Чтение онлайн

— Действуем быстро, — предупредил мой наставник. — Выпрыгиваем и двигаемся за мной. Быстро двигаемся. Нам нужно попасть в…

Дослушивать его я не стал — нам с Вилеей такие вводные не требовались. Лис уже неоднократно пояснял, куда конкретно нужно попасть, так что всё, что нам требовалось, было делом техники перемещения. Хорнит отпустил руки, разделяя сферу на две части и в этот момент я сжал руку Вилеи, прыгая вперёд. Место, куда мы попали, оказалось полностью инертным к техникам — даже обычный светляк было невозможно включить. Но обычный — не сопряжённый, так что к моменту, когда рядом с нами оказались Лис и Хорнит, мы стояли в круге света.

— За мной! — бросил Лис, двинувшись вперёд. Моего наставника опять укусила муха серьёзности. Ни единого смешка, шутки или чего-то подобного.

Время не пожалело базу. Всё, что могло исчезнуть — исчезло. Целыми оставались лишь стены, которые каким-то образом блокировали действие внешней радиации. Хотя чем ближе мы подходили к непонятному механизму, тем больше я понимал, что изначально они создавались для того, чтобы блокировать радиацию внутреннюю и не позволить распространяться ей за пределы базы. Место, куда мы попали, тоже генерировало опасную энергию, но она замыкалась внутри устройства и пока не выходила наружу.

— Вы первые, — Хорнит впервые за всё время снизошёл до разговора. — Нужно понять, что устройство ещё работает. Прошло слишком много лет. Займись чисткой! Ученица — отжимайся. Дурь из головы лучше всего выходит через нагрузки.

— Вилея нужна для очистки, — произнёс я, вклиниваясь в процесс воспитания. Спину кольнуло, так что пришлось пояснять: — Любое существо, что хоть раз входило в сопряжение, подтвердит — необходим физический контакт. Без него техники работать не будут.

Этого оказалось достаточно, чтобы опасность миновала меня стороной. Да, мне не требовался физический контакт, но Хорниту об этом знать необязательно. Мне и так пришлось подбирать слова, чтобы не обмануть патриарха громил. Взявшись с Вилеей за руку, мы подошли к устройству. Вокруг нас сформировалась защитная формация, после чего я активировал ветер. Пыли кругом было даже не много — удивительно, что она вообще не погреба базу под собой. Поднялась пыльная буря, которую я обрушил на Хорнита, но того такие мелочи не заботили. Он как стоял неподвижной скалой, так и остался на месте, не сдвинувшись с места. Лис очутился рядом с нами, но даже моя мелкая пакость не заставила его усмехнуться. Наставник выглядел слишком серьёзным. Это пугало.

Потребовалось несколько десятков минут, чтобы выдуть пыль от устройства. Я не останавливался и догнал её до наших полусфер, полностью их засыпав. Кузнецов здесь нет, так что полировать поверхности придётся самостоятельно. Но это проблема будущих нас. Для начала нужно убедиться, что устройство работает.

Пока мы возились с пылью, наставник орудовал возле устройства. Оно ожило, хоть и со скрипом — механизмы приходили в действие нехотя, словно не веря, что ими вновь решили воспользоваться. Я ощутил какое-то внешнее воздействие — тело словно иголки пронзили. Лис и Хорнит выглядели спокойными, но Вилея тоже начала хмуриться. Мы с ней переглянулись — происходящее мне совершенно не нравилось, но тут Лис пояснил, что происходит:

— Стабилизатор запустился и активировал пси-поле. Тем, кто прошёл стабилизацию, оно ничего не сделает, вас же оно убьёт. Точнее, убьёт не поле, а его отсутствие. Прямо сейчас ваши тела настраиваются на новый тип энергии. Через пять минут покалывания прекратятся. Ждём.

Лис не обманул — покалывания действительно прекратились, сменившись неприятными ощущениями. Казалось, что мышцы начало выкручивать, словно после добротной тренировки. Это тоже не осталось в стороне от наставника.

— Вторая стадия — адаптация организма завершена, но мозг всё ещё работает с ним по-старому. Ждём. Обычно разум адаптируется за два-три часа. Редко когда дольше.

Второй этап. Третий. Четвёртый. Адаптация следовала за адаптацией и не могу сказать, что она проходила как-то легко. Наоборот — это была тяжёлая и муторная смесь неприятных и жутких ощущений. Наконец, Лис нажал несколько кнопок на пульте управления и встал на одну из платформ рядом с устройством.

— Финальный этап. Сама стабилизация. У каждого вида она индивидуальна и осуществлять её могут те, у кого есть соответствующий уровень доступа. Становись сюда!

