Чтение онлайн

— У меня также, — отрапортовал китаец. — Ну, и где это твое скопище нечисти?

— Не знаю, — отсутствие какой-либо монстрятины поставило меня в тупик. А ведь прошло всего-то чуть больше нескольких месяцев с тех пор, как вояки были здесь в последний раз, неужели твари решили покинуть город, посчитав его небезопасным местом? — Наверное, попрятались, ждут, пока мы сами придем.

— А может, они просто дрыхнут, — предположила Даша. — Ведут, так сказать, ночной образ жизни.

— Если бы я охранял что-то связанное с королевой, я бы и сам не спал, и другим не давал… Ахилл, продолжай наблюдение, а мы с Лю пока проверим ведущее к городу шоссе.

— Погоди, у меня какое-то движение…

— Где? — я попытался догнать птицу Лю, летающую в соседнем от моей квартале, и чуть не столкнул их в воздухе. — С дороги, блин, понакупят прав в переходах… Где движение?

— Зеленый дом с красными дверями, через дорогу от него кофейня.

— Ага, вижу.

Птицы спустились вниз, и пока моя обыскивала улицу, китаец направил свою внутрь дома. Даша быстро перешла к нему за спину, решив, что там интереснее.

— Что-то мелькнуло в воздухе… — Лю весь взмок от напряжения, пока уворачивался от обвалившихся бетонных перекрытий. — Какой-то силуэт….

— Человек?

— По очертаниям похоже. А может, и зверь-гуманоид. А у тебя как?

— В кофейне пусто, — моя птица парила перед выбитыми окнами, пока я при помощи прибора ночного видения разглядывал покрытое пылью разгромленное помещение. — Ахилл, лети сюда.

— Есть, — третья птица спустилась сверху, и зависла над моей.

— Наблюдай за этим домом, не отводи от него глаз. Лю, проверь шоссе. Я пока полечу вон к тому собору.

Пока китаец направлял свою птицу к дороге, чтобы разведать путь, я направился к церкви — все еще довольно красивому зданию. И внезапно где-то внизу мгновенно вспыхнуло, и пропало что-то красное. Тепловой сигнал!

— Попался! — я чуть не врезался в стену собора, но вовремя развернул беспилотник в воздухе. — Эй, а где он?

— Что там у тебя?

— Шут его знает, только что был здесь… — птица носилась туда-сюда, но неизвестный тепловой источник будто испарился. — А у тебя что?

— На шоссе никого нет, в пригородном районе чисто. Что дальше?

— Паркуйся пока, — я посадил свою птицу на крышу дома, и отключился от управления. — Лобанов, туды тебя в качель, хватит там природу загаживать! Дуй сюда, и заводи "Камаз", выдвигаемся. Внимание всем, полная готовность, держать при себе оружие, и глядеть во все глаза. Ни в коем случае не бояться, и не пытаться сбежать без приказа. Мы идем в город.

— Ох, не нравится мне это, — пробормотала Даша под шумок, пока мы торопливо грузились. — Печенкой чувствую, добром это все не кончится.

*************

Флоренция встретила нас звенящей тишиной, только двигатели грузовиков да наши голоса нарушали девственный покой заброшенного города. Все было, как в каком-то фантастическом фильме — ни единой души, заходи и бери в магазинах, что хочешь, все равно никто не узнает. Очень непривычно было видеть вымершие остатки некогда великой цивилизации.

— Внимание на тени, — предупредил опытный Лю, когда мы продвигались по улицам пригорода, держа курс в центр. — Сообщайте обо всем необычном, что видите.

— Тепловизор по-прежнему не фиксирует какого-либо движения, — сидящий в кабине "Камаза" Ахилл не отрывал взгляд от монитора пульта управления. — Район чист.

— Ладно, — я высунул голову в окно, и махнул рукой китайцу, занятому управлению тягачом. — Лю, район чист, разделимся. Мы поедем прямо, а вы пока покружите тут немного. Может, что-нибудь и найдете. Даша, ты с ними.

— Вечно так, — донесся с воздуха недовольный голос, после чего крылатая лошадь взмыла вверх, унося на себе рыжеволосую фигурку, а Лю махнул мне рукой, и свернул налево. Рядом с "Камазом" мелькнул серый силуэт, волчонок тоже отправился обследовать развалины.

— Казбек! За нами! — он недовольно фыркнул, но все же пристроился рядом с грузовиком. — Умница какой! Вы видели? Он меня уже слушается!

— Обязательно этим сейчас хвастаться? — буркнул сидящий за рулем Лобанов. Ему было страшно, это было видно по его глазам и судорожно держащим рулевое колесо рукам. Страшно было и Кире, кое-как втиснувшейся между мной и Ахиллом, но когда я хотел успокаивающе погладить ее по плечу, она дернулась, и одарила меня ледяным взглядом. Ясно-понятно, больше не лезу.

— Тепловизор засек какое-то движение, — если бы у Ахилла были эмоции, он бы точно взволновался но нет, говорит спокойно, как и положено полумеханической машине. — В экране мелькнуло нечто с окрасом золотистого оттенка.

— Что? — я чуть не раздавил Киру, повернувшись к нему. — Где?

— Прямо по улице, потом направо.

— Сеня, газуй!

"Камаз" промчался по пустым улицам, потом сбавил ход, объезжая выбоины на дорогах, и свернул к бывшему пивоваренному заводу.

— Ахилл?

— Объект уходит к югу.

— Лобанов, давай влево!

И снова безумная езда, на этот раз Сеня даже не тормозил, и нас всех подкидывало, как на американских горках. Да, легенда советского автомобилестроения, конечно, вынослива и сильна, но вот по строению подвески значительно уступает своим более поздним собратьям — голландским и шведским иномаркам. Достигнув, наконец, центра города, мы остановились неподалеку от собора, где моя птица летала в прошлый раз.

— Объект исчез. Признаков жизни не наблюдается.

— Саша, — Кира легонько сжала мою ладонь. — Ты думаешь, что это…

— Тс-с-с! Оставайся здесь, ладно? Парни, на выход. Эй, Лю, Маузер на связи! Нашел что-нибудь?

— Ничего, все пусто.

— Тогда дуй сюда. И Дашу с собой захвати.

Не успел я это сказать, как в рации началось сильное хрипение — какие-то помехи искажали радиоэфир. Внезапный ветерок взъерошил мне волосы, а сердце гулко застучало в груди, словно предупреждая об опасности. А затем мир вокруг начал расплываться на нечеткие контуры — это сработала змеиная трансформация.

— Ш-ш-ш…

— Что? — переспросил Лобанов.

— Берегись!

Слух почти пропал, но зато ноздри вдруг начали чувствовать резкую перемену температуры воздуха — и она быстро увеличивалась, поступая в направлении точно от собора. В последний момент я успел толкнуть Лобанов, и дернуть за рукав Ахилла, а в следующий миг стену собора проломил корпус тяжелого военного грузовика, и он промчался мимо нас, чудом разминувшись с "Камазом", а потом перевернувшись на скорости точно за ним. Мы оторопело уставились на неизвестно откуда здесь взявшуюся технику.