Чтение онлайн

Застывшее сознание увело мысли далеко в сторону от страха, от разумной реакции на замедленную действительность. Может быть я - это не я, а мой дух уже уходит к богам, которые есть на самом деле? Но тогда что так напоминают эти ноги, почему именно они пугают так сильно?.. Это же Красавица, служанка кларонеллы Фер-Ланк-Та тянется к моей морде своим каблучищем! Значит мы всё еще в Оазисе и главное - не захлопнуть Дверь! Но где она?

Ярко, отчётливо до мельчайших подробностей, расстилается поляна, снежные пики и ноги, бред какой-то, но двери нет, надо сделать Дверь!.. Это же так прост!.. Схлопнуть пространство и вот она, чуть мерцает, скорей, вперёд! Почему так вяло двигаются конечности? Там дом, жена, тепло, там меня ждут ну, скорее...

Вваливаюсь в мерцающий искрами ореол и второй раз в этой жизни попадаю в чудесный сверкающий мир, ослепляющий лучами Сияющего после сумрака шатра, одурманивающий знакомым теперь запахом деревьев, сознание проясняется и орёт от счастья. Я сделал Дверь! Не в бессознательном состоянии, а в реальности, хоть и заторможенный колдовством. Мало того, здесь пропадают помехи и наваждения, тут я вам не в Страшном Болоте, это моё царство и здесь я хозяин!..

Выплеск сил так велик, что когда в проём следом вваливается ослеплённая ярким светом фигура врага, о котором я и забыл уже, мои руки не вспоминают о его гигантизме, который наощупь оказывается не так уж и велик, ну, да, крупный парень, но когда ему выкручивают пальцы, также, как и все расслабляет хватку, выпуская арбалет, который становится моей добычей, а сам падает мордой в камни.

Теперь можно вернуться в обычный режим, принц Иллирии так испуган колдовскими метаморфозами и направленным в лице оружием, что не в состоянии действовать активно, ожидая, видимо, мучительной смерти от своего же яда, в неведанной ослепительной стране. От него воняет потом и страхом, пора начинать дознание.

– Зачем?!.. Отвечай! А то умрёшь.. Что ты хотел? Ну!.. Зачем?! ... Говори!...

– ...Убить королей... Они мешали... Все трое.. Мешали... Сволочи!... Больно!

– Ты хотел стать на место отца?!

– Пощади!... Зачем тебе? Ты велик!... Колдуны не лезут в наши мелкие дела... Пощади, Мудрый!..

– Отвечай! Ты хотел?!.. Убить отца?!..

– Да! Да! Джардух меня забери! Да! ... Не говори отцу... Он убьёт... Пощади... Я не знал... Не говори...

Вот это поворот сюжета! Теперь гордец просто жалок, сопляк! Но рука не удерживается от унизительной бабьей пощёчины по наглой харе за то, что пришлось вытерпеть... Теперь прежде всего надо сматываться, я не слишком уверен в своей мерцающей Двери и не знаю сил колдуна, оставшегося в шатре, вполне возможно, что он способен захлопнуть её. Как жалко покидать любимое место на планете!

 - Ты сам возьмёшь свою кровь. И признаешь меня победителем. Не хочу при всех резать твою нежную шкуру, мальчик...

Он кивает с первых слов, заранее согласный на всё, так часто, что в глазах рябит. Я разрядил арбалет в камни и запихал в карман запасные болты, острые колючие стрелки, которые были закреплены как патроны, по бокам механизма зарядки. Хорошая игрушка. Жалко отдавать, но приходится. Скорее...

Снова ошеломительный переход в полутьму шатра, который теперь ослепляет недостатком света, но мне надо не медлить и убрать Дверь, как бубнил далёкий учитель, хотя тело всё ещё кричит от восторга, от сотворённого чуда и противится кощунственным приказам мозга, но команду выполняет.

Напряженная тишина в шатре, вызванная и невиданным исчезновением и новым появлением героев сменилась глубоким недоумённым и огорчённым вздохом, когда здоровяк принц самого сильного королевства, только что выглядевший непобедимым, с оружием в руках, безо всяких объяснимых причин встал на колено перед безродным разведчиком и, демонстрируя кровь на руке, отдал ему своё оружие, как символ поражения и покорности.

