Чтение онлайн

Эти наимудрейшие для моей головы философствования навеяны оживлённой беседой, а на самом деле скучно слушать переливания слов из пустого в порожнее... Зато мудрец пришел в восторг от понимающих его собеседников, и только что "вывел" Мишку на чистую воду, запросто доказав, что теорию (Дарвина) тот не мог сам придумать по наитию, так как для этого надо "сопоставлять десятки представителей одного вида, взятых в разные эпохи, знать климатические особенности этих эпох и доказать полезность изменяющихся признаков..." Мой друг как-то тускло отбивается, ссылаясь на книги "название которых забыл", а поделом тебе, двоечник! Учёный, может быть и не всё знает, но мозги у него щёлкают как компьютер!

С этой злорадной мыслью я натыкаюсь на пачку эскизов, прошитых шнурком как в папке скоросшивателя и, начав листать, вижу то, что так нас поразило - рисунки собранных уже животных, сделанные с разных сторон и даже кое-где покрытые кожей и шерстью, как это показалось рисующему, с глазами, придающих пустым костлявым этажеркам осмысленность и черты характера. Сразу видно, где хищники, а где "овцы". Рисунки лучше реальных чудищ тем, что у них все элементы на месте, они не искалечены ненайденной деталью, а наоборот, рельефно смотрятся на фоне чуть прорисованной зелени, сами по себе, а не в куче.

Тяжёлая пачка чуть не вылетает из рук, когда, покрытое голубовато-серой шерстью, на меня смотрит тремя глазами урод из Паучьей пещеры! Забыть такого невозможно, его трёх палые когти снятся порою как живые, догоняя во сне и, конечно, я толкаю в спину заболтавшегося командира и показываю ему находку... Учёный, не скрывая, волнуется взглядом за свой многолетний труд, но Мишка, вежливый, как дипломат, быстро нашел нужные слова...

– Вы не могли это видеть живым!

– Этот мир так полон неожиданностей, Мудрый, а сегодня день чудес.. Почему не могли, если даже пробили ему глаза дротиками... Этот зверь много лет пугал наших дозорных на границе с гарпегами, сгоняя на них животных, бежавших в ужасе во все стороны... А на нас он напал в пещере... Это было три года назад, а забыть до сих пор невозможно...

– Вы убили его?

– Нет, на это сил не хватило... Испугались сильно!... Нам удалось найти убежище и спрятаться...Давайте, я как-нибудь потом расскажу эту историю...

– А шерсть была такая по цвету?

– Ну, да, почти такая же, только мы видели его ночью, когда цвет искажен фонарями...

– Я перебрал несколько, начав с бурого, но подумал, что он должен жить в холоде и маскироваться под снег...

– Господин Фаррей, а откуда здесь кларонелла Сармен-Та?

– Что ты сказал? Какая кларонелла?..

– Вот этот портрет... Может быть я ошибаюсь, но очень похоже... Глаза... Лицо... Мы совсем недавно встречались... Вы удивительно хорошо рисуете!... Даже вот это украшение... Зелёные камни... и змейки... У неё и колечко есть... Хотя... о, бог мой, я и забыл...

– Этого не может быть! Ты ошибаешься... Не может... Этому рисунку два десятка лет...Она была очень красива... подожди, мне надо лечь... вот там, в ящичке ... возьми синий фиал, дай, нет, налей... и воды... спасибо... Я любил её, но моё положение... опала... её родители заявили, что никогда... Сейчас... Подождите... Как это всё неожиданно... Простите, я же так и не узнал ваших имён, юноши... отвык от этикета за столько лет... Хотя, какая разница... Этот разрыв и заставил меня покинуть мир и спрятаться в этой спасительной дыре, с которой всё и началось...

– Вы нашли это место в год, когда я родился, да? Я потому и запомнил... Вы искали путь через пустыню, а проводниками было племя хассанов?..

– Они не хассаны... Их корни лежат по ту сторону песчаного моря, а я хотел наладить торговлю... Но начали раньше на два года... или три... мне хватило, чтобы написать книгу...

– Вы искали чёрный камень?

