Чтение онлайн

– О том, как именно меня приготовить прежде, чем сожрать?

В ответ она показала Ноэлю язык, но потом все же призналась:

– Я не думала, что ты будешь танцевать.

Заложив руку за спину, дракон провел Яну вокруг себя, перехватил за левый локоть и направил к другой танцующей паре, с которой они должны были поменяться местами.

– В смысле? Зачем идти с тобой на бал — и не танцевать? – уточнил мужчина, когда они снова сошлись. – Это же бал!

Остальные пары вроде бы тоже занимали себя разговорами, но слов было не разобрать. Яна быстро оглянулась и решила, что их тоже не услышат.

– Не знаю. Для моральной поддержки? – девушка подумала и все же пояснила: – В нашем мире мужчины сейчас почти не танцуют, мне непривычно.

– Как это — не танцуют? – удивился дракон. – Разве так можно?

Попаданка вздохнула и непроизвольно рассмеялась. Ну и как объяснить ему? Вот бы Леське рассказать, что Яна случайно попала в идеальный мир, где все обязаны танцевать! Та бы точно оценила!

– Адамантина великолепно смотрелась в паре с Золотым, – аспирантка решила сменить тему. – Он так полыхал яростью, что шикарно оттенил ее платье.

– Бабуля в своем репертуаре, – кивнул Ноэль. – Аттор был вынужден составить ей пару в открывающем танце, тут она верно рассчитала. Знать бы, что она планирует, публично объявив войну?

Драконица и впрямь зажгла. Она всегда выглядела царственно, но в сверкающем алом платье посреди бального зала особенно. И эта холодная решимость на ее лице, и мелькнувший в глазах азарт. Глядя, как представитель враждебного клана кружит ее по залу, Яна испытала странное ощущение дежавю: красное и золотое вихрем пронеслись мимо нее, не дав времени на осознание. Где же она видела?.. А главное — что?

А потом Ноэль потянул ее за руку, и они оказались в длинной череде пар, выстроившихся в шахматном порядке в ожидании вступления музыки. К счастью, этот танец не предполагал смены партнеров, и Яна не успела испугаться. Зато успела залюбоваться драконом. Тот двигался легко и непринужденно, на ходу ловко корректируя ее промашки, как и обещал. И еще умудрялся отвлекать ее разговором. Жаль, что здесь не танцуют вальс или танго… Она не отказалась бы от более тесного контакта.

– Давно хотела спросить, – Яне с трудом давалась беседа, потому что мысленно она считала про себя шаги и повороты, но надо же было с чего-то начинать. – А именно парных танцев у вас, получается, нет? Без общих перестроений, каждая пара сама по себе и в обнимку? У нас таких много.

– В обнимку? Звучит неплохо. Странно, что ваши мужчины не горят желанием танцевать, – хмыкнул Ноэль. – Таких нет, но…

Подчиняясь рисунку танца, они разошлись чесом с другой парой. Двигаться спиной в этом платье было страшновато, но все обошлось. Может, эльфийский наряд тоже живой, как оррен? И тоже не хочет, чтобы Яна на него наступала? Задумавшись, девушка забыла повернуться, но была опять вовремя поймана драконом. Оказавшись с ней снова лицом к лицу, Ноэль, который выглядел озадаченным, будто все это время усиленно размышлял, добавил:

– Так вот, я видел, как мои родители танцевали что-то подобное. Дома, без посторонних.

Музыка закончилась, и Яна на автомате выполнила завершающее каждый танец па — небольшой круг носком по полу и легкий наклон головы. Ого, а лорд Неер не зря их гонял! Ей удалось не опозориться — не без помощи дракона, но все же.

– Спасибо! – шепнула она, когда мужчина поднял голову и подал ей руку. – Так, говоришь, твои родители…

– Ноэль! – на этот раз Адамантина не стала повышать голос, ограничившись приглушенным шипением. – На пару слов, прямо сейчас. Хочу прояснить, что ты здесь вытворяешь.

Яна вздрогнула и медленно повернулась. Ей драконица кивнула — на удивление достаточно приветливо, девушка даже растерялась и не сообразила, как правильно ответить. А вот на внука Адамантина смотрела очень подозрительно — слишком уж бесстрастным стало ее лицо, когда она окинула взглядом с ног до головы — сначала Яну, чью руку тот не выпускал, а потом и его самого.

– То есть, провокацию устраиваешь ты, а «вытворяю» я? – беззлобно фыркнул дракон. – Ладно, давай обсудим.

Передав Яну вовремя подошедшему Ранкору, он удалился вместе с прямой как палка Адамантиной, напоследок подмигнув девушке.

– Не переживай, я бы поставил на этого трикстера даже против всей армии Золотых, – попытался утешить Яну медик. – С Адамантиной он точно справится.

– А почему я должна переживать? – удивилась та. – Разве Ноэль чем-то провинился?

– Хм-м, – протянул белый дракон. Его взгляд прошелся по ней, зацепившись на мгновение за левую руку. – Вот так, значит? Интересно.

– Как — так? – подозрительно прищурилась Яна. – Что интересно? Это как-то связано с тем, что на нас все смотрят?

– Музыка началась! Позволите вас пригласить? – Ранкор склонился в церемонном поклоне, но ответа девушки дожидаться не стал, мигом затянув ее в образовавшийся хоровод.

Разговаривать в этом танце было не так удобно — пары двигались по кругу, периодически меняя партнеров. От частых вращений у Яны закружилась голова, но, когда белый дракон снова оказался перед ней, она упрямо уставилась на него, давая понять, что от ответа не уйти.

– Что сделал Ноэль?

– Чего он только не сделал!

– С этого места поподробнее, пожалуйста, – головокружение отступило, и теперь нужно было успеть допросить наглеца до следующей смены партнеров.

– Хм, с чего бы начать? Ты знала, что он буквально выпотрошил Совет на последнем собрании?

– Я, вообще-то, имела в виду… что он сделал?!

– Накрутил им хвосты!

– В прямом смысле? – фыркнула Яна и чуть не споткнулась, когда хоровод резко сменил направление.

– Ну-у, не совсем, – Ранкор усмехнулся и придержал ее за талию, не давая упасть. – Но если бы они были в драконьей форме, то кто знает... Людям тоже досталось, честно говоря. Заставил их оправдываться, как адептов, заваливших экзамен. По учебным планам, по научной работе… Даже верхушка не знала, куда деваться.

– Как-то непохоже на Ноэля, – нахмурилась Яна. – Хотя он говорил, что надо с ними разбираться, но чтобы настолько… Почему они вообще перед ним отчитываются?

– А ты не знаешь? – удивился белый дракон. – Хотя да, это как раз похоже на Ноэля, забыть рассказать кое-что о себе. Его еще до поступления в Академию признали одним их самых перспективных магов поколения. Натан — его отец — не дурак, и оставил нашего друга Хранителем Потока на вполне определенных основаниях. Возможно, он даже сильнее Йорна… И как мило, что он забыл об этом упомянуть.