Чтение онлайн

— Он что, чем-то болен? — недоуменно протянул Кхи.

Стоящий у изголовья лежака воин саркастически усмехнулся.

— Рад, что вы заметили. Я думал из нас двоих это вы целитель.

Кхи скривился, но ничего не ответил, разумно решив не злить и так находившегося на взводе клиента.

— Да, я целитель, — спокойно подтвердил Кхи и добавил: — Но, прежде чем лечить, надо понять от чего именно нужно лечить. Давно это с ним?

Воин неопределенно качнул головой, затем пожал плечами, окончательно запутав ситуацию.

— Когда я его нашел, он стоял на ногах и, кажется, был в порядке, — на этом месте гость споткнулся и задумчиво уточнил: — Даже более чем в порядке, учитывая с чем ему пришлось разбираться.

— Но потом стало хуже, — понятливо качнул головой Кхи и получил в ответ мрачный кивок.

Пальцы целителя ловко оттянули веко пациента, проверяя реакцию зрачка на свет, скользнули к шеи, замеряя пульс (резкий и прерывистый, совершенно необычный даже для тяжело больного), измерил температуру (еще одна странность, кожа то пылала от жара, то становилась холодной, как лед), взялся за руку, пощупал мышцы (еще одна необъяснимая странность, мускулы в один миг напоминали мягкий овощ, а в следующий превращались в твердый гранит) и наконец изрек:

— Я не знаю, что это за болезнь, никогда не видел ничего подобного.

По отдельности симптомы можно было отнести к различным заболеваниям, но вместе они образовывали нечто совершенно непонятное. Такого не могло быть, потому не могло быть в принципе. Человеческое тело просто не выдержало бы подобных нагрузок, воздействующих на организм одновременно. Лежащий на топчане незнакомец давно должен был умереть. И тем не менее из раскрытого рта все еще судорожно вырывалось дыхание.

Кхи озадаченно потер подбородок, даже не зная с какой стороны подступиться к столь странному случаю. Сбить жар? Но иногда он сам проходит, тело становится почти ледяным. Успокоить сердцебиение? Но каждую пару минут оно меняет ритм, приходя в норму, чтобы затем вновь дико разогнаться. Убрать слабость? Но что это даст для общего состояния организма, словно разрушающего само себя изнутри?

— Ну, лечи, — прозвучал требовательный голос второго гостя, он навис над тщедушным целителем мрачной горой, явно нацелившись хорошенько встряхнуть его для стимуляции действий.

Но Кхи лишь развел руками, он даже не испугался в этот момент, хотя понимал, что реакция со стороны выглядевшим опасным громилы может быть разной, начиная от раздраженной оплеухи вполсилы и заканчивая полноценным воинским ударом, тренированным убивать врагов.

Однако воин сдержался, тонкие губы сжались в плотную линию, глубоко посаженные глаза угрюмо сверкнули в ответ на слова врачевателя.

— Поймите, я просто не понимаю, что с вашим другом, это нечто странное. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался и просто не знаю с чего начать. А если принять неправильное решение, то можно сделать хуже, и тогда процесс выздоровления, если он вдруг все же начнется, замедлится или даже остановится и окажет на организм негативный эффект.

Воин никак не отреагировал на торопливую речь целителя, объяснившего в чем трудность, кажется он ожидал услышать нечто подобное. Сам же Кхи подумал, что давать пациенту в таком состоянии зелья или настойки все равно, что играть в кости, когда не знаешь, что именно выпадет. Вдруг неправильно подобранный эликсир убьет. С последствиями придется разбираться ему, и судя по физиономии стоящего рядом наемника (или кем он там был со своими воинскими ухватками), ничего хорошего его в этом случае не ждет.

Кхи уже собирался сказать, что ничем помочь не может, как его взгляд случайно зацепился за тень, отбрасываемую одной из ножек кушетки.

Целитель вздрогнул, глаза широко распахнулись, трясущийся палец ткнулся в пол.

— Эт-то что-о? — заикаясь спросил он и машинально отступил на несколько шагов назад.

Воин посмотрел в указанном направлении и тихо выругался. Похоже увиденное не стало для него особым сюрпризом.

Тени на полу двигались. Скользили, собирались и распадались, формируя сложный узор. Завораживали взгляд и притягивали. Они обрели пугающую глубину и словно зажили собственной жизнью, плавно перемещаясь вокруг топчана, где лежал больной.

— Назад, — повелительно бросил воин и следую собственному совету сам отошел подальше. Но целителя не следовало просить дважды, он уже стоял у входа в комнату, готовый дать стрекача.

— Он маг! Твой приятель маг! — завопил Кхи, внезапно озаренный догадкой. — Темный маг!

Ему жутко захотелось сбежать, но тяжелый взгляд воина придавил врачевателя, заставляя оставаться на месте. Выражение лица головореза с повадками наемника не обещало ничего хорошего, если Кхи вдруг вздумает удрать. Он застыл в дверном проеме, хотя инстинкты и чутье вопили убираться отсюда как можно подальше.

— Он маг, — гораздо тише сказал Кхи и набравшись смелости решительно заявил: — Я не лечу магов. Я не умею их лечить, это не моя специальность.

Последние слова прозвучали оправданием, но воин казалось не обратил на это внимание, устало бросив:

— Заткнись. Дай подумать.

Чернота на полу двигалась словно живая. Она и была живая, по крайней мере так это выглядело со стороны, неся в себе частичку силы хозяина, находившегося в беспамятстве. Это было столь же удивительно, сколь страшно и завораживающе — танцующие тени, похожие на куски ожившего мрак.

Кхи сглотнул, опасливо уставившись себе под ноги. Он точно не знал, что случится если ступить на ожившую тень, но то, что из этого не выйдет ничего хорошего подсказывало банальное здравомыслие. С магией не стоит не шутить, особенно с темной, к какой явно принадлежал пациент, а еще лучше держаться от всего магического подальше.

Похоже эту истину, известную каждому простому человеку, знал не только целитель. Крепко сложенный воин с изможденным лицом тоже не торопился подступать к топчану, на котором лежал его приятель, сохраняя дистанцию и тщательно следя, чтобы ползущие по полу тени не приближались.

— Ладно, похоже пока его оттуда не забрать, — спустя пару минут напряженных наблюдений резюмировал воин и повернулся к врачевателю: — Пусть пока полежит там.

Кхи вскинулся, изобразив на лице возмущение, и возопил:

— Как это — пусть полежит там?! И сколько это будет длиться?! У меня другие пациенты!

Воин беспечно отмахнулся, нахально заявив:

— Ничего, подождут. Или пусть найдут другого целителя.

Бесцеремонность гостя заставила на мгновение даже забыть о ползающей по полу страшной магии, Кхи раздраженно заметил:

— Если вы вдруг не обратили внимание, то лечение людей это мой хлеб, как я буду кормить себя, если не стану принимать пациентов?

Однако на это у страшного собеседника нашелся ответ. Мозолистая рука грубо схватила ладонь целителя и высыпала туда десяток монет. В основном серебряных, но среди них мелькнула пара золотых, что окончательно убедило врачевателя не торопиться.

— Ладно, думаю этого хватит на пару дней, — проворчал он, разом подобрев. Деньги есть деньги, а неудобство можно потерпеть.