Чтение онлайн

Когда дело было сделано, она коротко кивнула в ответ на его растерянное «спасибо» и выпрямилась.

— Леди Андунээль, я в равной степени рад вас видеть здесь и изумлён вашим появлением, — приветствовал эллет Леголас, подходя ближе.

Повернувшись на голос, она изобразила тень раскаяния на лице и опустила глаза. Но уголки красиво очерченных губ улыбались, что не ускользнуло от внимательного взгляда принца.

— Прошу простить меня за прерванную тренировку, аранэн, — почтительно произнесла она слова, словно заученные наизусть. — Не могли бы вы уделить мне немного времени?

— Это не потерпело бы до её конца? — с долей недовольства и сомнения поинтересовался Леголас, оглянувшись на эльфов, ожидающих его возвращения.

Андунээль устало выдохнула. Направляясь к принцу, она надеялась, что его не придётся долго просить о беседе, но, увидев, поняла, насколько ошибалась. Юноша встретил её холоднее обычного, и это удивило эллет, пусть даже удивления она не показала ни жестом, ни словом.

Она почти подобрала нужные слова, когда он отбросил тренировочный меч в сторону.

— Я вернусь через четверть часа, — ни к кому конкретно не обращаясь, объявил он. А после, практически сразу гневно свёл брови, становясь до невозможности похожим на отца. — Почему все остановились? Мне позвать наставника?

То, как мирквудцы подчинялись Леголасу, радовало Андунээль, ибо в них она видела готовность идти за своим тауром и его сыном куда угодно. По едва заметной тропе углубляясь в лес, она не спешила заводить беседы, поэтому не удивилась, когда зазвучал голос аранэна.

— Вы задолжали мне рассказы о других королевствах и землях, — слова его были полны недовольства, под которым эллет почувствовала скрытую обиду. — Сколько ещё я должен ждать выполнения вашей части уговора?

Споткнувшись о незамеченный корень, она с досадой резко втянула воздух, а через миг взяла себя в руки.

— Простите, аранэн, — мягко начала она, останавливаясь рядом со старым ясенем. — Работа в лаборатории отнимала у меня всё то время, что мы с вами не виделись. Желание добиться положительно результата стало для меня первостепенным. С этим вряд ли что-либо можно было сделать.

Леголас видел, как изменилась Андунээль, сама себя запершая в четырех стенах своих покоев. Она выглядела уставшей, вымотанной донельзя. Побледневшая и давно не знавшая отдыха она мало напоминала ту, в чьих сияющих спокойствием и пониманием глазах можно было потерять себя.

— После того, что мы с вами пережили вместе, зовите меня по имени, — не в состоянии всерьёз злиться на неё, смягчился он. — Вы спасли жизнь тем, кто вернулся тогда во дворец.

Улыбка, осветившая лицо Андунээль, стала лучшим доказательством того, что он поступил верно, отбросив официальный тон, а вместе с ним и досаду, терзавшую сердце.

— Может статься так, что у нас будет много времени на беседы, — задумчиво произнесла она, проводя ладонью по коре, словно поглаживая. — Вы очень вовремя вспомнили о той поездке к границе. Я обещала коня тому, кто убьет больше всех орков. Если Владыка даст своё согласие, я уеду на какое-то время, — посмотрев в глаза аранэну, она позволила себе загадочную улыбку. — Вы могли бы отправиться со мной, — прекрасно зная о том, насколько соблазнительными являются её слова, она мечтательно погружалась в воспоминания о Рохане. — Скакать по степи наперегонки с ветром, увидеть золотой Медусельд, стоящий на изумрудно-зелёной террасе у самой вершины горы, пообщаться с Пришедшими Следом.

— Отец вряд ли отпустит меня, — жестко оборвал полёт своей фантазии юноша, в первую очередь самому себе напоминая об их несбыточности. — Ему будет достаточно и того, что уедете вы. — Поначалу собираясь остановиться на этом, он искоса бросил на эллет проницательный взгляд и тихо добавил: — это будет для него болезненным ударом.

До этого момента Андунээль не задумывалась о том, было ли известно Леголасу о случившемся между ней и Владыкой. Она вообще запретила себе думать о том, что кто-то мог их слышать в тот день, ведь если это было так, то слухи должны были распространиться по всему дворцу. Но их не было.

Тогда она спросила у себя, мог ли Трандуил рассказать что-либо сыну? Эта мысль показалась ей ещё более нелепой. Но, не зная что ответь принцу, эллет молчала.

Этой тишины Леголас не выдержал первым и, едва заметно усмехнувшись, предположил:

— Вы ведь позвали меня не для того, чтобы рассказать об этом?

— Нет, — тут же отозвалась Андунээль, улыбнувшись.

— Я вас слушаю.

Собрав в едино всю свою решительность, она сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, после чего немного торопливо озвучила просьбу:

— Не могли бы вы попросить таура Трандуила созвать небольшую копанию на ужин? — видя замешательство Леголаса, она безотлагательно пояснила: — всё, как в прошлый раз: вы, он, советник, командир стражей и я. У меня есть кое-какие важные новости, которыми я хотела бы поделиться со всеми. Некоторые вести подобает облачать в роскошные обстановки. Спешка им не идет.

— Почему бы вам самой не прийти к нему с этой нехитрой просьбой?

Невинный вопрос ставил её в тупик. Ответить правдой она не могла, лгать не хотела, а полуправда надоела до тошноты, но к ней и пришлось прибегнуть по итогу.

— Не уверена, что сумею сохранить в секрете свою весть до вечера, если увижусь с Владыкой, — притворно смутилась она, опуская ресницы.

— Завтра советник уезжает в Дорвинион, — задумчиво произнёс Леголас. — Надеюсь, отец согласится пригласить Орелиона и Легандира сегодня.

— Спасибо, что согласились помочь, мой принц, — искренние слова благодарности легко слетели с губ Андунээль.

— Пока что не за что, — сдержанно отреагировал на них Леголас. — Я отправлюсь к отцу после тренировки, а после пришлю к вам слугу, что известит о решении короля.

— Я буду ждать.

Кивнув, она направилась обратно во дворец, но не успела далеко отойти, как Леголас окликнул её:

— Леди Андунээль!

Удивленная, она обернулась и поймала взгляд эллона.

— Мирквудцы слышали о том, как вы сражались против орков, — осторожно начал он, приблизившись к ней. В его зелёных глазах читалась неуверенность, которая, впрочем, не помешала продолжить: — одни из них не верят в рассказанное, другие, не зная вас, восхищаются вами, третьи… — замолчав на полуслове, он не смог подобрать слов для того, чтобы как можно мягче выразить позицию третьих.

Однако Андунээль прекрасно понимала, о чём умолчал Леголас. Мягко улыбнувшись, она озвучила то, что не смог он:

— Испытывают неприязнь, — равнодушная усмешка промелькнула на её губах. — Это неизбежно.

— Все они хотели бы увидеть вашу технику владения оружием, ваш стиль, — вырвавшееся признание было окрашено долей смущения.

— Но у меня нет техники, — растерянно моргнула эллет. — Всё, что я делаю — это убиваю врагов и стараюсь выжить.

— Я не настаиваю, — мягко отозвался Леголас, беспокоясь о том, что она откажет. — Но прошу вас подумать над этим.