Чтение онлайн

– В Академии болтают всякое, – Яна отвела глаза. – Ставки делают…

– Надеюсь, ты много на меня поставила?

– У меня нет денег, вообще-то! – фыркнула девушка.

– Мое упущение, исправим! – стукнул себя по лбу дракон. А потом вдруг чмокнул ее в нос. – Все, готово. Идем.

Утро в день поединка выдалось туманным. На пятачок перед Башней уже подтягивался народ. Яна узнала Аскалона во главе небольшого отряда, явно ощущающего себя не в своей тарелке. Увидев Ноэля, тот смешно выпучил глаза, и Яна невольно ощутила гордость за своего дракона. Ну и за себя немного — непонятно, помогло ли похудение полететь, зато можно утереть нос вот таким зазнайкам!

На холм тем временем поднимались представители Академии во главе с хмурой Адамантиной: Ранкор, рядом с ним черный волк, которого медик с потрясающей наглостью продолжал выдавать за домашнюю собачку, пара драконов из Совета Академии, которых Яна знала только в лицо и… Юлианна Базиль! Какая шустрая преподавательница царицы наук, везде успевает! Чуть в стороне от остальных маялся Керрен, которого вроде как не звали. Поздоровавшись со всеми — и даже с Керреном — Яна заметила в небе быстро растущие точки. Вскоре они превратились в золотых драконов, и через пару минут те уже перекидывались в человеческую форму на площадке.

Конечно же, среди них был Кассиус, снова одетый демонстративно-роскошно и торжествующе сверкающий глазами. Правда, при виде Ноэля блеск слегка притух, и Яна едва подавила желание злодейски захихикать. Сюрприз! Еще один такой же высокий и широкоплечий мужчина с военной выправкой и равнодушным выражением красивого породистого лица, видимо, был тем самым Ангусом. Ого, а это же лорд Аттис Дааррен! Да Золотые не постеснялись собрать нехилую команду поддержки!

Дааррен даже не посмотрел на Ноэля, зато Яне достался полный презрения взгляд. Девушка быстро натянула свою самую жизнерадостную улыбку, не забыв помахать — авось того, наконец, хватит удар. Сегодня у нее не было настроения жалеть кого-то из золотого клана.

Кассиус шагнул вперед. – Готов признать поражение заранее, Анделаар? Сбережем время.

– Простите, но поединок состоится, – равнодушно ответил Ноэль. – За своего наследника не переживайте, я не стану его убивать.

– Чем бы это ты мог его убить? – презрительно фыркнул золотой.

– Как минимум сарказмом, – вполголоса буркнула Яна. Как же бесят эти самовлюбленные идиоты!

– Тебе теперь вроде как есть, что терять, – старший Даагар прожег девушку взглядом. – Любовница-человечка. А говорил, адептка, занятия физикой...

– Мы очень плодотворно занимались физикой, – спокойно кивнул Ноэль. – Так что Яна теперь моя жена. Можете обращаться к ней «леди Анделаар».

– Ты действительно считаешь, что я буду так обращаться к человечке? К тому же мы все знаем, что ваш брак не может быть…

– Предлагаю обсудить мой брак после поединка, – перебил его физик. – Отойдите, пожалуйста, я занимаю много места.

– Даже слишком много, – выплюнул Кассиус, но все же сделал несколько шагов назад.

– Поцелуй меня на удачу, – шепнул вдруг Яне Ноэль с проказливой улыбкой, и она тут же обвила его шею руками.

***

Когда соперники взмыли в воздух, по толпе собравшихся прошел удивленный ропот. Похоже, почти все были до последнего уверены, что красный дракон не взлетит.

Яна отошла поближе к Ранкору и потянула того за рукав. – А почему никаких правил не объявляли? Какой регламент вообще? Где судья, в конце концов?

– Регламент общеизвестен, бьются до того, как один из противников сдастся, потеряет сознание или погибнет…

– И ты так спокойно мне об этом говоришь? – моментально взбеленилась Яна.

