Чтение онлайн

И лишь после того, как в 1886 году Ч. Холл и П. Эрру открыли дешевый электролитический метод выплавки алюминия, этот металл перестал быть редчайшим.

Но даже и ныне, в конце XX столетия, металлурги не знают другого метода добывания алюминия, более экономичного чем электролитический. А тем временем в гробнице китайского полководца Чжао Чжу (265-316 гг. н.э.) был найден орнамент из загадочного белого металла. Им оказался сплав из 10 % меди, 5 % магния и 85 %... алюминия! Ныне такие сплавы широко используют в технике, поскольку примесь меди повышает твердость алюминия, а магний — его износостойкость, а также облегчает обработку деталей резанием. Но откуда об этом было известно 16 столетий тому назад древним китайцам? Кто, когда и каким способом был в состоянии добыть алюминий из руды за 1600 лет до Эрстеда?

Римский историк Плутарх в одном из своих произведений сообщает, что в 36 г. н.э. император Тиберий получил странный дар — корону из какого-то неизвестного металла, который напоминал серебро, тем не менее он был значительно более легкий и вдобавок мягкий. Когда Тиберий ненароком выронил корону на пол, она сильно смялась. Мастер рассказал императору, что он добыл этот металл из "глины".

А был ли это алюминий? Ведь и сегодня его получают из глинозема ("глины"). Но как же получил его римский кузнец в примитивной мастерской почти 2000 лет тому назад? Или может, вследствие инерции мышления мы считаем его мастерскую примитивной? Так или иначе, но неведомого изобретателя постигла лихая судьба: опасаясь, чтобы новый металл не обесценил "старое доброе" серебро, Тиберий приказал казнить его, а мастерскую сравнять с землей...

Рельеф в древнеегипетском храме богини Хатор очень похож на схему электрического светильника.

Аргументов следует избегать. Они всегда вульгарны и нередко убедительны.

О. Уайльд

Представь себе, читатель, такую картину: египетская царица Клеопатра ведет своего друга Юлия Цезаря по храмовому подземелью, они входят под темный свод — и вдруг вспыхивает таинственный яркий свет! "Что за чудо?" — удивленно спрашивает Цезарь. — "Как, разве вы, просвещенные римляне, этого не знаете? — удивляется Клеопатра. — Нам это известно с давних времен!"

Невероятно, скажете вы. Но в древних источниках частенько попадаются упоминания про какое-то необыкновенное умение пользоваться чем-то таким, что удивительно напоминает современную электрическую энергию. Однако, следует сказать, что прямых указаний на электрику в этих произведениях нет. Речь идет об "источниках света долгодействующего действия".

Плутарх писал о лампе, которая горела возле входа к храму Юпитера-Аммона; жрецы храма говорили, что она не гаснет уже несколько столетий. Греческий сатирик Лукиан (120 — 180 гг. н.э.) оставил подробное описание своего странствования. В Гераполисе (Сирия) он будто бы собственными глазами видел статую Геры, на голове у которой блестел драгоценный камень, который "сиял так ярко, что ночью освещал весь храм".

Павсаний (II столетия н.э.) рассказывает про замечательную золотую лампу в храме Минервы: она, не угасая, светила круглый год.

Св. Августин (354-450 гг. н.э.) в одном из своих произведений описывает странную лампу в храме Изиды в Египте, которую не могли погасить ни ветер, ни вода. Такая же лампа будто была и в Антиохии во времена правления Юстиниана Византийского (VI ст. н.э.). Надпись возле нее указывала, что она горит без перерыва уже свыше 500 лет.

В 1652 году иезуит Кирхер издал в Риме книгу "Эдипус Египтиакус", где, между прочим, также говорил про действующие осветительные лампы, найденные будто бы в подземельях Мемфиса.

А вот что рассказывает современный английский писатель и ученый-ориенталист Эндрю Томас, который много лет провел на Востоке: "...Во время своего пребывания в Индии я познакомился со старинным документом, который хранится в библиотеке города Уджайна, — "Адастия Самхита". Невероятно, но там я нашел подробную инструкцию, как изготовить электрические батареи! Она выглядит так: "...положите хорошо очищенную медную пластинку в глиняный горшок. Покройте ее сначала сульфатом меди, а потом — влажной тырсой. Далее положите сверху цинковую пластинку, амальгамированную ртутью. Контакт этих пластин даст энергию, которая известна под двойным названием Митра-Варуна. Эта энергия расщепляет воду на Пранавайю и Уданавайю. Цепь из сотни таких горшков, обеспечивает очень активную и эффективную силу'. Митру-Варуну мы сегодня называем катодом и анодом, а Пранавайю и Уданавайю — кислородом и водородом.

