Чтение онлайн

Городские ворота уже были закрыт, так что смысла выезжать прямо сейчас не было. Уложив Вилею на одеяло и накрыв, чтобы ночная прохлада её не тревожила, я достал из инвентаря фонарь, тело убитого Тигра и приступил к детальному изучению.

Первым делом я осмотрел пространственный кошелёк, что был и не кошельком даже. Такого исполнения хранилища я ни разу не видел. Мерцания, свойственного артефактам людей, не было, но у меня было чёткое ощущение, что предмет не был привязан. Чего быть никак не могло. Пространственные хранилища являлись творением владык и в первом поясе могли натворить много бед, являясь бесхозными. Как минимум этого воина такой предмет превратил бы в чёрную пыль за пару часов. Однако ничего подобного не происходило. Ещё раз глянув на Вилею, я рискнул и активировал артефакт, заглядывая внутрь. Какое-то время ничего не происходило, но потом передо мной появилось небольшое пространство. Малюсенькое, сюда Манюня никогда бы в жизни не поместилась, но суть была не в этом. Это был именно пространственный кошелёк, предназначенный для первого пояса и не имеющий привязки! Либо эта привязка слетела, как только владелец был уничтожен. Что напрочь ломало всю стройную систему пространственных хранилищ, о которой рассказывал мне наставник Герлон. Я держал в руках то, что не имело право на существование.

Новость была настолько поразительной, что я какое-то время сидел перед открытым хранилищем убитого Тигра, не смея заглянуть внутрь. Я не мог понять, каким образом артефакторам первого пояса удалось создать такую ценность. Почему о ней никто не знает? Почему у всей школы Духовной силы нет таких хранилищ и всем приходится бегать с книжками в руках? Даже Дарна, горе-предводитель будущего войска клана Феникс, и та не имела в своём арсенале пространственного кошелька. Здесь же какой-то заштатный и не самый сильный даос этапа воин, пусть и принадлежащий богатому роду Тигров, ибо брат этого чуда учился в элитном классе, имеет в своём арсенале пространственное хранилище небольшого объёма, а также летающие ножи. Да, у наставника Герлона тоже такие были, вот только он был мастером, когда ими управлял. Происходило что-то странное, что мне совершенно не нравилось. Мне нужно узнать как можно больше про род, которому принадлежал эта парочка, чтобы нагрянуть к ним в гости. Наверняка у них дома есть ещё что-нибудь из невозможного. Нужен куратор — он заявлял, что знает о своих студентах всё. Вот, пусть рассказывает.

Чего-то сверхполезного в хранилище не оказалось. Несколько цзянь, много духовных камней, около тысячи духовных монет, различная одежда и, когда я отчаялся найти что-то полезное, под ворохом одежды нашлись несколько книг и свиток техники. Я вытащил одну из книг и какое-то время смотрел на неё как на пустое место — книга была написана на языке демонов. Да, мы говорим на одном языке, но письменность у нас немного отличается. Словно когда-то она была общей, но со временем каждый мир решил пошли своей дорогой. Техника тоже была написана на языке демонов и, если я правильно разобрался с описанием, позволяла управлять артефактом — теми самым ножами, что уже лежали в нашем инвентаре. Техника была для даосов этапа воин, но после её изучения у меня даже дыхание участилось — в ней использовались десять начальных меридианов! Те, которые у нас с Вилеей уже давно были оформлены. Закрыв глаза, я перевёл технику в своё сознание, после чего перевёл её в режим сопряжения. Вытащив оба ножа, я не ощутил от них угрозы — эти артефакты, если и были когда-то привязаны, после смерти владельца утратили связь. Ещё одно противоречие всему, что я знал раньше — привязка, указанная в наших учебниках артефактного дела, при смерти владельца не слетала. Её нужно было ломать.