– Т-с-с, уже лет тридцать на поединках никого не убивали, – Ранкор утешительно похлопал ее по плечу. – Калечили, бывало… Ну так регенерация хорошая, почти все части тела можно обратно отрастить… Правил особых нет, запрещенных приемов тоже… Так что расслабься и наслаждайся зрелищем.

Девушка всплеснула руками, а потом и стукнула медика в бок, не в силах понять драконью логику. Доктор он, может, и хороший, а вот психолог - так себе! Подняв голову, она тревожно следила за кружащими в сером осеннем небе ящерами. У Золотого было явное преимущество в скорости и маневренности, и, насколько помнила Яна, приличный опыт сражений. Но ее дракон тоже смотрелся солидно: огромные крылья с загнутыми шипами несли его легко и красиво.

Ангус разогнался и без промедления атаковал, спикировав противнику на спину. Девушка прижала ладонь ко рту, сдерживая болезненный возглас, но, кажется, Золотой не смог пробить броню ее мужа: а вот и первый сюрприз! Похоже, Ноэль был не просто массивнее — его чешуя держала удар лучше, чем ожидалось. Ангус тут же ушел вверх, примеряясь ко второму подходу.

Ноэль не проявлял инициативы и спокойно парил, дожидаясь действия соперника. И дождался: резкий маневр, и золотистый ящер целит в крыло, справедливо решив, что оно является более уязвимым местом. Красный дракон увернулся, но недостаточно быстро - Ангус прошелся когтями по левому боку противника. Там чешуя была тоньше, чем на спине, и первые капли крови, похожие на зрелые вишни, полетели вниз на луг. Яна до боли прикусила губу, стараясь удержать себя в руках. Ноэлю от ее эмоций сейчас точно никакой пользы не будет, а давать собравшимся на площадке Золотым дополнительный повод для злорадства вообще не хотелось.

Ободренный успехом Ангус заложил вираж и снова стремительно атаковал. Крылья красного дракона внезапно распахнулись во всю ширь, создавая мощное сопротивление. Яне даже показалось, что она слышит гул воздуха. Ангус дернулся вперед - его собственный импульс сыграл против него. Промахнувшись мимо цели, золотой вцепился в гребень на спине Ноэля, пытаясь удержать траекторию. И зря. Ноэль вдруг сложил крылья и нырнул вниз. Крутанувшись в воздухе, как гигантский мяч, он стряхнул с себя Ангуса, запустив того в неконтролируемый полет. Аэродинамическая масса сработала как рычаг — похоже, золотой никогда не сражался с настолько тяжелым противником и просто не ожидал такого поворота.

– Да! – не удержалась от возгласа Яна, заработав ненавидящий взгляд Кассиуса.

– Я же говорил, – пробормотал Ранкор. – И это он магию еще не применял.

Ангус, выровнявшись и придя в себя, взревел от ярости. Похоже, позорное бултыхание в небе на глазах у всех было ему в новинку, и выдержка начинала давать трещину. Ноэль же спокойно планировал, заложив большой полукруг над башней. Крови больше не было видно, как и раны на боку.

Золотой дракон снова атаковал — сменив тактику. Спикировал не прямо на Ноэля, а чуть в стороне, заставляя его сместиться, а затем резко сломал траекторию, поднырнув под крыло противника. Его когти блеснули, целясь в уязвимую перепонку.

Вместо того чтобы отпрянуть, красный дракон резко опустил одно крыло и поднял другое. Ангуса, уже занесшего когти для удара, затянуло вниз — словно невидимая рука рванула за хвост. Он судорожно взмахнул конечностями, пытаясь выровняться, но было поздно. Ноэль легко оттолкнул его лапой, и золотой дракон снова кувыркнулся в воздухе.

– Что за дурацкие игры! – не выдержал Кассиус. – Это цирк какой-то, а не сражение!

– Не цирк, а закон Бернулли, – тихонько фыркнула Яна, так чтобы ее слышал только Ранкор. – Уж не знаю, как он в вашем мире называется, мы с Ноэлем еще не проходили…