Чтение онлайн

Сбоку мелькнуло что-то зелёное, но тут же раздался звон металла — Вилея запрыгнула на Манюню, защищая меня от атак противника. Его ядро энергии начало бешено пульсировать, очень напоминая мне наше во время всплесков энергии в доме. Наше же, наоборот, начало успокаиваться, словно поглощаемая сила его каким-то образом стабилизировала. Меридианы противника то и дело вспыхивали, словно он продолжал пользоваться техниками, вот только ничего на меня не обрушивалось. Разве что непонятный металлический звон напрягал, так что я решил забрать и эту энергию. Вот теперь противника проняло — он начал орать. Вначале пропал духовный доспех — на него больше не было энергии. Это обеспечило мне прямой контакт с телом, что ещё сильнее увеличило объёмы поглощаемой энергии. На Манюню рухнуло трясущееся тело, всё ещё хватающее себя за грудь — видимо, скоростное поглощение ядра энергии ощущалось даосом так, словно из него выпивали всю душу. Наконец, ядро энергии противника в последний раз дёрнулось и затихло, утратив свечение. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы обнулить оставшиеся семьдесят меридианов противника и, наконец, я отпустил ногу, позволив себе осмотреться.

Вилея стояла рядом с нами, отбиваясь мечом от двух летающих зелёных лезвий. Их движения с каждым мгновением становились всё медленнее, пока они, наконец, не рухнули на землю неподалёку от Манюни. Духовное зрение однозначно определило их как артефакты, вот только не самые сильные — вряд ли лезвия дотягивали даже до этапа воин. Тем не менее это было весьма грозное оружие. Откуда у медного воина такая роскошь? Я посмотрел на его пояс — там находился пространственный кошелёк. Нет, не кошелёк — что-то другое. Какая-то подделка из простых материалов, но при этом определяемая духовным зрением как пространственное хранилище. Вот теперь этот даос определённо был мне интересен. Артефакты, которые я не понимаю, всегда привлекали моё внимание.

— Откуда у тебя это? — я сорвал пространственный кошелёк с пояса и поднёс его к лицу противника. Его трясло так, словно он находился на самой вершине самой высокой горы, причём без какой-либо одежды. Ответа, что было ожидаемо, получить не удалось. Казалось, что в этот момент даос сам себя не помнил. Скоростное обнуление явно сказалось на нём не лучшим образом. К тому же он до последнего управлял летающими кинжалами, даже несмотря на потерю энергии Ци. Видимо, отдавал на это энергию тела. Я спрыгнул с Манюни и стащил неизвестного Тигра на землю, усадив его рядом с повозкой.

— Зандр, зачем тебе он? Его нужно прикончить! — Вилея не прятала цзянь, с опаской наблюдая за валяющимися на земле кинжалами. Только сейчас я заметил, что у моей жены имелось несколько порезов. Ножи пробивали духовный доспех воина!

— Обязательно прикончим. Дай мне пару минут. Собери пока всё. Особенно ножи. Хочу с ними разобраться. Такой артефакт в первом поясе не должен быть, значит, нужно разобраться с его происхождением.

Я уселся в метре от противника. Его обнулённое ядро энергии уже активно работало, поглощая энергию из окружающего мира. С каждым мгновением тряска становилась всё меньше, словно вместе с силой в тело возвращалось и тепло. Но у меня не было планов позволять своему противнику восстанавливаться. Я закрыл глаза и потянулся к его ядру, пытаясь зацепить впитывающуюся в него энергию хоть за какой-то хвостик. С двух метров это не работало, как бы я не старался. Пришлось приближаться. С метра энергия уже как-то реагировала на мои действия, но сила ядра даоса оказывалась мощнее моих приказов. Энергия отдалялась, но её тут же втягивало обратно. Покидать тело она не желала. Пришлось приближаться ещё ближе. Только когда между нами оказалось всего полметра, у меня появилась полный контроль над его ядром энергии. Я тут же поглотил всё, что оно успело накопить. Убивать этого Тигра мы определённо пока не будем. Мне требовалось разобраться с возможностями поглощения энергии других людей и лучшего способа, чем тренироваться на даосе этапа воин, я не видел.

Для того, чтобы проезжающие мимо нас крестьяне не оглядывались, пришлось устанавливать защитную формацию. Это вводило большую сумятицу — в формацию постоянно кто-то врезался, но меня это заботило мало. Меня волновало то, что несмотря на два часа упорного обнуления противника, расстояние так и не увеличивалось. Всё те же полметра, что и в самом начале. Конечно, хорошо уже то, что не требовался прямой контакт, но хотелось бы разобраться, почему не получается действовать с более дальней дистанции? Проблема в том, что это невозможно? В том, что он воин, а я ученик? В том, что мне не хватает контроля над энергией? Любой из вариантов ответа мне не нравился — он говорил о том, что я ещё слишком слаб. С чем, в прочем, нельзя было не согласиться.

