Чтение онлайн

– Когда ребятишки должны вернуться? – услышала она голос дяди Сережи.

Тот сегодня вызвался быть помощником у дежурившего Антона Олеговича. Понятно, что помощь его была скорее моральной, нужных способностей он не имел. Но хотя бы скрасить ночь разговором, не дать крепко уснуть, услышать что-то необычное… да мало ли что еще.

– По плану через три дня.

– Да уж, – протянул дядя Сережа. – По этим хлябям быстро не прошагаешь. По-хорошему, им бы где местечко посуше выбрать да переждать. Только они ведь не станут.

Мужчины помолчали.

– Будем надеяться, что еще пару недель мы продержимся, – наконец проговорил дядя Сережа.

– Если все будет идти так, как идет, то продержимся.

– Ну да, ну да. Каждый день неожиданностями полнится. А с другой-то стороны, в первые денечки было много хуже! Пообвыклись, притерлись, научились многому. Чего вздыхаешь, Антон?

– Потому что не знаю, радоваться этим переменам в нас самих или бояться их, – ответил Антон Олегович.

– Понимаю, – задумчиво произнес его собеседник. – Ребятишки злее стали. Опять же… Ох, не хочу я этого слова произносить, но другого не знаю.

– Чего умолк?

– Образование у меня не самое высшее. Но я ведь при школе этой с первых дней. Поначалу все было удивительным. Одни вещи двигают, другие молнии пускают, третьи воздух разогревают или охлаждают. Войцек и вовсе летать умел, отчего у меня дух захватывало. Эльза из простой землицы этакие материалы выращивала, что специальные лаборатории во главе с академиками зубами скрежетали от зависти. Ну и все прочее, всего не перечислить. Но с другой-то стороны, обо всем этом, за редким исключением, я слышал, и не раз. По телевизору, понятное дело, всякую ерунду показывали, но я некоторых людей со схожими талантами лично знавал. Поэтому легко притерся.

– Ты про какое-то слово начал.

– Я к тому и веду, уж прости, что долгим путем. То есть насмотрелся я на чудеса, что вы вытворяли. Плюс инопланетянин этот. Вот уж кто мастер на все руки! Полагал, что меня уже ничем не удивить. А тут каждый день удивляюсь тому, что таланты у наших деточек растут, как тот бамбук. И уже давно стал полагать, что это не просто всякие паранормальные способности – или как их по-иному научным языком называли? – а самое настоящее колдовство!

– Называй как хочешь, только меня это сильно тревожит. Нужно срочно искать путь домой. На Землю. Или хотя бы на Ореол. А то проснемся однажды утром, а вокруг нас чудовища!

– Это ты зря! Они и как люди крепнут! Точно тебе говорю!

– Я не о том, – очень устало произнес Антон Олегович. – Я боюсь, что вместе с ростом способностей могут начаться изменения в организмах. Мы, в конце концов, в чужом мире! И он на нас на всех влияет. С той разницей, что мы взрослые, а они еще растут. И во что вырастут?

– Ладно тебе. Рога или там копыта ни у кого не прорезались.

Серена удивилась такому высказыванию дяди Сережи, но тут же попыталась примерить на себя словечко «колдовство». Ей неожиданно понравилось. Ну а кому не понравится быть магом? Но додумать она не успела – рядом проснулась и села Юстина.

– Ты чего? – спросил ее дядя Сережа.

– Там крупный зверь.

– Бывает, – успокоил девочку дядя Сережа. – На периметр не бросается – и на том ему спасибо. Спи.

Юстина упрямо мотнула головой:

– Он… нас изучает. – Похоже, ее саму это очень удивило. – Или проверяет. Непонятно как. Но вроде его послали нас отыскать.

– Так давай подойдем поближе, посмотрим, – предложил Антон Олегович, поднимаясь.

Юстина послушно встала, сунула ноги в лапти. Серена решила, что и ей не мешает глянуть на странного зверя, и тоже встала.

– Тише вы, всех перебудите, – шикнул на них дядя Сережа.

– Да мы тихо.

Подошли к краю купола в том месте, куда указывала Юстина.

– Стоит.

– Да где? Не видно никого.

– У края камня. В воде. Большой, но не очень. Как крупная собака.

– Не вижу.

– Я сама не вижу, – проворчала Юстина, – но он там стоит.

Похоже, что зверь там и в самом деле был. Пусть его не видно и не слышно, но вот когда он развернулся, плюхнулся на более глубокое место и то ли побежал, то ли быстро поплыл в лес, волна, им рассекаемая, стала видна отчетливо, пусть облака на небе только-только начали сереть. Ну и хлюпанье воды тоже было слышно.

– Непонятно, – вздохнула Юстина.

– Что непонятно, дочка?

– Он не просто так приходил. Ему мы нужны были.

– Так на нас много кто зубы точит.

– Нет! У него… были добрые намерения.

От этих слов все трое тихонько засмеялись. Зверь из леса с добрыми намерениями! Смешно же! Хотя и совсем не верить Юстине нельзя, но представить себе явившегося из леса доброго зверя никак не получалось.

До рассвета был еще час, а то и больше. Серена собралась было залезть на теплый камень и доспать этот часик, но вдруг поняла, что не уснет. Будет думать и о словах нечаянно подслушанного разговора, и о словах Юстинки о добром звере. Или как там – о звере с добрыми намерениями?

Она подсела к Антону Олеговичу и к дяде Сереже, заговорила о предстоящих делах. Хотя какие у них тут дела? Постараться выжить и верить, что Настя, Сэм, Войцек и Алена вернутся, и вернутся не с пустыми руками. Иначе…

– Эй, вахтенные!

– Это еще что такое? – вскинулся Антон Олегович.

– Кричал кто-то, – ответил дядя Сережа.

– Может, померещилось?

– Всем троим?

– Эй, вахтенные! – Крик теперь стал слышен совершенно отчетливо. И доносился он из-за пределов Острова. – Отворяй ворота, принимай концы.

– Никак Семка! – ахнул дядя Сережа. – Неужто вернулись? Вот легки на поминках!

За куполом разгорелись сразу несколько огоньков, и все увидели сидящих на плоту членов охотничьей экспедиции.

Антон Олегович свернул купол и хрипло крикнул:

– Причаливайте. Ну и концы кидайте.

Семка швырнул к ним веревку.

– Тяните, Антон Олегович! Дальше тяните, прямо на камни.

Оказалось, что не на плоту они приплыли, а на судне с воздушной подушкой. Но вдаваться в такие подробности не было никаких сил. Только дядя Сережа спросил: