Чтение онлайн

— Маузер! Слышь, Маузер! — Даша потрясла меня за плечо. — Твоя очередь тост говорить!

— Отстань, рыжая, — храбро решив вырваться из этого винного ада, когда всего вокруг так много, что не осилишь, а оставлять жалко, потому что за все уже уплачено, я попытался подняться. — Сама говори, если тебе надо. А где Ма… Ма… фу… Короче, где эта, третья? Ой, то есть, четвертая?

— А у нас что, была четвертая? — засомневался Виталя, обхватив руками голову. — Ох, блин, ничего не помню!

— Если не помнишь, посмотри на свой нос, — посоветовала Даша, выпивая вино все с тем же печальным вздохом.

— Ого! А кто мне его разбил?

— Та, четвертая, когда ты попытался к ней пристать. Педофил!

— Тебе за это светит три года, извращенец, — я ступил на шаткую деревянную лестницу, ведущую наверх, и чуть не упал. — Так, все, вы как хотите, а я завязываю.

— Что завязываешь? — уточнила Даша. Этот, вроде бы неуместный вопрос, заставил меня остановиться, и задуматься. Действительно, а что в таком случае надо завязать? Может, узел какой-то? Если так говорят, значит, не просто так?

Наверху распахнулась тяжелая дверь, и знакомый бесстрастный голос Мафую произнес:

— Вот они, квасят. На вашем месте, я бы туда не спускалась, а то они и вас к себе затянут.

— Ничего, я рискну, — ответил ей другой, мужской. — Только ты никуда не уходи, я позову, если надо будет тела вынести, и закопать.

Отойдя от лестницы подальше, я сел на свое старое место, глядя на того, кто к нам спускается. Мои собутыльники тоже замолчали.

— Исследуете вино местного разлива? — ухмыльнулся Координатор, брезгливо переступая растекшуюся на полу лужицу. — Что-то вас в джунглях давно не видно, я даже забеспокоился.

— Мы праздновали… не помню что, короче, что-то, — я перевернул свою кружку, чтобы удержаться от соблазна предложить и ему выпить. Обойдется. — А вы к нам какими судьбами?

— Ну, за своими празднованиями вы, очевидно, забыли, что в конце месяца вам, как исследователям, нужно составлять отчет о проделанной работе, — сообщил Сергей Петрович.

— Блин! — Виталя выпучил глаза. — Что, уже месяц прошел? Саня, сколько мы тут сидим уже, а?

— Заткнись, придурок. Сергей Палыч… Поликарпыч… Пахомыч… Короче, неважно, мы сейчас, быстренько протрезвеем, и сразу же сядем его писать, — мой организм возмущенно отреагировал мощной отрыжкой. — Прошу прощения.

— Не держи все в себе, — хихикнула Даша.

— Вообще-то, уже не надо писать, мы с Мафую сделали все за вас, — Координатор вытащил из кармана пиджака какие-то листы бумаги. — Я пришел совсем по-другому поводу. Поздравляю вас с вашим первым официальным заказом.

— Ура! Бухаем! — рыжая потянулась было к кружке, но я вовремя ударил ее по пальцам. — Ай, больно же! А что за заказ?

— Ваша деятельность заинтересовала и другие базы, а после них и Верховный Совет. Часть вашего снаряжения будет профинансирована, также в скором времени ждите небольшое подкрепление. А пока вам дали важное поручение. Группа геологов с девятой базы бесследно пропала в джунглях, а недалеко от их последнего местонахождения видели стаю гигантских волков. Вам поручено провести исследование, истребить хищников, найти геологов, и вернуть их домой, если они еще живы.

Он замолчал, наблюдая, как мы тупо таращимся на него, пытаясь осознать вышесказанное.

— Саня, ты что-то понял? — поинтересовался Виталя.

— Смутно, — я прижал ладони ко рту, сдерживая рвущуюся наружу вторую отрыжку.