Никто не знал, что произошло извне. Где были? Что делали? Не этого ждали расфуфыренные придворные, так желавшие унизить выскочку! Послышался ропот, а за ним, из глубины толпы, рык Калигона, видимо, пытавшегося оспорить решение судей и, так и не догадавшегося, что одна из полированных стрелок у меня в кармане предназначена любимым сынком лично ему в мягкие ткани тела.

Принц иллирийский сам пошёл объясняться к отцу, вскоре после чего я был торжественно объявлен победителем турнира и, выполнив в брезгливой гробовой тишине церемониальные поклоны, наконец-то получил возможность общения с друзьями, так же как и все, ждавшими объяснений. Но разговор был краток, время всё ещё поджимало и подгоняло в спину, поэтому слово общения оказалось недлинным: "Колдун"!

Не зная, чего ждать от напыщенного, холёного лица, которое всё глубже уползало в глубь шатра, я послал друзей в обход, а сам шел прямо на него, с арбалетом, хоть и разряженным (но враг не знал об этом) и с не слишком радостной физиономией, боясь только одного, потерять гадину в толпе. Будь сам на месте этого вельможи, я бы не стал ждать объяснений, благо, выползти из-под стен шатра на карачках можно в любом месте.

Но и эта сцена закончилась неожиданно и чуть театрально. Видимо, судьба повернулась нужным боком и открыла мне режим прямого доступа к успеху после тяжелых предыдущих дней. Его Высочество, наследник короля Иллирии самолично притащил беглеца, крепко держа его под руку и, цыкнув, вынудил встать на колено.

С точки зрения этикета это был необычайный нонсенс, нас никогда не знакомили, мы принадлежим разным королевствам, я был и есть "никто", выскочка, а сановник, наверняка, блистает родословной, хвост которой теряется в веках. Но принцу очень хотелось закрепить свою тайную реабилитацию и убить двух сусликов сразу: смирить мой гнев, скрыть который невозможно, и выиграть время, отказавшись от разговоров и объяснений со своим колдуном.

Что ж, своим ходом он обезоружил меня. Перед глазами жадной до сплетен и живой боли толпы я сейчас бессилен что-то спросить вслух, хотя это надо было делать немедленно, по горячим следам, пока ощущение побеждённости ещё заполняло весь разум убийц. Вряд ли мерзавцев было только двое, наверняка в свите и охране скрывались те, кто тоже знал о покушении и до сих пор стоит в боевой готовности, чтобы добивать старых, защищать нового кумира и по трупам рваться к деньгам и вершине власти.

Конечно, можно немедленно позвать охрану, раскрыть заговор, устроить допросы с пристрастием, выявить, казнить... Но тогда моя миссия полетит к чёрту, хорошо ещё, если дело не кончится войной.... Ай, да принц! Так тонко разыграть пустую проигрышную карту...

Затянувшуюся паузу и мою нерешительность весьма тактично прервал мой исконный король на правах хозяина турнира. Он пребольно ущипнул меня за локоть, делая вид, что обнимает, и громко, на весь шатёр, сказал фразу, потрясшую своей мудростью:

– Кларон, ну сколько же можно наслаждаться своей победой? Конечно, она великолепна... но мы же так умрём от голода!

И первым кивнул головой коленопреклонённым изменникам, прекрасно понимая, что дело тут нечисто, заодно вынудив и меня изогнуться в пояснице с ритуальным поклоном. Раздался громкий хохот группы поддержки, зазвучала затосковавшая от боёв музыка, заулыбались и начали прихорашиваться дамы, давно почувствовавшие волну смертельной опасности, прокатившейся в шатре.

С необычайной быстротой вернулись на свои места столы и ковры, на нас посыпались цветы и улыбки, а Гирбат Богатый величественно провёл меня к королевскому столу и произнёс тост, за который пришлось отдать столько сил:

– Господа!.. ... За объединённое королевство!..

– Скадресса, куда положить?.. Да не плачьте Вы... Ничего серьёзного, в лоб получил, да руку пропороли, мерзавцы... Я убегу... только Вы сами ничего не трогайте, у меня в инструкции строго: осматривает доктор или его подмастерье... вон, их уже ведут...