Когда я активировал технику, меня накрыли непередаваемые ощущения — у меня выросли две дополнительные невидимые руки! Между мной и двумя ножами появилась энергетическая нить, позволяющая ими управлять. При этом даже руками махать не приходилось. Во всяком случае теми, что были реальными. Управление осуществлялось невидимыми руками и ножи подчинялись беспрекословно — они летали, атаковали, врезались в земли и тут же выскакивали из неё с такой лёгкостью, словно действительно являлись продолжением моего тела. Вот только имелся один минус — энергии на управление летающими ножами требовалось чудовищно много. Я призвал ножи в руки и осмотрел их. Сразу возникло чувство чудовищной дешевизны — то, что я держал в руках, было создано на коленках каким-то ленивым кузнецом и не менее ленивым артефактором. Печати выглядели незавершёнными. Энергия вытекала через них в пространство и лишь крохи уходили непосредственно на работу самих ножей. Требовалась основательная доработка ножей, чтобы они действительно превратились в грозное оружие. Обе печати на лезвии были мне незнакомы — их не было даже в книгах школы Серебряной Цапли этапа воин. Возможно, среди книг этапа мастер или владыка можно будет найти какое-то пояснение, но я в это не верил. Ибо артефакт явно был создан не только для первого пояса, но и в первом поясе. Нет, не поясе — круге. Книги и техника явно была творением демонов. Значит, с большой долей вероятности пространственный кошелёк и летающие ножи тоже принадлежали демонам первого круга. Если же ещё вспомнить о том, что изготавливаемые сородичами Вилеи амулеты блокировки энергетического голода не требуют привязки к демону, возникает не самый приятный вывод — артефакторы демонов значительно превосходят в навыках коллег из мира людей. Что порождает следующий весьма естественный вопрос — кто сказал, что мне и Вилее в обязательном порядке нужно жить в нашем мире? Школа возвышения и пропуск во второй пояс? Да, без обучения во второй попасть сложнее. Но нельзя сказать, что нереально. Строгие ограничения есть между нулевым и первым. Если же стать воином в первом поясе, во второй не могут не пустить. Таков закон.

Хорошо, допустим, демоны действительно являются более искусными артефакторами и, если получится, мы с Вилеей обязательно нагрянем к ним в гости. Но меня волнует другой вопрос — откуда у убитого вообще взялись эти артефакты? Тигры торгуют с демонами? Причём на таком уровне, что достаётся даже какому-то весьма заштатному даосу этапа воин медного ранга? Что же происходит в других поясах? И, что меня больше всего даже не беспокоит — расстраивает — почему клан Феникс допустил такое? Почему в нулевом сидит род Ван, что готов делать всё, что угодно, лишь бы информация о реальном положении дел не ушла во внутренние пояса? Мало того, что они умалчивают всё, так они ещё и с демонами работают! Здесь, в первом, ситуация ничуть не лучше — дом Сот совершенно не справляется со своими обязанностями. Куда не посмотри — повсюду клан Тигра. Феникс что-нибудь с этим делает? Нет, а зачем? Подумаешь, свои студенты не получают образования. Значит они слабы! Дарна… Красноволосая ринулась в бой, совершенно не понимая, что хочет получить в результате. Для чего ей группа золотых учеников? Чтобы они стали интересной целью для сильных студентов из клана Тигра? Меридианы без техник не способны победить противника. Но вместо того, чтобы тащить из клана свитки с техниками и тренироваться до потери сознания в их использовании, Дарна хочет пойти по пути наименьшего сопротивления. Станьте моими слугами и я сделаю из вас золотых учеников! Правда, не факт, что большая часть из вас доживёт даже до конца первого курса, когда явятся сильные противники, но тут вы сами виноваты.

Ещё раз перебрав вещи трупа, я обнаружил массивный ключ. Судя по его внешнему виду, он открывал какую-то дверь. Явно не гостиницы. Значит, где-то в столице находится дом, в котором проживал этот представитель клана Тигра. Что же… Небо определённо указало, что поход к демонам откладывается. Для начала нужно вернуться в школу Духовной силы и выяснить, как звали убитого мной серебряного ученика. Затем заработать рейтинг и ещё раз получить право на посещение столицы и уже здесь, зная имя и род, постараться найти жильё за три дня. Уверен — в нём найдётся нечто, что прольёт свет на странности отношений между кланом Тигра и демонами. Есть у меня такое чувство! Отличный план!

