Чтение онлайн

— Х о л и с, п о д о й д и!

Гном пополз к камню на коленях, почтительно опуская голову ниже сгорбленной спины. Он бы с радостью принял удары плетьми по хребту… но остался жить.

Хозяин не разочаровал, будто прочитав его мысли — не успел целитель проползти и половины пути, как чёрные плети взвились из камня, с протяжкой хлестнули по его телу, разрывая одежду и кожу, оплели гнома и поняли высоко вверх.

— И н т е р е с н о…

Глухой голос был под стать окружавшему пейзажу. Казалось, он отражался от невидимого, сокрытого во Тьме нечто и жестоко бил в самую душу жертвы. Гном хотел бы отчаянно закричать, вымаливая пощаду и обещая всё, что угодно, но его голос стал пискляв и жалок:

— Прости, Хозяин! Я не смог… Они подозревают меня! И этот дракон…

Плети не дали продолжить. Их концы, змеившиеся вокруг тела опутанной жертвы, ворвались в рот гнома, разрывая его изнутри и сжимая сильнее снаружи. Гримаса немого ужаса и нестерпимой боли исказила лицо Холиса. Его глаза выкатились из орбит. Последнее, что он услышал:

— Д р р р а к о н ы… Я п о к о н ч у с н и м и!

Плети, будто показывая, что случится с драконами, впились в тело гнома до костей и вдруг рванулись в противоположные стороны, разрывая тело жертвы на куски и выкручивая из целителя его магическую силу до капли.

Браслет упал на пропитанную кровью землю с глухим звуком. Серебристая, тянувшаяся туманом магическая сила струились прямо в него. Через несколько сиг хрустнули разломанные кости, отдавая последние капли целительской магии.

Окровавленные куски тела, отброшенные чёрными плетьми, полетели прямо в невесомое, почти прозрачное тело Элиуса.

— Т ы! Т е п е р ь р а з б е р ё м с я с т о б о й... Т ы п ы т а е ш ь с я п р е д а т ь м е н я!

Королевство Утренней Росы

— Не ожидал, что ты так быстро обернёшься, — шепнул Тар Максу на ухо.

— Аарус оказался сегодня и сговорчив, и разговорчив, — слабо улыбнулся Макс, — но об этом потом, — он перевёл взгляд на кричащего демона: — Шеф, ну что вы так кричите? Ну не сдержался я! А вы видели, как он подскочил на месте. Ха-ха-ха,

— попрыгивая, Макс делал очень смешную удивлённую гримасу, от которой Тар невольно заулыбался.

— Ты очередной глупой выходкой всё испортил! — не унимался Джагл, глядя на кривляку. — Прекрати ты уже балаган, несносный мальчишка!

— Однако всё сложилось не так уж и плохо, — дракон поднял обронённое гномом кольцо, повертел его в руках и кинул Максу.

Демон потянулся за кольцом, но Вединский передумал отдавать, зажав двумя пальцами и внимательно его разглядывая.

— Что произошло? — вмешалась вбежавшая Лера. — Почему вы кричите?

— Потому что эти тартовы Заклинатели опять всё сделали не так, как я им сказал!

— с новой силой взревел демон.

Взведённый до предела глупостью человека и побегом Холиса Джагл выхватил кольцо и, сверкая глазами, встал перед драконом и Максом, играя желваками.

— Дорогой шеф, ну простите дурака! Ну честно, не сдержался. Каюсь! — с сожалением в голосе начал оправдываться Макс. — Но и с вашей стороны оплошность — было нечестно скрывать от нас информацию.

— О чём ты? — огрызнулся демон.

— О том, что водяной дракон рассказал мне многое, о чём умалчивало Министерство. И нам пора поговорить начистоту, слишком много жизней на кону.

— Не понимаю! О чём ты, Темнющая Мать!? — огрызнулся демон.

— О том, что вы изначально знали, кого ищет Хозяин. О том, что вы сразу поняли, почему так много стало в последнее время открытых порталов. И о том, что браслет, который мы сбились с ног искать, не так прост!

— Тартова мокрая ящерица!.. Что же, согласен... Больше никаких секретов. Расскажу, что знаю. Но сперва снимите браслет, — нахмурился демон, нащупывая в ошейнике разъём.

Лера подошла к Джаглу, взяла из рук кольцо и ловким движением поместила его в нужный разъём. Спустя сиг раздался громкий щелчок, и магический ошейник упал на пол.

