Чтение онлайн

Плохая это примета — заполучить ведьминский клинок в тело. Теперь Нике никакие особые заклинания и приготовления не нужны, чтобы этого несчастного как следует помучить, а потом и вовсе в могилу свести.

— Где девчонка? — ласково спросила она единственного выжившего бандита и для верности ещё раз дёрнула рукой.

От невыносимой боли мужик рухнул на колени.

— В другой комнате, — прохрипел он, даже не думая более о сопротивлении.

— Ну пойдём, — ведьма схватила его за шкирку и подтолкнула вперёд.

Алёна действительно оказалась в соседней комнате. Девчонка лет семнадцати сидела на полу, прикованная к батарее наручниками. Во рту у неё был кляп, а на лице отчётливо виднелись следы от ударов. Бандиты с ней явно не церемонились.

— Где ключи? — нахмурилась Вероника. Ей не хотелось тратить остатки довольно редкой разрыв-травы.

— У меня…

— Тогда открывай.

Без всяких возражений бандит шатающейся походкой подошёл к пленнице, и спустя несколько секунд та уже была свободна.

Вскочив, девчонка подбежала к Нике. В её голубых глазах плескался испуг напополам со злостью, а растрёпанные светлые волосы и вовсе придавали ей весьма боевитый вид. Ведьма против воли улыбнулась: девчонка ей понравилась.

— Вы пришли меня освободить? — её голос был полон надежд. И Вероника не стала её разочаровывать.

— В точку, — после чего обратилась к мертвенно-бледному разбойнику, в изнеможении привалившемуся к стене. — Какая у вас машина? И где ключи?

Вероника понимала, что шум они подняли знатный, и сюда наверняка уже спешат полицейские. Времени на такси или метро у них не было.

Бандит скривился:

— Ты же меня всё равно грохнешь.

Ведьма вновь дёрнула кистью.

— Выбор у тебя простой: смерть лёгкая или лютая, страшная, — произнесла она, равнодушно наблюдая за корчившимся бандитом.

— На столе "лопатник", в нём ключи. Чёрная "Ауди", номер пять, три, семь, — тихо выдохнул он, больше не в силах терпеть боль.

Что интересно, Алёна наблюдала за развернувшейся сценой с жадным любопытством и злорадством. Девочка явно не страдала пороками всепрощения и гуманизма.

Быстро милосердно добив несчастного и забрав нож, Ника отыскала ключи и схватила бывшую пленницу за руку.

— За мной!

В спешке покинув квартиру, они забежали в лифт.

— Это была магия? — возбуждённо поинтересовалась Алёна.

Вероника с интересом взглянула на девушку. Удивительно! Побывала в плену, увидела несколько трупов — и никакой истерики. Стержень у неё определённо был.

Старая Кровь, что ещё сказать.

— Да. Я ведьма.

— Ух ты! А я? Тоже ведьма, как вы?

Ника усмехнулась. Сколько надежды в голосе! Ох уж эти современные книги и фильмы. В её времена от одного упоминания колдовства и нечистой силы люди приходили в ужас. Нынешнее же поколение подготовлено "Гарри Поттером" и закалено Кингом.

— Ведьма, но не как я.

— Это как? — нахмурилась девушка.

Ну, почему бы и не просветить девчонку? Судя по её чересчур расширенным зрачкам и бледному лицу, она была в шоке, и таким образом пыталась отвлечься от всего того дерьма, что произошло с ней.

— Ты ведьма природная, потомственная. А я — закладная. Сила моя — заёмная, и за неё платить нужно.

— Закладная… — пробормотала Алёна. — Значит, вы что-то в залог оставили за неё? И чем платите?

— Душу я свою заложила, — криво улыбнулась ведьма, оставив вопрос об оплате без внимания. Не стоит ей пока знать, что за свою душу Вероника каждый год отдаёт по одной чужой.

А тут как раз и лифт остановился, так что девушки, не отвлекаясь больше на сторонние разговоры, быстрым шагом отправились к выходу из подъезда.

Открыв дверь, Вероника шагнула наружу, но сделав буквально несколько шагов, замерла. В нескольких метрах от них стоял мужчина средних лет с очень недобрым взглядом.

— Оставь мне девчонку и уходи, — предложил он, доставая из ножен внушительный тесак.

Ведьма выругалась сквозь зубы. Вот же дура! Как она не подумала о том, что на звон Старой Крови непременно слетятся все желающие с округи? Вот и получи теперь колдуна на свою голову!

— Это не твоя добыча, чернокнижник. Прочь с дороги!

— Воля твоя, — равнодушно пожал плечами тот и сорвался с места.

Отбросив спасённую в сторону, чтобы та не мешалась, Ника выхватила нож и в последний момент успела отклонить мощный удар колдуна. Незнакомый ей чернокнижник двигался быстро и постоянно атаковал, не давая ей возможности ответить. Выручала ведьму лишь её гибкость и отличная реакция.

Поняв, что с наскоку её не взять, колдун отпрыгнул в сторону и выкрикнул заклинание, подбросив в воздух какой-то порошок. Злорадно ухмыльнувшись, колдун что было мочи дунул, и огненная волна окатила ведьму.

Увидев, как фигура её спасительницы скрылась за валом огня, Алёна вскрикнула, зажав рот ладонью. Она не сомневалась, что всё было кончено. Не сомневался в этом и улыбающийся колдун, уже празднующий свою победу. Вот только и у Вероники были козыри в рукаве.

Уходя от огненного облака, в воздухе мелькнула чёрная тень. Крупный ворон спикировал к чернокнижнику и ударился оземь, обратившись ведьмой. Очень злой ведьмой с опалёнными волосами.

С диким рыком Вероника взмахнула рукой, целя когтями в горло противника. Невероятно изогнувшись, колдун сумел избежать рокового удара — когти ведьмы лишь вспороли ему кожу на груди, оставив глубокие борозды.

Колдун неуклюже отпрыгнул в сторону, зажимая болезненные раны.

— Лучше беги, дурачок, — Ника покачала в воздухе пальцами с чёрными ногтями. — Чувствуешь яд, касатик? Продолжишь битву, потеряешь время — и всё, заказывай заупокойную.

— Ещё свидимся, — прошипел тот и бросился прочь. Он понимал, что счёт его жизни пошёл на минуты. Успеет принять противоядие и заговорить рану — уцелеет, а нет… Что ж, жизнь — штука непредсказуемая, никогда не знаешь, когда ей конец настанет.

— За мной, — устало выдохнула Ника, направившись к стоящей неподалёку машине, в который раз за этот длинный день жалея, что выбралась в бар без своего автомобиля. Пересекаться с полицейскими она не желала.