Чтение онлайн

— И все были против?

— Ну… скажем, все быстро отказались от этого. И нет, не я переубедила, в основном граф Орлон Тарий. И если ты скажешь, что крупный чин имперской службы безопасности излишне добрый…

— Чин из СБ империи?

— Ты это не слышал! — Наташа грозно указала на Арианта пальцем. Тот не выдержал и хмыкнул.

— Секрет?

Наташа вздохнула и села.

— Да какой там секрет. Типа да, секрет, но о нем уже на каждом углу говорят, удивлена, что ты еще не слышал. И на балу об этом объявят официально. Типа обмен опытом между империей и республикой.

— Точнее, между империей и тобой, — сообразил Ариант. — И они участвуют в этом деле? Тот красавчик?

— Представитель СБ. И я бы не стала так легкомысленно к нему относиться лишь на основе его внешнего вида. Отличное, кстати, отвлечение внимания. Ну кто будет серьезно воспринимать такого франта? Наряд, прическа, дорогой одеколон…

— Вот как, — Ариант серьезно задумался. — Я могу сказать отцу?

— Да говори на здоровье, хотя, думаю, он и сам уже всё знает. А что, уходишь?

Ариант глянул на часы.

— Да, пора. Уже и так задержался. Но могу сказать, что с тобой интересно было поговорить. Жду бал с нетерпением, госпожа Наташа, — Ариант поклонился, улыбнулся и отправился к выходу.

— С нетерпением он ждёт, — буркнула, глядя ему вслед девочка. — Рада, что хоть кто-то ждет эту фигню с нетерпением. Ох, что будет…

Вечером Наташу навестил Гонс Арет, снова запретивший ей отправляться в лицей.

— Обычно всех выгоняют на занятия, а мне запрещают на них появляться.

— Ты там постоянно влипаешь в неприятности. Я всерьез обдумываю мысль перевести тебя на домашнее обучение. Но вообще-то я хотел поговорить о подготовке к балу. Точнее о… ну ты поняла.

Наташа молча указала на дверь кабинета, попросила Клару принести что-нибудь перекусить и зашла следом.

— Что-то стало известно?

— Не то чтобы важное. Годрину вчера его осведомители донесли, что из нижнего города пропала вся банда Джока. Потому было решено всё-таки усилить патрули.

Наташа вздохнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— Каковы были шансы скрыть такое?

— В смысле?

— Я полагаю, что если ночные короли не идиоты, они прекрасно знают, что у стражи есть свои осведомители. Какие шансы скрыть пропажу банды?

— Небольшие. Но вопрос, куда она пропала? Мы до сих пор этого не знаем. И Годрину не удалось выяснить.

Наташа открыла глаза и глянула на Гонса Арета.

— Вчера разговаривала с Ариантом Торфом. Попросила его высказать мнение как стороннего наблюдателя…

— Ты ему всё рассказала? А как же твоя тайна следствия?

Наташа махнула рукой.

— Ариант прекрасно понимает, когда нужно держать язык за зубами. А вот выслушать стороннее мнение было важно. Мне показалось, что у нас всех глаз замылился.

— И какой результат?

Наташа хмыкнула.

— Сказал, что нужно арестовать Джока, и проблемы не будет. Вы с ним на одной волне.

— Эй, я вообще-то никогда не занимался этим вашим розыском. А со службой безопасности общался исключительно как консультант по магии. И до сих пор не понимаю, почему это плохая идея.

— Потому что состоится кража или нет, но мы будем посмешищем. У вас есть сказка про мальчика, который кричал «волки»?

— Э-э… не могу вспомнить.

Наташа рассказала и, заметив недоумение на лице Гонса Арета, пояснила:

— Джок сейчас мне того мальчика напоминает, который бегает сейчас и кричит: «Украду! Вот сейчас украду! Вот-вот уже бегу красть! Вот прямо во время бала и украду, видите, как готовлюсь!» Понимаете? С чего мы вообще к балу привязались?

— Вроде как эм… ты предположила?

— А вы поверили? Вот так просто? Но вообще-то, если я помню, мы все к этому пришли. Но почему мы сейчас принимаем это за стопроцентное будущее событие?

— То есть…

— То есть нас усиленно к этому толкают. И вот мы арестовали Джока, и… ничего не происходит. И что дальше?

— Гм…

— Арианту я другие аргументы приводила, иначе пришлось бы слишком углубляться в детали, которые ему знать не нужно, но вы-то со всеми фактами знакомы.

— Ну… да, граф Тарий говорил что-то такое. И что, если после того, как мы отпустим Джока, произойдет кража…

— То мы выставим себя перед всеми идиотами и кражу не предотвратим. Главное, что я вижу — Джок не боится ареста. Он учитывает эту возможность, значит, скорее всего, мы ничего не добьемся этим.

— Хочешь сказать, что и усиление патрулей ничего не даст, потому что учитывается?

Наташа задумчиво подперла рукой подбородок.

— Я боюсь не бала, а того, что будет после. После ведь все патрули перейдут в обычный режим, все расслабятся… Мне кажется, именно этот момент наиболее опасен. Вы учитываете такую возможность?

Гонс Арет застыл. Озадаченно глянул на девочку:

— Хочешь сказать, что нас специально заставляют бегать и суетиться, чтобы мы напрягали все силы, а когда ничего во время бала не случится, расслабились и тогда…

Наташа кивнула.

— Вот ведь… — Гонс Арет взлохматил шевелюру. — Почему раньше не сказала?

— Потому что только что в голову пришло. Говорю, что свежий взгляд полезен. Ариант высказал ту же мысль, что и ты, я заговорила об этом, поскольку меня позабавил этот момент, что позволило взглянуть на картину целиком. Подняться, так сказать, над всем происходящим и оглядеть всю картину.

— Так! — Гонс Арет вдруг хлопнул себя по лбу. — Совсем закрутился и забыл с этими новостями. Я же чего пришел — печать твою принес, всё никак передать не могу. — Он подошел к столу и выложил из сумки небольшую квадратную коробочку, открыл ее и вытащил белую печать, потом положил пластинку из такого же материала.

— Возьми печать и поставь ее на эту пластину. — Заметив недоумение на лице девочки, пояснил: — Это для регистрации. Я отнесу эту пластину в палату реестров печатей.

— Хорошо. — Наташа взяла печать, перевернула ее и рассмотрела оттиск, потом поискала на столе чернильницу.