Чтение онлайн

Я прекрасно понимал причину, по которой Альтая желал стать сильнее — она встретилась с отцом Леога и тот делал со своей невесткой всё, что ему хотелось. Задавить силой, насмехаться над её слабостью, указывать, что делать — всё это было вполне естественно в нашем обществе. Старший всегда главенствует над младшими. Вот только в клане Панд мы собирались делать всё иначе. Делать так, как велит Небо, а не правая пятка левой ноги. И Небо никогда не станет приветствовать насмешки над младшими. Ибо это не только глупо, но и чревато проблемами с возвышением. Отец Леога добрался до бронзового бога, но на этом остановился. Прогресса, как я вижу, у него нет. Как, впрочем, и у других глав кланов. Даже у Дилайлы — за десять тысяч лет она сумела доползти только до второго божественного ранга. Можно, конечно, ссылаться на то, что ей приходилось постоянно скрываться, но реальность такова, что даже после выхода из тени Дилайла осталась бронзовым богом. И всё величие секты Бохао оказалось бесполезно против преграды на серебряный ранг. Кстати, а ведь действительно! Я слышал рассказы о прежнем главе клана Феникса — он безуспешно пробивался на серебряный ранг бога, постоянно медитируя возле Первородной Души. Трое других глав, Дилайла — все бронзовые боги. Единственное на всю империю существо, сумевшее пробиться дальше — Докравит. Неужели первый после Императора знает какой-то особый секрет, делиться которым ни с кем не собирается? За тысячелетия, что имелись у даосов, а также имея неограниченные ресурсы кланов, главы точно должны были стать великими. Но что-то не срослось.

Альтая отправилась командовать — следовало отправить группу расчищать пространство вокруг города от низших демонов, пока их тела не отравили почву. Следовало проверить Князя и, в случае необходимости, отправить того в лечебную капсулу. Главы кланов особо не церемонились с демонами, выкашивая их десятками тысяч. Князя они оставили живым, но по тому, что я видел, живого места там почти не осталось. Если мы хотели обменять пленника на что-то ценное, следовало восстановить его целостность. Вот только когда я вышел через червоточину в мир демонов, желание торговать с сородичами Вилеи и Альтаи как-то резко убавилось. Бристон был окружён. Причём не меньшей толпой, чем в мире людей. В собственном мире демоны хозяйничали безгранично и уже во всю пытались прорваться через установленную библиотекарями преграду. Основной боевой силой выступило племя Вар — вряд ли ещё у кого-то в мире демонов было так много семян червоточин. Прямо сейчас против моего города вышло тринадцать золотых и полсотни серебряных зародышей! Вся верхушка племени, включая моего старого знакомого Дола Вара. Он выступал центральной фигурой навалившейся на нас армии — именно он ломал защиту, используя силу изнанки. Остальных в расчёт я даже не брал. Так, мелочёвка. Как и во время предыдущих наших встреч, на шее Дола Вара находился блокирующий работу энергетического вампира амулет. Вот только на этот раз что-то изменилось. Раньше, имея только один контур энергии, я ничего не мог поделать с этим амулетом. Он был для меня закрыт. Сейчас же, заполучив второй, пусть ещё не адаптированный под моё тело, я стал смотреть на амулет иначе. Библиотекарь утверждал, что они придумали отличное средство против энергетических вампиров в общем и Лиса в частности. Однако только что я осознал иное — моего пушистого наставника этот амулет точно не остановит. Если библиотекарь и остальные думают, что амулет является отличным средством против энергетических вампиров, значит Лису выгодно, чтобы так продолжали думать! Потому что даже в своём текущем состоянии я, если напрячься, смог бы пробиться сквозь него! Что говорить о Лисе с его возможностями! Наверно, не нужно расстраивать моего наставника и портить ему легенду. Надрываться, чтобы пробиться к амулету, не стану. Но и просто так закрыть глаза на происходящее не могу. Племя Вар пытается войти в мой город. Удачи им всем в их нелёгком начинании! Пленников, за которых можно поторговаться, много не бывает!

— Альтая, а почему ты молчала о том, что на стороне демонов творится какой-то кошмар?

— Говорить тебе об этом не хотела. А так да — есть у нас небольшая проблема на той стороне, — призналась глава клана Панд.

— Небольшая проблема — это случайно пролитый чай на пол. А то, что происходит в Бристоне на стороне демонов — реальная такая проблема, которую нужно решать, пока племя Вар не пробило защитную формацию.

— Понимаю, но мы планировали решить её своими силами. Хорошие мы главы клана, если по каждому вопросу будем бегать к тебе за помощью. Вот только переоценили свои силы, пока не справляемся даже с помощью наших ниндзя. Племя Вар словно с ума сошло, бросив сюда всю свою верхушку. Слишком много золотых зародышей бога на единицу площади.

— Это не безумие — это жёсткая воля их предводителя, — пояснил я, ничуть не сомневаясь в своей правоте. — Есть у меня подозрение, что атака племени Вар — это проверка, устроенная Королевой. Зачем обучать тех, кто не в состоянии себя защитить? Вот по двум фронтам нас и атаковали. Князь с толпой в нашем мире, племя Вар, что подчиняется только ей, в мире демонов.

— Наставник, ты же не будешь их убивать? — спросила Альтая. — Они… Они просто выполняют приказ. Да, пытаются пробиться через защитную формацию, но библиотекарь нас заверял, что у них это не получится.

— Убивать? С чего вдруг? С мёртвых нельзя получить прибыль, — улыбнулся я. — Герлон, нужна твоя помощь в упаковке пленников. Захвати своих жён — им тоже будет полезно поработать.

