Чтение онлайн

— Наставник… А Альтаю можно тоже повысить?

— Можно. Но это будет тебе дорого стоить.

— Всё, что угодно! — пылко заверил меня глава клана Панд. — Мой текущий наставник собирается отправить меня ко второму источнику, а потом сразу на базу древних на стабилизацию. Раз кто-то уже прошёл через эту процедуру, то и Королева готова рискнуть. Они там опять всё переиграли и после Рансид на второе испытание отправится Дарна. Матриарх суккуб упёрлась и потребовала пустить её вне очереди. Я так понимаю, Ларита собирается присоединиться к этой парочке.

— Ты что-нибудь знаешь про энергию, что вылетела из Лиса и Хорнита? Нам с Вилеей не очень нравятся появившиеся ощущения. Королева пояснит только после того, как ты обретёшь силу, а до этого ещё дожить надо.

— Это ключ доступа к устройству стабилизации. Когда основной носитель становится недоступен, он передаётся следующему по силе истинному демону. Как это реализовано мне ещё неизвестно. Моя наставница сказала, что пояснит механизм только после того, как я пройду устройство. Ибо до этого нет смысла вдаваться в такие подробности.

— Стабилизацию проходят далеко не все, — произнёс я. — Процентов тридцать, если верить Лису. В случае с Вилеей и того меньше. В общем, Королева боится, что ты загнёшься и все её труды будут напрасными.

— О как… Хорошая новость. А без этой рулетки никак?

— С ней прикольней, — я не стал обманывать Леога. — Вон, можно в медного владыку превращаться. Причём так, что никто не заподозрит обмана.

— Надеюсь, это не единственное полезное приобретение? — нахмурился Леог. — Если так, то рисковать ради такого как-то глупо. Так, меня наставница зовёт. Постарайтесь никого не убивать.

Даже странно, что Леог проникся миролюбием. Раньше за ним такого не наблюдалось. Тем не менее я кивнул — какой смысл убивать, если за убитых никто выкуп не даст? Сами нападать мы не собираемся, но и спокойно смотреть на попытки нас задеть не станем. Каждый должен знать своё место.

— Чаю? — предложила Вилея. Не дожидаясь ответа, моя жена воплотила стандартный походный набор в виде двух кресел и накрытого стола, после чего принялась разливать ароматный чай по пиалам. Устный договор с Королевой заключён, с Леогом и Альтаей мы разберёмся, ответы получим, а все, кто явится к Бристону с недобрыми намереньями, отныне будут считаться законными целями. И даже если сама Королева начнёт негодовать, ей придётся с этим согласиться.

— Ничему-то их жизнь не учит, — на лице Вилеи появилась злорадная ухмылка, когда пятеро представителей племени Вар двинулись в нашу сторону. Королева на этот раз вмешиваться не стала. Мало того, она закончила с последними наставлениями Леогу и исчезла, вернувшись в центральный дворец. Тоже так хочу! Что это за техника такая? Или телепортация разрешена только хмарникам?

Атака была молниеносной и стремительной. Та пятёрка, что медленно шла в нашу сторону, оказалась обманкой — чтобы забрать наше внимание. Удар пришёлся сзади, куда переместилась вторая пятёрка. Демоны явно проработали этот момент. Слаженные действия, усиление своих техник артефактами, против нас с Вилеей даже пыль из металла древних людей использовали, чтобы заблокировать наши способности! Всё по уму и по учебникам, если они вообще существуют. Как можно назвать такой учебник? «Как напасть на энергетического вампира и громилу, получивших огромную силу, и огрести неприятностей?». Другое название, к сожалению, на ум не приходит. Понятия не имею, на что рассчитывали демоны. Что я прекращу отслеживать их передвижения? Или что брошу следить за движением энергии в меридианах? Глупое поведение. Видимо, Дол Вар настолько уверовал в чудодейственные свойства своего амулета, что начал считать себя бессмертным. Королева прекрасно знала, что здесь произойдёт, но предпочла уйти. Небо с ней и всеми демонами, что считают себя великими воителями! Как говорит Альтая — выкупа много не бывает!

Мои нити ринулись вперёд ещё до того, как в меридианах демонов вспыхнула энергия. Амулет, созданный библиотекарями, я разрушил с особым наслаждением — сейчас он был не более полезен против меня, чем пластина из металла древних. Сохранять легенду Лиса я смысла больше не видел. Наоборот — пусть библиотекарь попотеет, выдумывая против меня новую защиту. Мой бывший наставник ошибся — нельзя останавливать развитие. Постоянно нужно стремиться к чему-то новому. Чем совершенней будет защита против энергетических вампиров, тем сильнее я стану! Ибо у меня появится мотивация преодолевать новые препятствия.

