Чтение онлайн

Я пролистал несколько страниц, знакомясь с содержимым, но был вынужден закрыть книгу — владелец красноречиво кашлянул. Он прекрасно понимал, что обладающие абсолютной памятью даосы запросто выучат книгу наизусть за одно прочтение и им не потребуется ничего покупать. Покупать же это явно стоило — мне в руки попала копия кулинарной книги древних, адаптированная под особенности техник и оборудования даосов. Все книги по готовке, которые мне удавалось изучать до этого момента, обучали готовить именно блюда. Здесь же упор делался на напитках. У меня были огромные сомнения относительно их вкусовых качеств, но то, что в готовке были задействованы алхимические творения, не могло не понравится. Мне нравился чай, что готовила Вилея, но со временем он начинал приедаться. Хотелось чего-то нового. Вот, что-то новое найти мне удалось. Осталось дело за малым — договориться о цене.

— Сколько? — спросил я, кивнув на книгу. Владелец вернул книгу в шкатулку и задумался. Выглядел он так, словно мой вопрос поставил его в тупик. Словно не он бегал в хранилище, едва не рухнув с лестницы.

— Разве может быть цена у такой книги? — начал торгаш, сразу определяя границы торга. За эту книгу он постарается содрать с меня так много, как только сможет. Видимо, к нему в магазин ни разу не заходили искатели, игнорирующие само понятие духовны монеты. Альтая и Эльда, которым Вилея транслировала происходящее, тут же начали закидывать меня вариантами ответа, но вместо этого я взял с полки три шкатулки с тысячелетними цветками и воплотил их в нашем мире.

— Точно так же, как не может быть цены у этих растений, — я открыл крышки, демонстрируя содержимое торгашу. То, что легко пришло из аномалии контрабандистов, с той же лёгкостью уйдёт дальше. Алхимиков среди нашей группы нет, так что заниматься накопительством растений смысла не было. Если их можно использовать в торговле — значит так делать и нужно.

— Это…

— Три тысячелетних розы, — кивнул я. — Моя цена за книгу. Если такая плата не устраивает, то мы расходимся — ничего другого предложить я не могу. Если устраивает — прошу вытащить мою книгу из шкатулки. Этот артефакт недостаточно надёжный, чтобы хранить мою собственность.

— Как будет угодно владыке, — владелец книжного магазина протянул мне кулинарную книгу по готовке различных напитков. Его руки заметно дрожали, когда он забрал мою плату. Я прекрасно понимал, что переплачиваю, но мне почему-то казалось, что поступаю правильно.

— Что-то из подобного у тебя ещё есть? — я кивнул на книгу, что тут же исчезла в моём хранилище. Правда, она тут же исчезла и оттуда — Альтая не могла упустить возможность ознакомиться с новыми знаниями.

— Кулинарные книги?

— Книги, в которых описываются адаптированные технологии древних. Кулинарные, инженерные, алхимические, любые другие.

— Сожалею, владыка, но ничего подобного у меня нет. Однако я знаю место, где такие книги можно найти! В четвёртом поясе проживает владыка Вонса Ли. Эту книгу он мне подарил несколько десятков лет назад, когда путешествовал по третьему поясу. Именно та встреча стала судьбоносной для моего магазина — я решил переквалифицироваться из обычных книг в редкие. Так, как завещал владыка Вонса Ли. Полагаю, если вас заинтересовали такие книги, вам нужно отправляться в четвёртый пояс. Правда, боюсь, сейчас сделать это будет проблематично, владыка. Порталы и переходы закрыты. В центральном регионе эпидемия.

— О которой все знают, но никто не может объяснить, что вообще там происходит, — закинул я удочку, но рыба не клюнула.

— Сожалею, владыка, у меня тоже нет информации о произошедшем. Знаю одно — трое глав клана погибли, в живых остался лишь глава клана Феникс. Эту информацию я услышал на приёме у владыки Ружи Тима. Если вы желаете узнать подробности происходящего в центральном регионе — нужно обращаться к главе города.

— Непременно, — заверил я, после чего схватил Вилею за руку и потащил из магазина. Увидев недоумённый взгляд жены, пришлось пояснять:

— В сторону базы выдвинулись несколько самоходных повозок — на базу сектантов едет владыка серебряного ранга, видимо, желает получить золото. Теперь понятно, почему так много энергии в алтаре — эти уроды прикончили несколько тысяч жертв ради этого дня. Идём! Мы должны попасть на базу первыми!