Лис рукой указал на вторую платформу рядом с собой. Подчинившись, ибо терять мне уже всё равно было нечего, я стал на холодный металл и едва не задохнулся от боли. Меня обездвижили, после чего начали скручивать. Хотелось орать, визжать, как девчонка, даже потерять сознание, но Лис, управляющий процессом, не позволял этому свершиться. В какой-то момент боль достигла такого пика, что тело перестало её нормально воспринимать. Сердце, кажется, остановилось. Внутренние органы тоже. О том, что нужно дышать, я забыл в момент блокировки. Духовное зрение всё ещё было включено, что и позволило мне сохранить разум. Я видел, как узлы и меридианы моего тела пришли в движение, объединяясь в единую точку. Следом за ними пришли в движение ядра. Они растягивались, перекручивались друг с другом, трансформировались. Учитывая, что всё это было частью моего тела, нетрудно догадаться об уровне боли. Наконец, пришли в движение два внешних контура — они вытянулись, превратившись из кругов в овалы, затем разорвались и начали наматываться на то, во что превратились ядра. Одно перекручивалось с другим, объединяясь и смешиваясь, превращаясь во что-то невозможное. В какой-то момент я отключился. Не потерял сознание — нет. Просто мозг отказывался воспринимать происходящее. Когда всё закончилось, я бессильно рухнул на пол. Шевелиться сил не было. Как и дышать. Да и в целом жить. Хотелось исчезнуть, чтобы окончательно прекратить всё это, но вредный наставник не позволил. Он навис надо мной и со всего маха ударил в грудь, заставляя дышать.

Я судорожно втянул воздух и заорал — боль вернулась. Она шла по нисходящей и вышла из того пика, где я её уже не ощущал. Лис использовал несколько лечений, но они слабо помогали. Пришлось просто орать. Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилось и издевательство надо мной — боль окончательно ушла. Наставник протянул лапу, помогая подняться и усмехнулся:

— Как ощущения?

— Сдохнуть хочется, — честно признался я. Место, где мы находились, не позволяло пользоваться техниками, однако духовное зрение показывало, что отныне у меня нет ни одного внутреннего органа, что отвечал за возвышение. Ни узлов, ни меридианов, ни ядер энергии, стихии или духа. Как не было и двух контуров энергии, полученных во время испытаний и посиделок у кристалла. При этом сила всё ещё была во мне! Как и почему — оставалось загадкой.

— Обязательно сдохнешь, — заверил меня Лис. — Все мы когда-нибудь сдохнем. Здесь у тебя не получится, но как только попадёшь в нормальную обстановку, займись своим внутренним строением. Тебе нужно будет сформировать себе меридианы и ядра. С узлами можешь не возиться — мало кто обращает на них внимание. Как всё это создавать, разберёшься сам. Вот тебе такое домашнее задание. Мы прошли стабилизацию, старший брат. Можешь заниматься своей ученицей.

По тому, как выглядел Лис, было заметно, что он сильно переживал за успех. По всей видимости не верил, что время не тронуло устройство. Впрочем, Хорнит тоже не доверял механизму, раз потребовал, чтобы мы пошли первыми.

— Я могу забрать её боль через сопряжение? — спросил я, когда Вилея вступила на платформу. Лис покачал головой:

— Каждый должен пройти через это самостоятельно. Считай, что это проверка — если истинный демон недостаточно хорош для того, чтобы терпеть боль, он не имеет права на силу. На этой платформе погибло не одна сотня недостойных. Тех, кто прошёл два испытания и готовился к новой силе. Устройство несовершенно, слишком большая выборка, но ничего поделать с этим наши создатели не могли. Только через боль.

Вилея в аномалии выгнулась и зашлась в беззвучном крике. Я смотрел на то, как страдала моя жена и сжимал кулаки. Сердце билось так, словно готовилось выпрыгнуть из груди. Забавно — мне не так себя жалко было, как жену. При том, что она гораздо выносливей и терпеливей меня. Я перевёл взгляд на Хонита — тот стоял с закрытыми глазами, нацепив на голову какой-то шлем.

— Блок управления, — пояснил Лис, заметив мой интерес. — Доступ предоставляется лишь главам видов. Впрочем, как и доступ к устройству. Просто так его не запустишь. Потом напишу для тебя инструкцию о том, как всем этим пользоваться.

— Инструкцию? Вы собрались умирать?

— Как я тебе говорил — все рано или поздно умрут. Ты вон, грозишься меня прикончить, как только силу нужную получишь. За десять тысяч лет я видел столько глупых смертей, что можно диву даваться, каким образом наши миры до сих пор остались целыми. Сирены и тануки не думали о передаче знаний своим потомкам и к чему это привело? К тому, что мне пришлось забирать их ключи доступа к нашей колыбели. Как и порядок стабилизации. Не самое желанное знание, хочу тебе сказать. Так что да — как только ты разберёшься с Хорнитом, я передам тебе все знания. Учить тебя больше нечему — с текущего момента я не могу называть тебя учеником. Наставничество завершено в полном объёме. Ты получил силу истинного демона и всё, что тебе осталось — развивать её. Двигаться дальше по этапу возвышения. По особому этапу возвышения. Ты поймёшь, когда сформируешь ядро духа.