Чтение онлайн

— Всё, пошла обратно, — Эльда подошла к открытому зеву червоточины. — Нужно вытаскивать Кармина и готовится к войне. Полагаю, за наши головы уже назначена весьма приличная награда. Гильдия убийц сделает всё, чтобы выполнить этот заказ. Хотя…

— Я тоже думаю, что контрабандисты не станут отдавать кому-то то, что могут сделать самостоятельно. Ищи вот такие сундучки — так ты сразу поймёшь, кто к тебе приближается. Против нас они будут использовать своё любимое оружие.

Я кивнул на сундучок с семенами червоточины, что висел на поясе Вилеи.

— Наставница, достань одно семечко, — попросила Эльда, прежде чем отправиться во второй пояс. — Хочу себя проверить…

Три метра. Ближе Эльда приблизиться не смогла, как ни старалась. Стоило же Вилее сделать шаг навстречу ученице, как та рухнула на землю и забилась в диком приступе животного страха.

— Неутешительный вывод, — хмуро произнесла Эльда, поднимаясь на ноги. Причём далеко не с первой попытки. Девушку заметно трясло, а от одного взгляда на Вилею и её сундучок лицо нашей ученицы становилось белее снега.

— Зато ты теперь знаешь — выкачивать энергию из противников нужно задолго до того, как они подойдут на расстояние броска. Вилея, продемонстрируй арбалет. Только не вздумай использовать настоящее семя!

Пока мы возились с пространственным хранилищем контрабандистов, Герлон продемонстрировал навыки инженера — он адаптировал одно из метающих устройств контрабандистов под Вилею. Теперь на руке моей жены постоянно находилось семя червоточины, заключённое в плотный кожух из металла древних. У этого предмета было два назначения — им можно было не только стрелять, но и открывать крышку особым движением руки, выпуская силу семени на свободу. Да, получилось громоздко, но с точки зрения атаки и контратаки против подавляющего большинства даосов и демонов — одно из идеальных оружий. Даже если Вилею заблокируют, у неё всегда будет возможность раскрыть крышку.

Моя жена отошла в сторону и, заменив семя простым камнем, выстрелила в Эльду. Для даоса этапа мастера такой выстрел не представлял опасности — ученица с лёгкостью ушла в сторону, вот только в моменте расстояние между ней и летящим камнем составляло меньше трёх метров. Это я как абсолют разума могу чётко сказать. Понял ошибку не только я — Эльда тоже задумалась.

— Когда Кармин выйдет из капсулы, мы обязательно придумаем, как действовать против такого оружия. Наставник Герлон, сделай нам аналог, только из обычного металла. Для обучения хватит и его. Но идею я поняла — семена червоточин будут не только в шкатулках, но и на запястьях наших противников. Буду убивать их раньше, чем они смогут к нам подобраться.

— Не убивать, а постараться захватить в плен, — поправил я. — Заблокировать параличом, войти в сопряжение, подавить волю и заставить вытащить из пространственного хранилища всё, что в нём осталось.

— Или так, — легко согласилась Эльда и подошла к червоточине. — Всё, закрывайте проход. Артимал Кан уже слишком недобро на нас смотрит. У искателей во втором поясе, конечно, сейчас огромный карт-бланш, но пользоваться им столь нагло не стоит.

Глава гильдии искателей второго пояса развернулась и, не прощаясь, скрылась в червоточине. Несколько мгновений спустя проход закрылся без всплеска энергии. Координаторам червоточин не нужно выискивать последовательность точек в пространственной кишке. Им достаточно забрать у своего творения энергию.

— Ненавижу, когда все основные события проходят где-то в стороне, — недовольно пробурчала Вилея, извлекая из пространственной аномалии палатку с ванной.

— Ты сейчас о чём? — я решил уточнить, не пытаясь догадываться самостоятельно.

— Сейчас в третий пояса со всех сторон будут ползти контрабандисты, дабы отомстить нам за свой позор. Кто-то явится через портал — наверняка в других регионах тоже есть свои обладатели семян червоточин. По всему поясу открываются порталы, где-то умирают люди, сюда прутся пятьдесят три… теперь уже пятьдесят один… хотя, думаю, самый главный явиться не сможет… значит только пятьдесят. Небо, Зандр, я запуталась в мыслях! Ты же прекрасно всё понял!

