Чтение онлайн

– Неужели я так и не найду Наставника Нера, - подумала она и провалилась в какой-то недостроенный сарай.

Шума практически не было, поскольку не прибитая доска немного сдвинулась в сторону, а не проломилась. Приземлившись и немного отдышавшись, Аури встала на цыпочки и задвинула спасительную доску обратно. Это был вполне просторный сарай с наглухо закрытой дверью. В углу лежал стог сена, а на нем лежало что-то большое и рыжее. Аури начала приглядываться и вздрогнула, вспомнив книгу с картинкой, на которой был изображен степной тигр. Потом она присмотрелась и увидела, что это не тигр, а очень крупная собака, которая была избита и чуть дышала, привязанная за широкий железный с черными камнями ошейник и толстую кованую цепь к железному крюку у самого пола. Когда-то явно шикарная и очень пушистая, ярко-рыжая шуба свалялась колтунами, местами вся в грязи, тут же были корки запекшейся крови и коросты. Было очевидно, что собака доживала последние часы своей жизни. Аури насколько могла аккуратно поправила все доски на крыше сарая, чтобы в глаза не бросался непорядок, и не было понятно, что в сарай кто-то провалился, и подошла к собаке. Собака даже не открыла глаза, просто лежала, распластавшись на полу и еле заметно дышала.

– Бедненький, кто же с тобой так поступил? Шикарный особняк явно принадлежит состоятельным городским жителям или служит столичной резиденцией аристократической элите, зачем же так обращаться с собакой? Это же не дикий зверь!

Раздался еле слышное кряхтение, собака с огромным трудом приоткрыла глаза и внимательно посмотрела на девушку.

Аури вздрогнула, даже в полуоткрытых глазах светилась мудрость, ум, благородство и дикая усталость. Она вздохнула и сбросила свой заплечный мешок, вытащила фляжку, налила немного воды в ладошку и сунула воду псу так, чтобы немного намочить ему нос.

Собака, почувствовав воду, пододвинула морду и с жадностью начала слизывать воду. Затем, тяжело вздохнув, положила голову и закрыла глаза.

Вдруг за стеной постройки, а точнее импровизированной клетки, послышались голоса.

– Вот, смотрите, здесь инструменты хранятся, тут сбруя и седла для хозяйских лошадей. Тут не может быть укрытия ни хулиганам, ни беглым преступникам, ни каторжникам. Это дом уважаемого Герцога семейства Наскань. Вы, вообще, представляете к кому вы пришли с дурацкими расспросами?
– возмущенно кричал невысокий толстенький управляющий своим визгливым, почти женским голосом.

Стражи понимали, с кем имеют дело, и старались быть вежливыми, хотя зубовный скрежет был слышен даже через стенку сарая, в котором сидела Аури.

– А тут что у вас, да еще и под магическим замком?
– как можно более вежливо спросил один из стражей.

– Тут собачье отродье, хозяин приволок его в клетке и все пытался укротить, может подох уже, зверье, - выплюнул неприятный кругленький человечек.

– Мы можем взглянуть на то, что у Вас там заперто?
– спокойным голосом спросил страж.

Послышались визги ругательств и удаляющиеся шаги хозяйского служки. Через несколько минут он вернулся с ключом и начал отпирать висячий замок, при этом нещадно ругаясь.

– Вот зачем на этот кошмар тратить целый магический замок, уж лучше на амбар с зерном его повесить, или на оружейную комнату, - разорялся он.

Аури вздохнула, деваться ей было некуда и она готовилась к бою, достала из заплечного мешка свои любимые мечи, собралась развязывать браслет Гантии. Уйти, не освободив несчастное животное, она не могла.

В этот момент пес из последних сил встал на лапы, головой оттолкнул девушку на солому в угол сарая и в момент открытия двери кинулся на управляющего с оскаленной мордой. Аури мельком увидела очень длинные клыки, явно более длинные, чем у обычных домашних собак. Дверь очень быстро захлопнулась. Управляющий поместья Герцога семейства Наскань бился в истерическом припадке на руках стражей.

