Чтение онлайн

Беатрис закатила глаза:

– Ты преувеличиваешь, милый!

Клот посмотрел на неё так! Что Беатрис поджала хвост и опустила глаза.

– Если пойдём через перевал, то управимся за три дня!
– влез в разговор Мартин.

Жизель бросила на него недовольный взгляд. Парню лет шестнадцать от силы, но он неплохо держится, страха нет совсем, учитывая, что он прожил во Франции пятнадцать лет, вырос в ней, а Аркерон для него незнаком, даже враждебен. Практиковаться в магии в механическом мире нельзя, так что его безопасность полностью в наших руках.

– Вот значит как, - я сложила руки на груди и гордо подняла подбородок, - Так не пойдёт, Клот.

– Ха, а я говорила, что легко не будет, - Беатрис подмигнула мужчине и не сводила с меня глаз.

– Что тебя не устраивает?
– спросил Клот, не обратив на реплику Беатрис никакого внимания.

– Всё. Мы - команда, а я не ваш командир. Мы несём ответственность за наши жизни вместе. Я понимаю, времени мало, но так сложилось, по-другому не получилось бы. Мы можем провести ритуал и привлечь к себе внимание, а может пойти дальше и привлечь к себе внимание чуть позже. Это - фортуна. Может повезёт, может нет. Но есть другой вариант, - я сделала театральную паузу и продолжила: - Мы проведём ритуал сейчас, а вас я сразу отправлю назад. Встретимся позже, когда мы с Беатрис доберёмся до Галлигана.

Беатрис поперхнулась жвачкой, которую только что положила себе в рот.

– Ну уж нет, - сказал Игнат, долго державшийся в стороне от нас и наших разговоров, - Среди нас трусов нет, мы знали на что идём и бежать, поджав хвосты не станем.

Остальные согласились с ним, молчат только Клот.

– Хорошо, - согласилась я, - Если последний вариант нас не устраивает, то давайте сейчас решим, когда проведём ритуал. Что думаешь, Клот? Тик-так.

Клот устало потёр переносицу, прикрыв глаза. Суровый мужчина за тридцать лет, густые каштановые волосы, грубый нос, большие губы. Глубокие морщины прорезают кожу лица, особенно лоб.

– Беатрис дорога мне, - спокойно сказал он, - Если дальше что-то пойдёт не так, у неё не будет шансов спастись.

Как и у моего отца.

– Проведём ритуал здесь, место подходящее, не испорчено магией, возможно, останемся незамеченными, а дальше решим по ситуации. Все согласны?

Он внимательно оглядел друзей. Все кивали в ответ.

– Если хоть кто-то не согласен, не молчите.

– Клот, мы знали на что идём, покончим с этим, - твёрдо сказал Лорен.

– Тогда не будем медлить, - хлопнула в ладоши Беатрис и вытащила лавандовый порошок, затем медленно начала обсыпать круг на снегу.

Лорен зажег сушеный шалфей и раздал каждому по пучку, всем кроме меня и Беатрис.

– Достаточно пятерым участвовать в ритуале, - между делом сказала я.

– Если будет больше участников, ритуал пройдёт быстрее, - деловито сказал Игнат.

– И следов магии меньше, - добавил Лорен.

– Ммм… - протянула я, таких тонкостей в книге не было, тут сыграл их опыт.

Шалфей был брошен под ноги, а восемь колдунов встали на каемку лавандового круга, Беатрис и я в центре. Ее и моя правая рука сомкнулись вместе, крепко, уверенно. По доброй воле.

– Клятва и Вера непоколебимы, - серьезно сказала Беатрис.

– Клятва и Вера непоколебимы, - повторила я, - Я принимаю священство клятвы Джеймса Беллигарде.

Ладошку едва ощутимо зажгло.

– Тот, кто принимает клятву чист намерениями, - бубнит Беатрис не своим равнодушным голосом.

– Тот, кто делится клятвой искренен и благочестив.

Боль усиливается, держу крепко, не дергаясь.

– Мотивы принимающего чисты.

– Мотивы отдающего ясны, - продолжаю говорить я, стараясь не обращать внимание на боль, которая плавно переходит выше, к запястью, - Поэтому все те, кто принимают священство этой клятвы, благословляя этих людей, даруют нам свою поддержку и искренность по воле своей, даруют расположение силы своей, ибо вечная ночь близко, она найдёт каждого. Я возлагаю на вас ответственность за бездействие своё, принимать его последствия ясной головой.

– Клятва и Вера непоколебимы.

– Клятва и Вера непоколебимы.

– И горе всем тем, кто откажется от этого священства, - хором заканчивают ритуал колдуны.

Нас обдало легким тёплым ветром, круг распался, следы лаванды растаяли, шалфей превратился в пепел. Где-то рядом затрещал по дереву дятел, солнце спряталось за кромки деревьев, заметно потемнело.

– Идеально, - подытожил Клот, - Мы должны остаться незамеченными, если, конечно, тут не было никого в паре сотен метров.

– Я осторожно проверяла, - сказала Жизель, - Вокруг пусто.

– Как ты, Беатрис?
– спросила я, стараясь не думать о том, что обзавелась ещё одной татуировкой, которую не планировок ну никак.

Беатрис расплылась в улыбке, сладко потягиваясь:

– Ты даже не представляешь, насколько хорошо, боль ушла, хочется устроить тут такой кастрище, чтоб из Южного дворца был виден! Беатрис во всеоружии!

– Держи себя в руках, ведьма, - рассмеялся Клот, - Темнеет, пора выдвигаться, через час хода будет деревня, отдохнём неподалёку. Позже выкупим лошадей, пешком ходить зимой не быстрое дело.

До деревни мы шли все два часа, ноги ломило от непривычной нагрузки, нос отмерз, пальцы на ногах я периодически прогревала, чтобы совсем не отвалились.

Ветер умолк. Шорохи, звуки, голоса птиц… Все умолкло. Словно природа затаилась перед бурей. Или концом света.

Я остановилась за спиной у Клота, почти врезалась в него.

– Что не так?
– поинтересовалась я, обходя новоиспечённого друга.

Беатрис схватила меня за руку и осторожно сжала.

Где-то там внутри меня зашевелилась трусливая Дейдре. Мелка дрожь пробежала по спине, но я уверенно высвободила руку и сделала несколько шагов вперёд.

– Все не так, - в голосе Клота возникла какая-тo новая нота- тревожная, от которой хотелось поежиться. Он потянул меня назад, за себя.

Перед нами распласталась богатая деревня, окруженная высоким крепким забором. В небо глядели высокие крыши, украшенные белыми шпилями. Массивные ворота стояли нараспашку, одна дверь во внутрь, вторая наружу, словно их не успели запереть или аккуратно открыть. И всепоглощающая тишина.

– Тут большая деревня, так быть не должно, слишком тихо, - прошептал Лорен.

– Здесь даже ветер не дует, - сказала я из-за плеча Клота.

– План меняется, быстро уходим, мы не знаем, что вырезало целую деревню, нас мало и мы давно не практиковались, это опасно. К тому же, магия привлечет внимание, - сухо сказал Клот, жестами заставляя нас пятиться назад.

– Это что… - Беатрис напряглась и оглядывалась по сторонам, - Это… Шорох крыльев?

Действительно. Мягкий звук, будто два листка бумаги терлись о друга, медленно не спеша, эхом разносился по сонной поляне.