— Именем дома Сот, требуем убрать защитную формацию, иначе вы будете атакованы!

Я недовольно поморщился — к нам нагрянули стражники города. Видимо, крестьяне пожаловались, что не могут проехать по дороге. Я явно не закончил тестировать свою способность поглощения, да и поговорить с этим трясущимся телом хотелось бы, но, видимо, Небо решило, что с него достаточно. Отпускать опасного врага, что мог рассказать про похищение энергии, права у меня не было, так что я посмотрел на Вилею и в голову пришла довольно интересная идея. Большую часть жизни моя жена шла по пути демонов, поглощая меридианы и средоточия людей и демонов. Это сейчас она перешла на путь зверя, но довольно странный путь зверя — она по-прежнему поглощает именно сущности и меридианы, а не внутренние органы. По сути, тот же путь демона, только в отношении зверей. Так почему бы не дать её удовлетворить свою сущность? Рано или поздно она всё равно прорвётся, значит, нужно отодвинуть этот момент максимально далеко.

— Помнишь, я обещал тебе тигра?

Моя жена нахмурилась, не понимая, к чему я вдруг вспомнил о зверях, но тут её взгляд остановился на трясущемся даосе. Он так и не пришёл в сознание. Видимо, резкое обнуление ядра энергии крайне негативно сказывается на идущих к бессмертию. Нужно будет обязательно проверить это ещё раз. Тигров на юге Империи слишком много, займёмся их прореживанием.

— Ты же запретил мне есть людей, — нерешительно произнесла Вилея, хотя по заблестевшим глазам было видно, что идея пришлась ей по душе.

— Где ты видишь человека? Конкретно это — тигр, пусть и в человеческом обличье. При этом этапа воин.

— Мне будет плохо… — протянула Вилея и каким-то плавным движением очутилась рядом с валяющимся у Манюни телом.

— Я тебя стабилизирую. Утром проснёшься.

— Вот умеешь ты уговаривать! — на лице моей жены появилось кровожадное выражением. Бросив на меня многообещающий взгляд, девушка с размаха врезала кулаком даосу в грудь, проламывая кости. Послышался неприятный хруст и чвакающий звук — Вилея вырвала два окровавленный белых шарика, за одним из которых тянулись пустые нити меридиан. Утробно зарычав, Вилея утратила человеческий облик и начала запихивать в тор куски плоти. Выглядело всё жутко, но я не отворачивался. Вилея была демоном и поглощение ядра энергии даоса этапа воин могло ускорить прорыв в разуме. Тело противника в последний раз дёрнулось и отправилось в пространственный инвентарь. Вилея рухнула на землю и забилась от переизбытка силы — несмотря на то, что ядро было обнулено, оно всё же было именно ядром, а не средоточием. Моя жена такое ещё никогда не ела. Я двинул рукой, снимая защитную формацию и обнял Вилею, запуская сопряжение — придётся потратить много часов, чтобы стабилизировать вихри энергии в её теле.

— Что…? — стражники подошли ближе, но остановились, заметив окровавленное лицо моей жены.

— Искатели шестого ранга Зандр и Вилея, — свободной рукой я вытащил пластину искателя. — Моей жене плохо, мне приходится её лечить. Приношу извинения за блокировку проезда. Я уберу свою повозку сразу, как только моей жене станет полегче. Ещё пару часов

— Откуда кровь? — нахмурились стражники. Всё, что хоть как-то могло указать на представителя клана Тигра, было уже спрятано в нашем инвентаре.

— Попался слишком сильный противник. Мы не рассчитали силы.

— Помощь нужна? Лечение?

— Нет, нужен просто покой. Я могу вернуть формацию, чтобы нам не мешали?

— В стороне от дороги. Путники жалуются, что нельзя проехать!

— Да, конечно, — я поднял Вилею на руки и отошёл в сторону от дороги. Манюню, чтобы никому не мешала, спрятал в инвентарь. Ещё раз установив защитную формацию, я лёг на землю и положил Вилею на себя. То, что творилось в её теле, нельзя было пускать на самотёк — с таким объёмом энергии моя жена сама не справится.

Стражники долго не уходили, но всё же служба взяла вверх, и они вернулись в город. Когда я остановил сопряжение, стояла уже глубокая ночь — сила энергии ядра едва не сожгла моей жене все внутренности. Тело серебряного ученика было не готово к тому, чтобы поглощать такое. Однако не обошлось без плюсов — холод разума, что создавала Вилея, был ровно в два раза больше, чем раньше. Возникло ощущение, что ей удалось прорвать преграду, но нужно проверять. Пусть поглощение ядер энергии опасно, но какой искатель бежит от опасности?