– Не только... Ткани, удивительные растения, птицы для Дворца, король помогал золотом, он тоже хотел новых впечатлений... Сюда забрели случайно, проводники остались на границе песка, для них это место то ли священное, то ли проклятое, но они просто сели на песок и всё... Но только здесь мне открылась истина мироздания и зародилось сомнение о божественном его происхождении, первый шаг в пропасть... Мне сказали, что она отравилась... я просто не мог оставаться больше...

– Но это не так!.. Не знаю, хороша ли эта новость, но до меня только сейчас дошло... На рисунке её мать... Если девушке двадцать...

– Да кто ты такой, джардух тебя забери!... Откуда ты можешь...

– Я сын изгнавшего Вас короля и брат нынешнего владыки, принц Верт.

– Вот это и впрямь новость... Простите, Ваше высочество...

– Перестаньте, прошу Вас, Господин Фаррей, друг друга мы называем братьями... Как сердце?

– Полегче стало... А эти мальчики, видимо, тоже принцы... ну и денёк...

– Нет, Мудрый. Мы простые воины из клана Сурка...

– Слава Сияющему, хоть эти простые... Клан Сурка... Вот почему Паучий Замок и Северные границы... Теперь всё сходится... Кроме тех знаний, которыми вы все владеете... Давайте откушаем... или как там положено говорить?

– Господин Фаррей! Я прошу Вас! Не надо язвить... Я ничего не сделал Вам плохого... И здесь оказался только из желания узнать больше о том мире, который нас окружает... Я счастлив встретить ирита, ставшего легендой, всё это очень неожиданно, поверьте... Ещё с утра мы брели по ровной меловой поверхности, никак не ожидая увидеть то, что сейчас обрушилось и на наши и на Вашу голову... Давайте поедим и подумаем, что делать дальше... Ставь кружки, Кайтар, наливай... Вы меня поймите, Мудрый... Я не могу приносить извинения от имени своего отца, но Ваш труд настолько велик, что я готов оказывать любую посильную помощь, таскать вместе с Вами кости и рисовать эскизы. Готов предоставить Вам свой дом в Велире или помочь выкупить Ваш собственный, Вы заслужили это...

– И мы готовы помочь Вам, Мудрый. И я и Кайтар... Приглашаем в свой город... Он пока ещё маленький, но в нём дружно стучат сердца молодых ребят, которые жадно хотят узнать новое и, уверен, захотят помочь в этом пекле... Вам надо беречь себя... Я постараюсь найти Вашу книгу и мы отдадим её копировать... Даже если король станет возражать, я найду мастеров... А Вы пока сможете написать вторую книгу, столько рисунков, столько работы не должны пропасть!...

– Стоп!... Подожди, юноша... Я уже ничего не понимаю, не успеваю... Постарел, видимо... У вас в клане есть город, только он маленький, да?

– Нет!.. Конечно нет! Клан стоит в горах, как и раньше, а мы с Кайтаром ушли оттуда служить королю Сарпании... Кайтар командует войсками Южной границы, а я являюсь Советником короля по военным делам... Наш город заложен два года назад, на пустом месте, на холме, недалеко от Сторожевого кордона...

– Это там, где стоит старая башня, на которую презрительно мочатся хассанские мародёры, а гарнизон платит бакшиш, чтобы не вырезали?!..

– Там... Почти там... Только башня теперь новая... А хассаны приходят исключительно со своими товарами или наниматься на работу...

– Опять сказки... Хассаны?... Эти бездельники? На работу?... И сколько же им платят?

– Купцы сами зарабатывают. Мы не считаем. В башне пошлину платят за товар... А работники - монету в день, если выработают... Да что спрашивать? Пошли к нам! Хоть сейчас!... Это большая честь, а Вы всё увидите своими глазами...

– Ну, увидеть своими глазами я бы хотел только одно...

– Или "одну"?

– Тогда уж - две... Если то, что ты... простите... То, что Вы рассказали, принц, то кларонелла - моя дочь... Все сроки совпадают... Думаю, в моей жизни это первый и последний ребёнок.... Только я опять не дослышал... Кто-то из вас умеет делать туннель-переходы?