— Оплата — пятьсот тысяч баллов, — Координатор спрятал бумаги обратно в пиджак, видимо, решив отдать их нам, когда мы протрезвеем. Что случится совсем не скоро, так как проклятое вино упорно не желало сдавать свои позиции. — Четверть из них уже перевели на ваш счет в качестве аванса. Нм вашем месте я бы уже бежал закупать снаряжение, а потом как можно скорее отправлялся на место.

— Но вы не нашем месте, поэтому не умничайте, — рыжая все-таки ухитрилась выдуть еще одну кружку, и довольно икнула. — Я не поняла, о каких волках идет речь?

— Ну, они были похожи на волков, только огромных и страшных, — Сергей Петрович раздраженно сложил губы трубочкой. — Кто здесь охотник, я или вы? Если хотите узнать больше — узнавайте сами. Все, что нужно, я сказал, а теперь простите, мне нужно уходить. Как вернетесь — обязательно доложитесь.

Дождавшись, пока он уйдет, Даша не поленилась озвучить пару ругательств в его адрес, хотя и совершенно несправедливых в данный момент.

— Друзья, — я с большим трудом забрался на перевернутую бочку, чтобы обратиться к своим подчиненным с очередной вдохновляющей речью. — Вот и пришел наш светлый час! Сегодня — один заказ, а дальше уже сотни, тысячи, и за каждый из них реальные деньги! Наша империя начинает исправно функционировать, наше имя работает на нас, и если сейчас мы не облажаемся, то в будущем…

Договорить мне не дали. Сверху вдруг обрушился поток холодной воды, и я на какой-то момент потерял ориентацию в пространстве. Даша завизжала, а Виталя матернулся, когда их угостили тем же.

— Мафую!

— Вспомнили все-таки, — равнодушно констатировала маленькая охотница. — Собирайтесь. Кое-кто, между прочим, обещал мне лучшее в мире снаряжение для ловли монстров. Жду с нетерпением.

И вот так всегда.

**************

До девятой базы мы добирались, как и все люди в таком случае — специальным военным самолетом. Поскольку теперь наше хозяйство увеличилось за счет наземного тягача, хватило десяти минут, чтобы наведаться в Научный Центр, и узнать от Кхара, что никаких капканов, цепей, или, на худой конец, нормального оружия на нашей базе не продается. Зато все это высокого качества есть на девятой, откуда и пришел заказ.

— Слышь, а что там за волки? — поинтересовался я напоследок.

— Судя по описанию, похожи на Каву Акаре, — жизнерадостно ответил этот прыщавый умник, не отрываясь от микроскопа. — Передвигаются небольшим стаями, но едят немного, и охотятся нечасто. На третьей базе успешно приручили парочку таких, и с тех пор они защищают тамошние границы. Очень полезные создания.

— Если их уже приручали, значит, о них многое известно, и денег за парочку таких отвалят немного? — уточнил, слегка разочарованный.

Кхар от удивления чуть не уронил микроскоп.

— Ты что! Конечно же, много!

— Да?

— Если ты доставишь парочку нам, и мы сможем их приручить, чтобы охраняли нашу базу… Да это не меньше прошлого раза потянет, а может, даже больше! Только учти, что они нужны нам живые, и, желательно, в адекватном состоянии.

Поэтому в списке покупок я первыми делом черкнул напоминание купить несколько клеток побольше. Если продать парочку этих Акаре на нашу базу, и парочку — на девятую, сумма будет идеально круглой, как стол у рыцарей короля Артура. Но как их поймать, вот задачка. Дневник прошлых исследователей, к сожалению, был утерян вместе с нашими вещами после посещения деревни дикарей, так что пришлось насесть с расспросами на Мафую. К сожалению, маленькая охотница и сама знала немного — в окрестностях шестой базы такие твари никогда не водились, и ее отец с ними практически не встречался. К тому времени, как мы долетели, мысль привязать Дашу к дереву, и пусть орет, пока сами не прибегут, казалась уже вполне прогрессивной.