Я вытер кровь с лица спящей Вилеи и усадил её в Манюню. Эарис уже показалась на горизонте, значит стража открыла ворота в город. Убрав защитную формацию, я отправился в столицу первого пояса юга Империи. Аукцион только завтра, так что сегодня нужно посвятить день общению с библиотекарем. Магазины придётся отложить. Осталось только придумать, как объяснить это Вилее. Она явно будет недовольна.

— Долго же ты сюда шёл, исследователь, — скрипучий голос карлика пробирал до дрожи. Обиженная на весь свет Вилея молчала, даже не отмечая поразительного сходства библиотекаря первого пояса с коллегой из нулевого. Разница между ними была разве что в возвышении. Там библиотекарь являлся золотым учеником, здесь — золотым воином.

— Признаю вину, старший, — я пропустил мимо ушей неправильное обращение. Видимо, библиотекари всех поясов не смогли выучить, кем же мы являемся. — Надеюсь, это не сильно скажется на нашем плодотворном сотрудничестве.

— Сотрудничестве? — карлик оторвался от какой-то книги и посмотрел на меня. — О чём ты, юноша? Обернись, коли не сразу понял, куда пришёл. Ты находишься в библиотеке. Здесь не сотрудничают — здесь выдают знания. Коли они есть.

— Я о том сотрудничестве, старший, когда вы говорите, что вам нужно, я это достаю и получаю заранее оговорённую награду. Разве библиотеке первого пояса ничего не нужно?

— Небо, откуда же ты такой вылез? Гибче нужно быть, исследователь! Постепенно подводить собеседника к нужной тебе теме разговора, а не вываливать на него всё, что пожелаешь, — проскрипел библиотекарь и посмотрел на Вилею. — Что с тобой, демон? Выглядишь, словно у тебя конфетку отобрали.

Значит, информация из нулевого пояса по каким-то тайным каналам библиотекарей всё же дошла до первого пояса. Причём полная. Включая то, кем на самом деле является Вилея. И, если библиотекарь продолжает с нами общаться, его это ничуть не смущает. В библиотеке никого не было — в школе Духовной силы имелось своё хранилище книг, куда нас ещё не пустили. Только после первого школьного турнира, что состоится через два месяца.

— Вместо того, чтобы ходить по магазинам, тратим время здесь, — пробурчала Вилея. — Старший, уважаемый, сотрудничество, нужно быть гибче… Бесит! Искатель либо говорит, что ему нужно, либо не говорит ничего. Остальное бред!

— Что же тебе от меня нужно, демон?

— Мне — ничего. Муж сам за себя скажет.

— Муж… — карлик вновь посмотрел на меня и его взгляд опустился на запястье, где находился браслет с именем Вилеи. — Вот это уже интересней. Когда это вы успели?

— Кто хочет — всегда найдёт возможность, — улыбнулся я. — Вилея права — искатель не должен ходить вокруг да около. Мне нужна книга с описанием техник этапа воин. Не самих техник, а задействованных в них меридианов. Плюс нужна информация по сопряжённым. Второй запрос в приоритете. Ради этого готовы выполнить ряд ваших поручений.

— То есть язык древних тебя уже не волнует?

— Волнует, но не в тех объёмах, что раньше. Всё же клан правильно поступил, что передал начальный словарь в каждый пояс. Мне теперь, на самом деле, даже не столько словарь нужен, сколько описание того, что находят в аномалиях древних. Что означает, к примеру, стоматологическое кресло и для чего оно используется? Как работает? Или регенерационная капсула, из-за которой нас уже проверяли. Что это, как работает, почему она так ценна для клана? И прочее, и прочее. Но даже эта интересная тема вторична — в приоритете техники и сопряжённые.