Чтение онлайн

— Призванная, не зли меня, — предупредил Гонс Арет, но улыбку скрыть не сумел. — Оставь свои порочные мысли при себе. И не забудь поблагодарить свою подругу и приятеля.

— Приятеля?

— Альда с Ариантом на пару тащили тебя в медкабинет. А потом бегали каждую перемену навещать.

— О… обязательно.

Несмотря на кажущуюся бодрость, едва придя домой, Наташа заснула сразу, как голова коснулась подушки…

А с утра мама очень активно принялась за дело…

Она ничего не говорила про вчерашнее, но по тем взглядам, что она периодически бросала на Наташу, та поняла, что ей кое-что известно о произошедшем в лицее. Хотя, конечно, из лицея не могли не сообщить о происшествии, а госпожа Клонье достаточно умна, чтобы сообразить об остальном. Но за что Наташа была ей благодарна — так это за молчание.

В лицей её, конечно, никто не пустил. Даже не пустили на тренировку со Смолкой. Под взглядом мамы Наташа спорить не решилась и молча отправилась досыпать. Разрешили ей встать только к завтраку.

— Значит так, — многозначительно заметила госпожа Клонье, глядя на Наташу ОЧЕНЬ СУРОВЫМ ВЗГЛЯДОМ. — План сегодня такой: сейчас в примерочную, где мы сделаем примерку того, что уже готово для бала. Потом займемся подбором украшений.

— Но…

— ПОТОМ, — очень значительно выделив это слово и не дав сказать ничего против, продолжила госпожа Клонье, — после обеда прибудет Ариант Торф, мы сделаем последнюю примерку для него, а после уже соотнесем ваши фасоны, чтобы окончательно убедиться в согласованности одежды.

Сообразив, что сегодня любая попытка сопротивления будет подавлена самым жестоким образом, Наташа обреченно вздохнула. Оставалось надеяться только на постоянную занятость мамы, тем более перед балом, когда каждые десять минут к ней в ателье кто-нибудь заявлялся и требовал её непременного присутствия.

Так же к Наташе приставили надсмотрщика в виде её же служанки. Клара смущалась, оправдывалась, заверяла в своей преданности, но безжалостно пресекала любые попытки выйти из намеченного госпожой Клонье графика.

А там кошмар примерки, бурное обсуждение девочек-помощниц, от щебетания которых разболелась головы. Причем они зачем-то постоянно интересовались мнением самой Наташи, которая уже готова была в рубище идти на бал, лишь бы этот кошмар поскорее закончился бы. О чём и заявила. Это была ошибка…

Ближе к обеду от дел освободилась госпожа Клонье, и вот тогда всё по-настоящему завертелось. Снова водружение на тумбу, снова примерка, снова сравнение разных лент, которые пойдут на тот или иной компонент платья. Принесли еще какую-то широкую двухцветную ленту — сама она голубая, а по краям широким кантом шло золото.

— Мне еще и это на платье пришьют?!! — возвопила к небесам Наташа.

Хрясть. Небеса ответили — веер госпожи Клонье вполне чувствительно опустился на голову девочки.

— Ты что, совсем не понимаешь, да? Какое тебе «это»? Что б ты знала — эта лента относится к твоему ордену «Звезда империи», который положено надевать на все официальные мероприятия. Любые другие ордена по желанию, но этот в обязательном порядке!

— Э? Орден?

— Ох, горе луковое, ты серьезно не понимаешь, да?

— Ну… я помню, что надо его надеть, но там вроде как нечто такое на цепи…

— Ты с этим «нечто на цепи» танцевать будешь? Кстати, так «Звезду империи» еще никто не обзывал.

— А-а-а. Ну мне вроде как еще малый знак выдали…

— Который крепится к ленте соответствующих цветов! — С этими словами госпожа Клонье перекинула ленту девочке через левое плечо, а внизу два конца продела в какое-то серебряное кольцо и закрепила его в районе пояса по правой рукой.