Пятнадцать километров за минуту — с такой скоростью мы с Вилеей передвигались не часто. Обычно такое случалось, когда нужно срочно унести ноги от какой-нибудь опасной штуки, готовой взорваться и превратить половину пояса в чёрную пыль. Но сегодня был другой случай — мы двигались не «от», а «к» источнику опасности. Самоходные повозки, где находился серебряный владыка, двигались непозволительно медленно. Словно они внимательно следили, чтобы их никто не преследовал. По этой же причине нам пришлось сделать небольшой крюк, сходя с главной дороги. Атаковать сектанта, в владыка был именно сектантом, рядом с городом не хотелось. Всё же двенадцать серебряных владык на нас двоих — это много. Этих тварей нужно вылавливать по одиночке.

Защитная формация, прячущая концлагерь, была организована весьма достойно. Видимо, её устанавливал кто-то из зародышей бога, прекрасно осознающий, что и для чего он делает. Любой даос мелких этапов возвышения, врезавшись в эту невидимую стену, растёкся бы по ней некрасивой массой — защита не только уберегала концлагерь, но ещё и активно подавляла любого случайного гостя своим могуществом. Не убивала — сектанты бережно относились к потенциальным источникам силы для своего алтаря. Защитная формация вешала на тело паралич, после чего охранники занимались всем остальным. Сама формация представляла собой сферу. Даже если вытащить из-под неё землю, как я сделал это однажды, результата не добиться. Формация останется цельной и могучей, защищающей своих обитателей. Казалось бы — идеальная защита для тайного места. Защитную формацию такого этапа возвышения не сумел бы увидеть никто ниже бронзового зародыша бога, а делать им в такой глуши явно нечего. Вот только имелось у этой защиты слабое место — для того, чтобы спрятать огромный концлагерь, пришлось задействовать более двадцати флагов формации. Когда мы здесь всё закончим, их обязательно нужно забрать с собой. Слишком редкая штука.

Так вот — оказавшись в нескольких шагах от невидимой стены чистой энергии, я сделал то, что могли сделать считанные даосы нашего мира — я обнулил один из якорей, выкачав из него энергию. Все три сопряжённых ядра натужно хрюкнули, когда в них ринулась сила зародыша бога, но не сдались. Для них это был уже не первый такой случай. Якорь прекратил работать и в защитной сфере появилась брешь. Остальные флаги тут же ринулись её заполнять и справились буквально за несколько мгновений. Создатель конструкции спроектировал свою защитную формацию таким образом, чтобы даже выход из строя половины флагов-якорей не повлиял бы на работу. Однако этих мгновений хватило на то, чтобы в образовавшуюся дырку проскользнули две опасные тени, явившиеся сюда для того, чтобы убивать.

— Всех? — спросила Вилея, кровожадно поглядывая на возникшие впереди здания.

— Для начала давай проверим червоточину, — я кивнул в сторону, где под ещё одной защитной формацией располагалось строение из металла древних. Его установили таким образом, что даже абсолютная утрата энергии никоим образом не сказалась на сохранности объекта. Замаскировали и мимикрировали под небольшую гору идеально. Даже дорожек никаких не было — местные тщательно следили за состоянием травяного покрова. Не знай я, что здесь есть стационарная червоточина, никогда бы в жизни об этом не догадался.

— Давай проверим, — легко согласилась Вилея и ринулась вперёд. Двое работников, возящихся в этот момент с газоном, даже не поняли, что их убило. Я двигался следом и, как только мы добрались до нужного места, указал Вилее, где находится дверь. Не самому же её ломать, когда у меня есть такая великолепная жена? Внутри строения никого не было — лишь две червоточины, находящиеся друг от друга на расстоянии десяти метров. Из одной шла такая приятная телу сила, что хотелось как можно скорей пройти через этот проход и очутиться в месте, насыщенном нужной нам энергией. Четвёртый пояс манил владык, предлагая им своё гостеприимство. Переглянувшись, мы с Вилеей не сговариваясь вошли в четвёртый пояс, попав в аналогичное строение. Два прохода. Один в третий, откуда мы только что вошли, другой в центральный регион. Оттуда шла страшная энергия. Не являйся мы сопряжёнными золотыми владыками, наверняка начали постепенно сгорать. Но даже так выбивающаяся из червоточины сила умудрялась доставлять дискомфорт. Казалось, можно пройти дальше, нацепив на себя амулеты, вот только проход был перегорожен толстой решёткой, созданной из металла древних. Контрабандисты позаботились о том, чтобы из центрального региона никто не сбежал, разнося заразу по всей Империи. Просто так такие решётки не ставят.