорвался миллионом крохотных огненных стрел, и от кроны дерева и от того, кто в ней скрывался, остался лишь фонтанчик трухи, под струями дождя быстро осевший на воду.

– Справа сверху, – вновь подсказал дядя Сережа.

Алекс повернул голову вправо и ударил в ту сторону своим невидимым лучом. С дерева плюхнулось в воду что-то грузное. Почти тотчас Серена заметила всплывающее шагах в десяти от них бревно. Не слишком раздумывая, бревно это или кто-то похожий на бревно, ударила в него зарядом, заставив воду вблизи закипеть, а бревно перевернуться и дать увидеть свое брюхо и лапы. Как назло, эту тушу течение посчитало нужным вынести прямо на них, пришлось отталкивать ее руками.

Вот так шаг за шагом и продвигались вперед.

Уже совсем близко к лагерю течение усилилось, а в пределах видимости лагеря стало настолько сильным, что сбивало с ног. Но их уже ждали, увидели. Кагава кинул им конец веревки, что облегчило последние, самые трудные шаги и дало возможность без особых неприятностей выбраться на превратившийся в остров лагерь. Впрочем, лагеря у них теперь не было, был лишь каменистый, поливаемый ливнем крохотный островок из нескольких каменных глыб. На его краю стоял одинокий абраша, листья под потоками воды и под ветром шевелились. Казалось, что и он устал до смерти и продрог до самой своей сердцевины.

И как-то неуместно прозвучал радостный возглас Эльзы:

– Пушистик вернулся!

– Вижу, что все живы, – сказал Антон Олегович, поставив защитный купол и обессиленно усаживаясь на скамью. Лишь эти две скамейки, сделанные из крупных бревен с подпорками из камней, остались целы, остальная их недвижимость просто исчезла. – Докладывайте подробности.

В целом даже подробности были ясны и без доклада, но Джон Кагава пересказал все случившееся за этот день.

Грозу здесь увидели заблаговременно и успели предпринять некоторые действия.

Большую часть личных вещей и мешки с продуктами догадались стащить в кучу, прикрыть циновками и завалить камнями. Так что их не унесло ветром и не смыло водой. Но в каком они сейчас состоянии, можно было легко догадаться.

Первый же удар молнии уничтожил купол, а ураганные порывы ветра попросту снесли шалаши.

Сам личный состав предпочел сесть в лужу, скопившуюся в расщелине между валунами. Сидеть по пояс в воде малоприятно, но расщелина создавала хоть какое-то укрытие. Сверху попытались укрываться теми же циновками, но удержать удалось не все, часть унесло ветром. Поэтому от града в качестве касок использовали миски, так что головы остались целы, чего не сказать об остальных частях тел.