Одна из служанок уже поджидала с роскошной деревянной коробке, которую тут же открыла и протянула хозяйке. Госпожа Клонье аккуратно с красной бархатной подушки взяла орден, точную копию того, что ей вручали в империи, но поменьше. Как раз размером по ширине ленты.

Рядом на столе положили еще одну коробку побольше и так же открыли… Вот там лежал тот самый орден, что ей вручали. Наташа озадаченно попыталась почесать затылок, за что получила веером по руке.

— Так вот зачем мне вручали два ордена! — Озарило ее, когда она представила себя в своем платье с таким украшением на цепи на шее.

Не то чтобы он был большой или тяжелый, в империи ей это не мешало, а там пришлось носить именно то, что надели. Но, как теперь она понимала, это именно в день награждения… Но те, кто разрабатывал дизайн ордена, не думали, как он будет смотреться вместе с платьем и как его вообще на нем носить. Вроде как его вообще не предполагали для награждения женщин. Хотя вроде были в истории императрицы, которые получили такой же. Альда как-то рассказывала после церемонии. Еще бы она слушала тогда.

— Именно. Первый, главный орден положено хранить в доме, а вот второй, малый, как раз для повседневного ношения.

— Для повседневного?

— Наташа, не делай себя глупее, чем ты есть!

— Я не глупая! — Обиделась девочка.

— Правда? Значит, это чересчур умная особа не спала полночи, а потом упала в обморок за обедом?

— Я не упала в обморок! Я просто заснула!

— Это многое меняет, — благосклонно кивнула госпожа Клонье со своим фирменным выражением на лице, из-за чего Наташа и в самом деле почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой, которую отчитывает строгий родитель.

И пока Наташа пыталась подобрать слова, госпожа Клонье уже закрепила орден на ленте, чуть отошла, оглядела ее с головы до ног, подошла и слегка поддернула ленту, выравнивая ее.

— Ну вот, теперь и не стыдно народу показать. Все, разоблачайте её. До обеда займемся подбором прически, потом придет её сопровождающий, и уже посмотрим, как их костюмы будут вместе смотреться.

— Спасите!!! — Крик души пропал впустую.

Появление после обеда Арианта Наташа восприняла как явление спасителя и, отправив того на растерзание мамы и её работников, с облегчением плюхнулась на небольшой диванчик. Покосилась на замершую рядом Клару.

— У-у-у, предательница.

— Все мои помысли направлены на благо вам, госпожа, — прозвучало высокопарно, а серьезность вида, с которым была произнесена фраза, только добавила комичности. Наташа рассмеялась.

— Принеси воды, пожалуйста, благодетельница. Совсем мама замотала с этими примерками.

— Всё на благо вам, госпожа, — на этот раз Клара произнесла фразу нарочито высокопарно, да ещё и встала в героическую позу… ну как её представляла. Судя по всему, по какой-то книги. И отправилась за водой.

Ариант в своем новом шикарном наряде появился через двадцать минут. Наташа засекала. Глянула на Арианта, на часы, снова на Арианта.

— Двадцать минут!!! Двадцать! Почему мне, чтобы одеться с тремя помощницами, нужно полтора часа!

Ариант глянул на нее с удивлением, потом сообразил и хмыкнул.

— Смирись. Но знаешь, на моей памяти ты первая девушка, которая возмущается этому.

— Ну нет… — Потом Наташа задумалась. — А знаете, у нас ведь было всё то же самое. Эх, видели бы вы те картинки в учебнике истории, которые показывали наряды и прически дам прошлого. Там не полтора часа, там часов пять нужно было все готовить. А потом всё шло по пути упрощения. Если одежду невозможно надеть самостоятельно, то это плохая одежда… Гм… Разве что муж или жених должен помочь застегнуть платье на спине, — хмыкнула Наташа в конце.