Чтение онлайн

— Пятнашки! Я вас запятнал! — послышался радостный голос. — Ваша очередь водить!

Из пролома медленно показалась фигура человека. Мое зрение снова восстановилось, и я прищурился, разглядывая странного господина, с густыми бакенбардами аля-пушкин и аккуратной бородкой, да еще и разодетого по последней моде восемнадцатого века — на нем был старинный фрак, лаковые перчатки, туфли с пряжками, а голову украшал начищенный цилиндр. В руке он сжимал трость с белым набалдашником, и поигрывал ею, словно знатный лорд, только что получивший решающее очко в партии по крикету со своими друзьями.

— Это еще чё за упырь? — проворчал Лобанов, поднимаясь на ноги.

— Однако, дорогой друг, однако! — аристократ погрозил ему указательным пальцем, и на рукавах у него сверкнули золотые запонки. Несомненно, именно их блеск и привел нас по следу прямо сюда. — Я еще не представился, а вы уже меня оскорбляете. Ох, черт, а я что, никого не запятнал? Почему вы все вдруг резко легли на землю, словно любовник неверной жены под ее кровать во время неожиданного возвращения мужа??

— Слышь, шутник хренов, — я на всякий случай снял с плеча ружье. — Ты откуда здесь взялся? И кто ты вообще такой?

— Граф Алексей Густав-Вяземский, к вашим услугам, — отрекомендовался он. — Находясь здесь во время экскурсии вместе с великими Александром Сергеевичем и Николаем Васильевичем, был насмерть отравлен здешними еретиками, которым отчего-то зверски не понравилось творчество моих товарищей. Надеюсь, кто такой Александр Сергеевич и Николай Васильевич, вам объяснять не надо? — добавил он строгим тоном, глянув на нас сверху вниз.

— Я сам Александр, только не Сергеевич, и слава Богу… Так ты что, призрак, в натуре?

— Мое тело было заморожено, и спрятано в одном из склепов, чтобы заставить мою семью заплатить за него выкуп. Но, к несчастью моя семья сразу после этого разорилась, меня так никто и не забрал, чтобы похоронить по-христиански, и я пролежал там до самого Судного Дня, когда человечество оказалось поставлено перед страшным наказанием за свои грехи. Вероятно, неизвестная мне и доселе болезнь каким-то образом заставило мое сердце снова биться, а кровь — бежать по жилам, потому что я ожил, и вышел на улицу уже после того, как город опустел, превратившись в могилу с сотней трупов, — аристократ помахал своей тростью. — Некоторое время я бродил здесь, изучая культуру и поражаясь современными достижениями, пока меня не нашла некая особа, представившаяся чужим голосом в моей голове, как ее величество нового народа, с тех пор и впредь населявшего нашу планету…

— Королева монстров? — я не поверил своим ушам. Надо же, какой успех, надо клевать, пока не сорвалось. — Ахилл! Взять его!

Граф Густав-Вяземский недоуменно замолчал, глядя на меня, и этого хватило, чтобы продукт генной инженерии без лишних слов стянул с плеча свою (а хотелось бы, чтобы мою!) чудо-винтовку, и навел ее на зловещую фигуру. Издав какое-то восклицание, призрак стремительно рванул вверх, но Ахилл, настоящий бравый вояка, без лишних слов вскинул приклад, переключил режимы, и нажал на спусковой крючок, целясь от груди. Из дула винтовки вырвался красный луч, который начисто сжег призрака — вниз осыпалась только горстка пепла. Я вытаращил глаза.

— Ты что наделал, дебил?

— Исполнил приказ.

— Но я же не имел в виду именно это… Ты же его замочил!

— Позволь-ка прояснить, — Ахилл нахмурился. — Твое "Взять его!" подразумевало уничтожить сие существо, или ранить его так, чтобы можно было провести допрос?

— Ясен пень, что второе!

— В таком случае, потрудись уточнять. Двоякое толкование приказа в любой момент может привести к непредсказуемым последствиям.

— Слышь, ты меня еще учить будешь, андроид недоделанный? А ну пошли, выйдем, я тебе щас расскажу, как надо своего командира с полуслова понимать!

— Маузер!

— Не мешай Лобанов, не видишь, я занят…

— Да ты туда посмотри!

Оставшаяся от призрака горстка пепла вдруг стремительно воспарила вверх, а спустя несколько секунд на крыше собора появился целый и невредимый граф, кишащий от ярости.

— Ах вы, обманщики! — заорал он, потрясая кулаком. — Разве так честные люди в догонялки играют?

— Ты там совсем долбанулся, что ли? — не удержался я от язвительного комментария. — Какие еще догонялки?

— Самые обычные! Я уже обрадовался, думал, что будем с кем поиграть, а вы меня сжечь решили, как ведьму какую-нибудь! Да чтоб вам пусто было! — плюнув напоследок в Ахилла, он шагнул вбок, и исчез из поля видимости, оставив нас вконец растерянными таким поворотом событий.

— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросил я в надежде, но получил только отрицательные кивки. — Вот и я нихрена не понял.

**************

К счастью, щемящее чувство одиночества графа пересилило его обиду. К тому времени, как к нам присоединилась остальная часть команды, он уже вернулся, чтобы продолжить знакомство.

— Говоришь, он был приспешником королевы? — недоверчиво уточнил Лю.

— Может был, а может и нет. Благодаря… кхм!… кое-кому мы этого теперь не узнаем.

— А это не он? — спросила Даша, показывая глазами мне за спину.

Мы обернулись… и схватились за оружие.

— Тише-тише, молодые люди, — снова стоящий на крыше собора франт миролюбиво поднял руки. — Я не желаю драки или еще какого-либо проявления насилия. Поймите, я здесь уже несколько сотен лет, и все это время меня никто не навещал, кроме военных отрядов, но и тех ее величество быстро отгоняла, не давая мне даже их как следует рассмотреть. Ваше появление — это просто подарок с барского плеча.

— Бедный призрак, — вздохнула Кира. Блин, она всех подряд, что ли, жалеет, или только тех, кто не хочет ее сжевать?

— Бедный, говоришь? — ее слова навели меня на неожиданную мысль. — Эй, ты, как там тебя…

— Граф Алексей Густав-Вяземский, к вашим услугам.

— Ну, да. Слушай, ты тут хотел в догонялки поиграть. Давай так: если вы выиграем, ты расскажешь нам все, что знаешь про королеву монстров, а если выиграешь ты, то можешь взять себе на память о нашем посещении любую вещь, какую понравится.

— Правда? — он аж просиял. — Какое неожиданное предложение! Даете слово дворянина, что любую?

— Я не поняла, а чего это он на меня смотрит? — шепотом возмутилась Даша.

— Никшни, рыжая. Да, любую, — я нетерпеливо посмотрел на часы. — Согласен, или нет?

— Разумеется, согласен! Тогда догоняйте!

— Погоди! Раз уж это твой первый раз за много лет, то надо все сделать по правилам. Давай мы сейчас начнем считать до миллиона, а ты пока где-нибудь спрячешься. Потом мы начнем тебя искать, ты неожиданно выскочишь, и мы за тобой погонимся. Потом, когда тебе надоест, можешь запятнать кого-нибудь, и погнаться за ним. Две игры в одной, разве не здорово?