Чтение онлайн

–  "Если сможешь преодолеть собственное зло", - цитирует артефактор, - иначе вечное безумие…

–  Кто спорит, - соглашаюсь я, - забыл я об этой его особенности, что он не "терпит" рядом с собой другие камни.

–  Теперь о делах насущных - мне нужно укрепить доспех и вставить камень. Если не возражаете, я тихонько подожду здесь?

–  Опасаешься воров?
– усмехается артефактор.
– Оставайся.

–  Благодарю.

–  Пока не за что, - отвечает он, раскладывая броню на верстаке, - отдыхай.

Мое тело ноет от усталости, голова медленно сползла на подлокотник, и я практически мгновенно растворяюсь во сне - этот поход потрепал меня основательно.

–  Охотник, проснись, - пробивается тихий голос сквозь сон, - там внизу тебя ждут, говорят, по очень важному делу.

Напрягаю всю свою волю, заставляю себя встать и подхожу к верстаку: с доспехом прекрасно поработали. Внешне он почти не изменился - лишь чешуйки стали более матовыми и все. Быстро надеваю и затягиваю ремни. Да, месяц еще не прошел после попадания в это тело, а без меча и доспеха чувствую себя обнаженным. Что же будет дальше? Я вопросительно поднимаю бровь. Эх, сколько я тренировался дома, чтобы научиться, а тут раз и все. И вижу, как за окном маячит скучающий от безделья воин.

–  Впускай его, зачем заставлять человека ждать? У меня нет секретов! Вот так сюрприз! Здравствуй Кион, какими судьбами?!
– приветствую воина.

–  Старьевщик что-то замышляет, тебе лучше покинуть город, - встревожено начинает Кион, - он отправился навстречу с людьми барона.

Стоп! А с чего это Кион решил мне помочь? И не ловушка ли это? Гильдии существуют во многих городах, и постоянно от них скрываться мне что-то не хочется. По-моему, нет человека - нет проблемы. Размышлять можно долго, что и почему?

В очередной раз вопросительно приподнимаю бровь.

–  Я просто возвращаю старые долги. Уходи из города… - вырывается вздох у Киона.

Слова о долге трогают меня. Я не герой, героизм - удел убогих, ищущих славы, а безумцы с моей профессией долго не живут. Надо расплатиться с мастером и внять разуму. Погибать рановато. Но незавершенное дельце в этом городе не дает мне покоя.

Другого выхода, как попросить помощи у Киона, у меня, нет. А этот город мне явно не рад! Действовать надо по плану. Сначала забрать зелья у алхимика и нанести неожиданный визит одному человечку. Кион, внимательно выслушивает мою просьбу и, не размышляя ни минуты, кивает в знак согласия. Теперь у меня есть союзник - человек проверенный, на которого можно положиться.

Попрощавшись с мастером, мы выходим и растворяемся в густых зарослях заброшенного сада.

После полудня, получив зелья, мы отправляемся к трактиру, где остановился попытавшийся обокрасть меня человек.

–  И все же, какой у тебя за план?
– заинтригован Кион.

–  Что про меня говорят маг с Молодым?
– отвечаю вопросом на вопрос.

–  Думают, то ли ты нежить, то ли демон.

–  Мечтаю сыграть с ними злую шутку, чтобы меньше думалось.

Воин сначала выглядит обескураженным, а потом начинает хохотать.

–  Ловко, - успокоившись, признает он.
– А чем я смогу помочь?

–  Найди какой-нибудь заброшенный дом или склад с черным выходом, ну и, конечно, сообщи Старьевщику, что ты обнаружил то место, где я укрылся после визита к артефактору.

–  Ясно, значит, дело почти сделано - есть у меня на примете такой дом.

–  Вот и славненько. Нам нужно спешить в трактир, нас там, думаю, заждались.

Покопавшись в сумке, протягиваю ему пару монет. Кион скрывается в трактире. Я остаюсь ждать на улице. Прислоняюсь к стене и ловлю себя на том, что между пальцами правой руки опять кручу монетку. Забавная привычка…

Мои мысли витают. Словно тень появляется Кион и тихо шепчет:

–  Он здесь не один и заперся в своей комнате. Пойдем, пока нас не ждут.

Бесшумно поднимаемся на второй этаж и останавливаемся возле нужной двери. Кивком даю понять, что время настало. Мы обнажаем мечи, а бывший десятник для уверенности еще и достает кинжал. От резкого удара дверь с треском распахивается. Обнаруживаем вора с какой-то девкой в кровати. Взлохмаченная деваха пытается завизжать, но кинжал Киона прерывает ее. Вор хватает одежду и пробует ускользнуть, но теперь два клинка у горла останавливают и его.

–  Кто нанял тебя?
– неглубоко рассекаю ему плечо.
– Говори, или я просто порежу тебя на куски.

Вор бледнеет и шипит от боли, в его глазах блестит страх.

–  Эл… - успев сказать только это, он падает замертво.

–  Что с ним?
– спрашивает Кион.

–  Сердце не бьется, - отвечаю, пытаясь нащупать пульс, - похоже, клятва или магия.

Глупо. Может, обыск что-то подскажет о его нанимателе. В карманах негусто, как обычно медяки, видно, малый славно погулял. Прощупываю подкладку дублета. Времени нет, рву ткань, что есть сил. Вот это да! Интересное дельце - мой портрет на листе пергамента. Кидаю все это в сумку, и мы ускользаем из трактира.

М-да, вопросов только прибавилось.

Надо убираться отсюда, пока не привлекли внимание. Нам сейчас разборки ни к чему. Кион знает подходящее убежище. Петляя узкими улочками, мы выбираемся на окраину города. В зарослях кустов, просматривается деревянный, покосившийся домик, он врос в землю и доживает свой век. Ну просто дом с приведениями.

–  Говорят, здесь жила сильная ведьма, поэтому народ обходит это место стороной - тихо шепчет Кион.

–  Ведьма?
– задумчиво произношу.
– Ведьма это хорошо…

Ажур паутины, толстый слой пыли, хлам от старой мебели повсюду не позволяют так просто войти. Но это мелочи, главное, есть черный выход. Дом отлично подходит для моей задумки.

–  Когда ты сможешь привести Старьевщика?

–  Через час, не раньше.

–  Возьми золото, - говорю я и протягиваю ему кошель вора, - тебе лучше сразу же покинуть город.

–  Возможно, - соглашается он, - до встречи!

Молча киваю. Кион уходит быстро, а я бегом отправляюсь на рынок - нужно купить неприметную одежду. Самое главное - успеть вернуться в дом до прихода Старьевщика.

Шум многочисленных шагов. Пора… Пока дверь открывается, успеваю поджечь пентаграмму и разбить флакон с зельем Гесила.

Для пришедших моя персона в таком антураже - сюрприз. Их лица перекосились и побледнели. Один воин начинает что-то шептать себе под нос. Молится, что ли? Хм, они случаем штаны с перепугу не испачкали?

–  Что ты делаешь?
– нервно кричит маг гильдии, ставя перед собой щит, за его спиной прячутся Старьевщик и несколько воинов.

–  Возвращаюсь домой!
– отвечаю им и хрипло смеюсь.
– В Нижний мир!