В 1966 году я находился в долине Кулу в Гималаях. В городе Кулу есть замечательный древний храм бога Шивы, а возле него 18-метровая железная мачта. Во время грозы она притягивает "благословение небес" в виде молнии, которая бьет и в статую Шивы возле ее подножия. Обломки разбитого Шивы жрец слепляет и ждет следующего "благословения". Этот обычай существует с древнейших времен, т.е., об электропроводности в Индии знали очень давно'.

Дале Томас рассказывал, что, путешествуя по Австралии, слышал про небольшой поселок в джунглях недалеко от горы Вильгельмина в западной части Новой Гвинеи, или Ириану. Изолированный от современной цивилизации, он имеет "систему искусственного освещения, такую же или даже более совершенную, чем наши системы XX века", как заявил в 1963 году К. С. Давни на конференции по вопросам уличного освещения и движения. Торговцы, которым посчастливилось побывать в том поселке, которое спряталось между высоких гор, рассказывают, как они были ошеломлены, увидев много маленьких "месяцев", которые ярко светили на протяжении всей ночи. Эти искусственные месяцы представляли собой большие каменные шары, установленные на столбах. Когда садилось солнце, они начинали сиять удивительным неоноподобным светом.

Но все это — лишь литературные источники. А существуют ли какие-то материальные свидетельства о том, что древние жители нашей планеты знали об электричестве?

В 1938 году немецкий археолог Вильгельм Кениг, который несколько лет проводил раскопки парфянского поселения Кужут Рабуах близ Багдада, нашел остатка странного предмета. Это был терракотовый кувшин или ваза высотой 18 сантиметров; в нем находился немного короче медный цилиндр, куда был вставлен окисленный железный стержень. Донышко цилиндра было припаяно с помощью сплава свинца и олова, которое и сейчас широко применяется в электронике.

/*** Паять можно и чистым оловом, но при минусовых температурах оно превращается в порошок. Поэтому в олово для пайки добавляют свинец — прим. перев.***/

В цилиндре нашли остатки асфальта. Кениг высказал предположение, что это могла быть... электрическая батарея! В своей книге, которая вышла из печати в 1940 году в Австрии, он написал, как, по его мнению, могли изготовить такую батарею. Из тонкого медного листа делали цилиндр длиной 12 см и 2,5 см в диаметре. Потом припаивали его донышко сплавом свинца и олова. В верхнее отверстие вставляли асфальтовую пробку, через которую проходил изолированный от меди железный стержень, который глубоко входил в цилиндр. Когда в эту конструкцию заливали какую-нибудь кислотную или щелочную жидкость (скажем, уксус, лимонный сок, вино или даже обычную морскую воду), возникала разность потенциалов. Таким образом, это гальванический элемент, которому 4000 лет.

"Гальванический элемент", найденный вблизи Багдада: 1 — керамическая посуда; 2 — битумная пробка; 3 — железный стержень; 4 — медный цилиндр; 5 — электролит; 6 — битумная изоляция; 7 — медное днище цилиндра.

Сам Кениг не предал своей находке особого значения. Со временем она попала в музей города Гильдесхайма (ФРГ), где хранится до сих пор. После второй мировой войны американские археологи во время раскопок в Селевкии на Тигре и в Ктесифони (древней столице Парфии) нашли несколько небольших глазурованных десятисантиметровых глиняных сосудов, которые напоминали вазы для цветов. В некоторых из них обнаружили запаянные медные цилиндры и железные стержни, причем металл имел такой вид, будто его полностью разъела кислота. Лежали в вазах и кусочки битума.

Находками археологов заинтересовались инженеры. Немецкий исследователь Винклер изготовил копию древнего "гальванического элемента", созданного за 3800 лет до Гальвани. Как электролит, он использовал уксусную и лимонную кислоты (обе были хорошо известны в древности). В эксперименте с десятипроцентным раствором уксусной кислоты элемент дал напряжение 0,5 В, а с лимонной кислотой — 0,54 В.

Соединяя такие вазы между собой проводниками, можно было получить ток значительного напряжения.