— Понял, — улыбнулся я, привлекая к себе жену. Идея смыть с себя всю грязь, даже не физическую — моральную, мне нравилась. К тому же давно следовало потратить несколько часов своей жизни, чтобы остаться с Вилеей наедине. Моя жена права — после того, что мы провернули с хранилищем контрабандистов, они не могут не ответить. Даже хорошо, что предварительно я поговорил с одним из пленников — теперь вся организация знает, что мы в третьем поясе и не полезет к Эльде и Кармину. Вернее, туда ринутся не самые сильные контрабандисты. В том, что к моим ученикам тоже нагрянут гости, я не сомневался. Но чего никто из наших противников не ждёт, так это Герлона. Уверен — мой кровный брат не упускает ни секунды, чтобы тренировать свои новые способности. Что говорить, если одна из лечебных капсул уже пропала! Как и накопитель энергии. Герлон, сразу после того, как мы разграбили хранилище, решился вставить себе в голову устройство древних, чтобы не испытывать ограничения в работе с металлом древних. Осталось убедить Альтаю и мои абсолюты разума будут готовы к любой неожиданности. Просто так подобраться к ним тайком не получится. Не думаю, что за нами отправят одного из Безымянных или ниндзя. Кстати, как там Клаид Фэн? Что-то давненько от него новостей не приходило. Он всё ещё в первом поясе? Или его, как и всех, вызвали в центральный регион?

Ладно, всё это потом. Вначале ванна и единение с Вилеей. И, как мне кажется, двумя часами сегодня я не отделаюсь…

Центральный регион.

Дворец Императора.

— Я вижу слишком много эмоций, Турон. Хотелось бы понимать, чем они обусловлены?

Докравит, глава Вершителей судеб, вопросительно посмотрел на своего советника. Последние полгода превратили некогда могучего старшего Вершителя в тень самого себя. Охватившая центральный регион эпидемия угрожала самим основам даосов. Чем выше твой этап возвышения, тем с большей вероятностью ты умрёшь. В трёх кланах уже сменились главы. Каждый род и дом центрального региона потерял половину своих членов в первые же месяцы после начала эпидемии. Что говорить, если почти девяносто процентов Вершителей судеб погибло, так и не дождавшись лечения. Вставшая на путь возвышения туберкулёзная палочка… Докравит даже не мог придумать большей усмешки судьбы. Простые слуги и мелочовка, ещё не ставшая владыками, с лёгкостью справлялась с недугом — бактерия продолжал находиться в их телах, но уже не терзал лёгкие, превращая их в бесформенное месиво. Однако стоит в теле даоса появится ядру духа, как происходит невозможное — остановить заразу стандартными средствами не получалось. За полгода было перепробовано всё, что можно. Созваны лучшие артефакторы и алхимики. Предоставлены все возможные ресурсы, но всё тщетно. Взбесившаяся бактерия изменялся, подстраиваясь под новые ограничения, а стоило применить на израненном теле лечение, как всё можно было начинать заново. Лечился не только даос, но и его бактерии.

Однако проблему удалось локализовать — несколько сотен заражённых были закрыты в отдельном дворце, куда не было доступа никому. Из центрального пояса никого не выпускали — Император приказал не разносить заразу по Империи, пока не будет найдено лекарство. Противиться прямому приказу не мог никто, даже контрабандисты, которые работали на Турона. Докравит прекрасно знал о том, кем является его советник. Мало того, он знал и о том, в каких отношениях Турон состоял с Дилайлой Фэн, женой главы клана Феникс. Рогоносцев на таком уровне в Империи не было более тысячи лет и Докравита это забавляло. Он даже делал ставки сам с собой на то, когда глава клана Феникс узнает о том, кем является его жена и с кем она проводит часть своего бесконечного времени? Как и на то, что глава клана Феникс в этом случае сделает.

— Эмоции обусловлены искателями, — Турон прекрасно понимал, что обманывать или недоговаривать нельзя. Докравит недаром занимал свой пост. Второй после Императора. Первый из тех, кто выходит в свет. Официально алмазный зародыш бога, но по факту давно бог, только этот момент нигде не афишируется. Существо такого уровня чувствует, когда ему врут.

— Кем из тройки? Искатель Зандр, Вилея или Герлон? — уточнил Докравит.

— Зандр, — Турон сумел погасить рвущиеся наружу эмоции. Как ни крути, он был советником самого Докравита. На такой должности эмоции непозволительны.

— Что же на этот раз натворил любимец Императора?

— Любимец? — Турон второй раз за короткое время испытал шок. Насколько ему было известно, за десять тысяч лет Император озарил своей милостью только пятерых даосов. Четверо глав кланов, трое из которых уже мертвы, а также того, кто стоит перед Туроном. Новость о том, что существует ещё один даос, познавший милость Императора, переворачивала всё с ног на голову. Однако Турон недаром был советником — он умел сопоставлять услышанное. Докравит знает о существовании трёх искателей. Причём знает о них ещё до того, как был заблокирован центральный регион. Что, если милость Императора пала не только на Зандра, а на всю эту компашку?