Чтение онлайн

Знак «Пламени» вспыхнул и погас.

Вокруг моей фигуры по сферической траектории закружились фаерболлы.

— Посмотрим, насколько твердая у тебя шкура, — я медленно выдохнул и выбросил руку вперед, давая направление огненным сгусткам.

Оставляя за собой росчерки фиолетового огня, огненные снаряды прочертили воздух один за другим, мелькнули с быстротой молнии и врезались в обшивку воздушного шара. Тут же вспыхнули, обрисовав короткую линию, словно выпущенная очередь из автомата.

Сначала показалось что ничего не вышло, и что файерболлы лишь оставили после себя темные подпалины, не сумев пробить плотный материал обшивки, но в следующее мгновение стало понятно, что это прожженные дыры. Пираты получили подарок с земли, которым совсем недавно кормили людей с улиц города — колдовское пламя насыщенного сиреневого цвета.

Ход надутого пузыря снизился, он начал терять высоту. На корабле, с которого тянулся трос, что-то заподозрили и попытались оттянуть шар ближе к пристани, где уже активно шла высадка первых десантных партий. Тогда добраться до подбитого аппарата будет гораздо трудней, а это не входило в мои планы.

— Нет, дружок, так просто ты не уйдешь, — прошептал я.

Дождаться пока символ Сумеречного Круга напитается силой, зачерпнуть напрямую энергию и вновь выбросить руку вперед. На одной лишь голой силе воле, используя концентрацию и способность удерживать в фокусе собранную магическую энергию.

Из раскрытой ладони ударила фиолетовая ветвистая молния. Трос дернулся и распался на две половинки, одна провисла с корзины, вторая рухнула на крыши домов. Воздушный шар окончательно потерял управление и стремительно направился вниз.

— Вот так, — я медленно выдохнул, ощущая, как кожа на руке покалывает. Взятая напрямую из Сумеречного Круга энергия прошла через тело, сформировав на выходе лиловый разряд. Неплохой фокус, который лучше без необходимости не повторять, а то можно выжечь внутреннюю энергетику, повредив магический облик.

А воздушный шар между тем падал, из пробитой оболочки вырывался алхимический газ, не в силах больше поддерживать такую громаду в воздухе. Падение выглядело эпичным и не могло не привлечь внимание зрителей. Снизу донеслись ликующие крики, люди на улицах торопливо бежали к месту предполагаемого крушения.

— Черт, когда добегут, то первым делом вытащат всех из корзины и разорвут в клочья, — тихо проронил я, легко представив будущую картину. Расправа будет быстрой и безжалостной, пиратов растерзают, не беря в плен и не давая возможности сдаться.

И плакали тогда мои знания об устройстве воздушного аппарата. Это следовало пресечь.

Однако помогли в этом, как ни странно, сами пираты. Неожиданно одно из зданий на улице, по которой бежал народ, вспухло зеленным взрывом. Люди с криками шарахнулись в стороны. Подходящие к пристани корабли начали обстрел из установленных на носу баллист, решив добавить паники среди городских защитников.

Это выбило у зевак мысли о мести. Теперь они в первую очередь начали думать не о том, чтобы добраться до экипажа подбитого шара, а о собственной шкуре, которую вполне мог попортить случайно залетевший снаряд, заполненный горючим алхимическим зельем.

Я подошел к краю крыши. Плащ окутали лоскуты мрака, собираясь в плотный кокон. Шаг вперед. Мимо с умопомрачительной скоростью пронеслись каменная кладка стены. Но падение тут же замедлилось, рванные обрывки мрака словно цеплялись за воздух, превращая беспорядочный полет в быстрый, но плавный спуск.

Ноги ударили в выложенную булыжниками брусчатку, колени упруго согнулись, гася импульс. Так в образе фигуры в плаще со стреляющейся за спиной тьмой я быстрым шагом направился по опустевшей улице. Попадавшиеся навстречу редкие прохожие испуганно шарахались в стороны, стремясь скрыться с глаз непонятного существа.

Сорен нашелся в небольшом сквере, куда приземлился подбитый пузырь. Гвардеец стоял у перевернутой корзины, выволакивая первое тело.

— Мертв?

Рыцарь обернулся и вздрогнул, должно быть у меня и правда был зловещий вид с обрывками мрака, стекающего с плаща.

— Похоже шею сломал, — гвардеец справился с собой и указал на неестественно вывернутую голову погибшего.

Приземление оказалось жестким.

— Где второй?

Изначально в корзине было трое, одного в ходе полета подстрелили из лука, он вывалился вниз, этот мертв, значит должен остаться еще один.

— Здесь, кажется без сознания.

— Живой?

— Сейчас посмотрим.

Рыцарь потянул за ноги второе тело. Когда показалась голова удивленно воскликнул:

— Девка, — и зачем-то добавил: — Рыжая.

— Какая проницательность, — едко откликнулся я, без особого интереса разглядывая вытащенную на свет девчонку.

Коротко стриженные волосы цвета меди торчали в разные стороны. Симпатичное лицо, невысокий рост, хрупкое телосложение, одета в кожаные штаны и короткую курточку.

— Я к тому, что раз рыжая, то может ведьма, — рыцарь пожал плечами. Тут же опомнился и натянул на физиономию привычное выражение бесстрастного равнодушия. В мою сторону последовал ожидающий взгляд.

— Честно говоря ожидал кого-то другого, но за неимением… — я пожал плечами. — Берем ее.

Сорен легко перекинул тщедушное тело через плечо. Голова свесилась сзади, длинные ноги с упругой попкой оказалось рядом с лицом рыцаря.

— Куда ее? В Коллегию?

Я помедлил, вдалеке над крышами полыхнула очередная зарница изумрудного пламени. Обстрел городских кварталов с кораблей продолжался. Больше паники — больше неразберихи, меньше осмысленных действий со стороны защитников.

— Да, давай в Коллегию, — согласился я и добавил: — А я пока задержусь, хочу осмотреть устройство летающей штуки получше.

На лице гвардейца отобразилось сомнение.

— Уверены? Может лучше тогда я тоже останусь и прикрою, пока вы будете заняты изучением этой хреновины? Скорее всего сюда уже бегут солдаты гарнизона. Или пираты спешат на выручку своим.

— Кто-то из них точно сюда скоро прибежит, но я справлюсь. В идеале вообще уйду до того, как меня успеют заметить. А ты иди, кто бы эта девчонка не была, она входила в экипаж воздушного шара, а значит должна знать о нем больше обычных пиратов.

Сорен поправил худощавое женское тело на плече, скорчил физиономию из разряда: ну как знаете, и легкой рысью побежал вверх по улице.