— Есть многие вещи, — тяжело выдохнув и растирая шею, начал шеф Заклинателей, — которые я не могу рассказать по многим причинам, но, — оглядев присутствующих в комнате, — могу сказать одно — я всегда был с вами честен. Видимо, Аарус сообщил тебе, что многие Высшие, которые входят в совет — демоны, и среди них есть мой брат. Демоны, как и эльфы, и драконы — старейшая раса с огромным уровнем магии. После войны именно сильных демонов осталось больше всего, поэтому их и в Совете больше. Идея организовать Министерство принадлежала моему брату Филиусу. Он — очень сильный маг, и хотя не обладает ни одним из супердаров, но его дар убеждения творит чудеса, — ухмыльнулся Джагл и сел в кресло. — Но сейчас не об этом. Ещё в середине войны одна эльфийка из числа провидцев предсказала исход войны. Но и начало новой — спустя много хроме. Она сказана, что Хозяин возродится, но побороть его сможет чужестранец с даром, которого не было раньше. Что появятся маги, способные ходить по мирам и пространствам, открывая и закрывая за собой врата других миров — Заклинатели. Предсказания её были сумбурны, и понять их мы смогли не сразу. Хозяин долго копил силы в заточении, искал своих слуг, влиял на их сознание и обещал невиданную силу. Первым сигналом о том, что Хозяин становится сильнее, стал открывшийся новый дар у разных рас — дар Заклинателей, вторым — приход к нам чужестранца с сильной с магической силой, тогда ещё ребёнка.

— Макса? — почти шёпотом произнесла Лера, плюхнувшись на кровать и утянув за собой Аурелиуса. Эльф молча сел рядом, отчего Тар с Максом удивлённо переглянулись.

Но острый слух демона услышал:

— Да, он.

— Но почему тогда, если вы знали, ничего не делали? Почему молчали? — не понимания, поинтересовался Итанрис.

— Да потому что эльфийка сказала это только нам — мне и брату, в последние свои сигромы. И этот тартов политик убедил меня не баламутить воду, а подождать. Клялся, что всё будет держать под контролем, — рявкнул Джагл и ударил кулаком по столу.

— А что насчёт браслета? — перевела на себя взгляд демона Лера.

— Браслет... — протянул шеф Заклинателей и развернулся к ней всем корпусом, — в браслете сила последнего мага, который мог управлять временем. Уже в начале войны более пятисот хроме назад он был очень стар и отдал свою магию браслету, боясь, что Тёмный маг придёт и заберёт её. Браслет он завещал на хранение четырём Хранителям стихий — они должны были запечатывать его время от времени, так как магия рвалась на волю. Открыть браслет может лишь тот, кто владеет магией времени, но существует ещё какое-то условие, о котором никто не знает. Старик всё хорошо продумал... Это всё, что я знаю. Или Аарус сказал что-то ещё?

— Получается, что Валерия — именно тот маг с даром, которого ранее ни у кого не было, — нарушив задумчивое молчание, Аурелиус поднялся с кровати и с волнением посмотрел на девушку.

— Скорее всего. Или этот скверный мальчишка, — кивнул строну Макса Джагл. — Думаешь, я не знаю, что дракон поделился кровью, и у тебя уже четыре разные магии?

— Думал, не знаете, — улыбнулся Вединский и по привычке запустил пуку в белокурые кудрявые волосы.

— Но в таком случае, как только Хозяин станет сильнее, он начнёт охоту на них. Наверняка Холис ему уже всё доложил. Леру необходимо защитить, а лучше спрятать, — не унимался эльф.

— Ты глянь, брат, его как пробрало! — толкнул Макс Тара в плечо и кивнул на Аурелиуса, — а обо мне ты не беспокоишься? — наигранно спросил он эльфа.

— Что ты предлагаешь? — не обращая внимания на шуточки человека, поинтересовался демон.

— Отправить её обратно домой. Закрыть все порталы в её мир и следить, чтобы никто туда не прошёл. Или лучше отправить с ней кого-то...

— НЕТ! Никуда я не пойду! Достали всё решать за меня и таскать как куклу! Обучите лучше, чтобы я могла вам помочь! — вскочив, как ошпаренная, выпалила Лера. — А ты!.. А с тобой я поговорю позже, — обиженно поджав губы, она отвернулась от эльфа.