– Это чудовище хочет меня сожрать, - его голос срывался на поросячий визг.

– Это просто собака породы Тумавини, но почему он в таком состоянии?
– строго спросил главный отряда стражей.

– Это не просто собака, не просто зверье, это саблезубый тигр, - никак не затыкался тот же человек, - я понятия не имею, что с ним делают, спрашивайте хозяина, ой, то есть, самого многоуважаемого Герцога семейства Наскань.

Дальнейший диалог за стеной Аури уже не слышала, она подскочила к падающему псу и постаралась, как могла смягчить его падение. Схватилась за фляжку с водой и начала смачивать нос и понемногу заливать жидкость ему в пасть.

Собачий организм был сильно истощен и обезвожен, девушка понимала, что на полноценное восстановление псу нужно несколько недель или месяцев качественного питания и хорошего отдыха.

Аури вспомнила рассказы Гантии о том, что самочувствие собаки можно определить по холодному и мокрому носу, погладила рыжего пса сначала по спине, потом по загривку, потом потрогала сухую горячую корку на носу.

По щекам девушки покатились слезы. Назир никогда не снисходил до такой вольности с ее стороны, чтобы дать ей потрогать свой нос, а вот нос лохматого Барбоса, который жил в будке при монастыре, она трогала часто и знала правильные ощущения, которые давал мокрый нос здоровой собаки. Мысли в голове разлетались в разные стороны.

– Почему у меня нет лекарской, или как там ее, целительской магии, сейчас бы подлечила быстренько и выпустила на свободу. Хотя, Наставник говорил, что лечебную магию мне можно развить. Вопрос только в том, как ее развить, почему же Нерун про это ничего не рассказывал, - размышляла девушка.

– Ну и как мне тебя называть?
– ласково спросила Аури у собаки.

Пес молча лежал, не шевелясь и не открывая глаза. Только из-за редких рваных, еле слышных вздохов можно было понять, что этот комок грязи рыжего оттенка еще живой. Она начала ощупывать собаку руками, чтобы понять, есть ли переломы и где сильнее всего болит.

– Ну пока побудешь Утави, вроде как-то так твой хвостатый народ назвал страж.

Пес вздрогнул при прикосновении к ребрам. А еще было много рваных ран под коростами и колтунами, к которым Аури даже и притрагиваться боялась. Руки Аури добрались до плотно сидящего, практически душащего пса, ошейника. Ошейник был странным, каким-то черезчур навороченным, он явно стоил совсем не дешево.

– И зачем тебе такой дурацкий ошейник?
– возмутилась Аури.

Круглые блестящие пластины были скреплены отдельными соединяющими штырями с коваными заклепками. На каждой пластине был закреплен черный плоский камень, накрест перетянутый кожаными шнурками через четыре отверстия в пластине. На внутренней стороне каждой пластины находились по несколько острых шипов, которые должны были впиваться в шею пса. Но с учетом его могучего подшерстка они вряд ли доставали до кожи.

– Ой, а украшение-то у тебя совсем не простое, наверное, это что-то магическое, вроде артефакта. Как же его с тебя снять?

Аури начала руками искать застежку на ошейнике или зацепку, которая могла бы подсказать, как ее снять. Через полчаса усиленных поисков она решила, что ошейник клепали прямо на собаке. Она вздохнула, развязала узелок на браслете Гантии. Пес открыл глаза и внимательно посмотрел на нее.

Девушка положила руки на холодное железо, вздохнула и постаралась сосредоточить всю свою силу на ошейнике. По ошейнику начали бегать искорки, металл нагрелся, но расстегиваться никак не хотел. Когда стало уже нестерпимо горячо, Аури убрала руки. Села рядом с псом в позу мыслителя и пригорюнилась. Одной рукой подперла голову, второй гладила собаку и чесала его за ухом.