Десять демонов превратились в статуи. Я подтягивал их к себе и нарочито медленно снимал все артефакты и пространственные кошельки. Те, кто уже побывал в плену, брали с собой немного, но вот Дол Вар порадовал так порадовал. Чемпион племени Вар взял с собой основной набор артефактов, а также три пространственных кошелька, что он использовал для повседневной жизни. Как сказала Альтая — выкуп за демонов даже близко не стоял рядом с тем, что мы получили из их хранилищ. Настала очередь чемпиона. Не удержавшись, я взломал защиту всех трёх кошельков прямо на месте и заглянул внутрь. О да! Три абсолютных атакующих артефакта, один абсолютный защитный! Не говоря о куче редких ингредиентов и ресурсов. Не обошлось без странностей — одежда Дола Вара показалась мне весьма… экстравагантной. Но кто я такой, чтобы осуждать его? Каждый наряжается дома во всё, что ему угодно.

Закинув кошельки в нашу пространственную аномалию, я выбрал наиболее слабого демона и освободил его. Тот сразу попытался сбежать, так что пришлось урезонить наглеца.

— Никто не просил на меня нападать. Теперь это мои пленники. Если демонам они нужны, ждём в Бристоне парламентёров. Через десять дней, если парламентёров не будет, пленники вернуться домой. Только вернуться они в виде медных мастеров. Вот теперь можешь идти.

— Какой ты грозный, — улыбнулась Вилея. — Прям ух!

— Сейчас я стану ещё грознее, — заверил я. — Как насчёт того, чтобы немного попревозмогать? База сектантов, что осталась в четвёртом поясе, всё никак у меня из головы не выходит. Нельзя сражаться с Дилайлой, пока существует место, где она может обрести силу.

— Муж, ты обещал мне поход на базу древних, а не вот это вот всё! — валяющаяся на полу Вилея могла только бурчать. Ни на что другое сил у неё не оставалось. Но даже так она оказалась сильнее меня, ибо мне даже языком было тяжело ворочать. Хотелось закрыть глаза и умчаться с сказочную страну забытия. Лет на двадцать-тридцать! Может, хоть там получится нормально отдохнуть. Как я пугал Королеву? Продвижение по рангам в рамках этапа зародыш бога является крайне непростой задачей, за которое Небо будет наказывать? Да я даже близко не стоял рядом с реальностью! Для того, чтобы продвинуться в возвышении, нам с Вилеей пришлось умереть, воскреснуть, ещё раз умереть, только в более жестоком виде, ещё раз воскреснуть и, наконец, дойти до текущего состояния, когда даже вдох причинял боль. Небо не просто пожурило нас за такое небрежное отношение к возвышению — оно наглядно продемонстрировало, что во всём нужно знать меру. Королева была опытным демоном. Она понимала, что Леог может не выдержать переход на золотой ранг. Поэтому попросила сделать своего ученика только серебряным зародышем. Но мы-то с Вилеей герои! Нам подавай всё и сразу! Превратиться из бронзовых зародышей бога в золотых? Легко! Пустите меня к осколку Первородной Души, я всё сделаю. То, что тело не готово к таким новым вызовам, меня не волновало. Мы же искатели! На мелочи не размениваемся…

Нет, возможно, проблема конкретно нашего случая заключалась в том, что мы уже прошли процесс стабилизации и возвышение осуществлялось уже на тело, лишённое нормальных органов. Энергия, которую я вливал в нас с Вилеей, исчезала в наших телах, словно во тьме изнанки, чтобы потом, когда совершенно не ждёшь подставы, вернуться обратно. Причём я не видел, что происходит с теми нитями, что исчезали в нас. Они просто пропадали. Нормально управлять процессом получилось только когда я всё же сделал ядро духа максимально доступного этапа и начал раскачивать именно его, а не наши тела. Вот только подсознание говорило о том, что именно такой процесс является ошибкой. Ограничением, которое аукнется нам в будущем. Поэтому я полностью убрал всю энергетическую структуру и бессовестно выкачивал силу из осколка Первородной Души. Довыкачивался… Когда вся эта сила ринулась обратно, словно от чего-то срикошетив, нас с Вилеей едва не разорвало на мелкие части. Хорошо, что мы додумались возвышаться в физическом сопряжении, обеспечив максимальный контакт. Давно так не делали — обычно хватало того, что Вилея обнимала меня сзади. Здесь же мы легли друг на друга, став единым целым. И именно это единство позволило нам выжить.

— Ты хоть живой там? — Вилея совершила героический подвиг и повернулась в мою сторону. — Вроде дышишь. У нас всё получилось? Или это был только первый этап?

Вместо ответа я сформировал максимально доступную энергетическую структуру в наших телах. На этот раз даже узлы добавил и средоточие. Ядра духа полыхали ярче Эарис, а размерами превосходили всё, что я видел раньше. Понятно… Замахнувшись на золотого зародыша бога, я не удержал управление, и мы с Вилеей улетели сразу к алмазному. Плюс три ранга за один сеанс. Не удивительно, что нам так плохо!