Судя по взгляду, что бросили на меня Эйрин и Рансид, в гробу они видели подобную работу, но возражать не могли. Ибо у жён Герлона всё ещё были сильны заложенные с детства предрассудки — если сильный говорит, значит слабый молча исполняет. Желательно ещё и улыбается при этом, но с улыбками мы уже разобрались — они не требовались. Ничего, со временем устраним и это раболепие. В семье не может быть «старших» и «младших». В семье все равны. Иначе это не семья, а что-то другое. Мне такого не нужно. Так, хватит думать о глупостях! Дола Вара не трогаем, хотя очень хочется, но остальные демоны его иммунитетом не обладают. Раз так — вперёд и с песней!

Мои нити ринулись вперёд, и окружившая Бристон толпа демонов ахнула, когда сильнейшие представители племени взмыли в воздух и полетели в сторону города. Двенадцать золотых зародышей бога и пятьдесят два серебряных. Размениваться на мелочи я не собирался — если и пленять, то всех! Хватит заигрывать с противником, отдавая должное его силе и стойкости. Демоны не могут сопротивляться истинному энергетическому вампиру, при этом пришли, чтобы уничтожить его дом? Добро пожаловать в пленники!

Дол Вар пробовал пробиться сквозь защиту, чтобы убить своих сородичей и не позволить мне их пленить, но не вышло — я внимательно следил за сохранностью пленников. Герлон с жёнами начал возиться с поступившей армией, я же вылетел за пределы защитной формации города, остановившись в полусотне метров от Дола Вара.

— Присылай парламентёров, если хочешь получить их всех назад живыми и здоровыми! У тебя неделя для определения, что ты готов дать клану Панд из мира людей, чтобы вернуть своих демонов! Твоё время пошло, Дол Вар! Слово искателя — если ты промедлишь и задержишься хоть на два часа, мы начнём зверствовать. Прибудут парламентёры — твои соплеменники останутся живыми. Вполне вероятно даже вернутся домой. Твоя неделя пошла! Реши, что для тебя важнее. Продолжать биться головой в неприступную стену, или позаботиться о своих демонах? Выбор за тобой, Дол Вар! Мне ты уже не интересен.

Вот теперь всё! Альтая с Герлоном сдерут с демонов всё и даже чуть больше. Мне же пора к Лису. База древних людей, затерявшаяся в мире демонов, сама себя не пройдёт.

— Ты не спешил, ученик, — Лис сидел в своём рабочем кресле, разбирая бумаги. Школа Ярости не изменилась, разве что учеников стало больше, да кристалл оказался занят. Видимо, Королеве не понравилось, что лишь люди проходят испытания и затем фиксируют свои навыки, вот и приказала Лису работать в этом направлении. Вот только пока я медленно шёл от береговой линии к Лису, духовное зрение показывало, как эти самые ученики один за другим покидают кристалл. Ни о каких ста волнах речи не шло. Слишком большой поток, слишком много необученных учеников. Нет, не необученных — неготовых. По себе знаю — ввязываться в покорение кристалла можно только чётко понимая, для чего тебе это. Если есть сомнения — сразу вылетишь.

— Вы бы ещё и остров закрыли, чтобы я сюда гарантированно попасть не смог, — ответил я, усаживаясь рядом. Мир демонов встретил меня новым удивительным свойством — мне ограничили доступ к порталам. Смотрители лишь разводили руками, признавая своё бессилие. Приказ совета Князей был ясен и чёток — никаких искателей в портальной сети демонов. Даже несмотря на то, что два портала находятся на демонической стороне моего города. Один внутри стен для тех, кому можно, другой за пределами городской черты для всех остальных. Пришлось пользоваться старым проверенным способом — техниками перемещения этапа зародыш бога. Расход энергии пугал, но после двойного изменения ядер и меридианов пугался я не так сильно. Местоположение школы Ярости не являлось для меня тайной, так что мне без особых проблем удалось добраться до цели. Разве времени это заняло куда больше, чем я планировал.

— Как будто тебя какие-то ограничения смогли бы остановить, — Лис отложил бумаги. — Королева мне чуть всю шерсть не повыдёргивала, когда к ней пришёл Дол Вар с жалобами на одного отдельно взятого искателя и требованиями наказать его за излишнюю дерзость. Долу Вару не понравилось, как ты с ним разговаривал. С ним, великим покорителем барьеров! Пришлось всех успокаивать и сообщать, что все представители племени Вар живы и здоровы, хоть и находятся в плену. Что с Князем? Надеюсь, нам не придётся переживать за его счёт? Кстати, появление трёх божественных сущностей в очередной раз резко поменяло баланс сил. То о них ни слуху ни духу, то они неожиданно обнаруживаются в Бристоне, словно явились туда для защиты города. Хотя, признаю, весьма достойный шаг, мне понравился. Задействовать трёх глав кланов для того, чтобы они помогли временно отвести угрозу от твоего клана, весьма разумное решение. Ещё и Докравит там каким-то образом мелькал… Расскажешь, куда ты опять вляпался?

Тяжело сказать, чего мне стоило не вскочить на ноги и не схватить Лиса за грудки, чтобы вытрясти из него имя предателя. Мозг заработал в ускоренном режиме, и я осознал, что никаких предателей-то и нет. Вернее, есть, но в моём Бристоне он уже не живёт. О том, что произошло на демонической стороне, Королеве рассказал Дол Вар. О том, что происходило на стороне людей — карлик. Пусть даже не тот, кто находился в городе, сути это не меняет. Библиотекарь явился к Королеве и, пока я скакал в школу Ярости, поведал ей про возвращение глав клана. Что там карлик говорил про полезность и сохранность информации? Лживая сущность! Пусть только явится ко мне с какими-либо просьбами! Лис явно понял моё состояние. Он усмехнулся и спросил: