Чтение онлайн

— Как же с вами тяжело иногда! — Альтая даже глаза закатила. — Да при чём здесь истинные демоны? Есть вы, есть задача доставить флаг, есть точка, куда этот флаг нужно доставить. Истинные — это побочная переменная. Она почти всегда существует, но сегодня равна нулю. Никто не снимал с вас задачи! Флаг должен быть возвращён!

— Только если рассматривать задачу с позиции результата, игнорируя всё остальное. Однако нет у нас с Вилеей возможности игнорировать всё остальное. Мы искатели — нам важен не только результат, но и то, каким образом он был достигнут. Если идти, сметая всё на своём пути только потому, что ты это можешь, Небо поставит перед тобой такую преграду, о которую ты будешь биться головой всё оставшееся время. Можешь не ухмыляться — преграда всегда будет. Твоя — яркий тому пример. Твои мысли — яркая тому причина. Цель оправдывает средства? Нет, Альтая. Не оправдывает.

Дочь Князя явно собралась нам что-то отвечать, но в этот момент ударил гонг. Второй этап соревнований закончился. Всё, что оставалось девушке — тяжело вздохнуть и помотать головой. Она не понимала искателей. Однако её опасениям относительно предвзятости организаторов турнира не сбылись — когда мы подошли к порталу, нас наблюдатель произнёс:

— Сводная команда школы Синего Лотоса выиграла финальные соревнования школ второго круга. Информация об этом отправлена всем сторонам. Через два месяца состоятся показательные соревнования между школами Синего Лотоса и племени Рин. Благодарю за угощение.

Возвращение в школу вызвало небывалый ажиотаж — нас встречали! Хотя нет — встречали не нас, а Альтаю Рин. Дочь Князя буквально на руках носили! Всем хотелось прикоснуться к величию дома из центра. Как-то незаметно нас оттёрли от Альтаи — толпа студентов, работников школы, даже несколько преподавателей — все поздравляли девушку с победой. Мне не удалось удержать ухмылки — судя по взгляду Альтаи, всё происходящее ей если и нравилось, то где-то в глубине души. Нацепив непроницаемую маску безразличия, девушка лишь кивала на поздравления и искала взглядом нас с Вилеей. Вот только не было нас уже рядом с этой толпой. Нам не требовалось признание.

— Зандр, когда-то я уже задавала тебе этот вопрос, но сейчас задам его ещё раз — нам точно нужно торчать в этой школе? — неожиданно спросила Вилея, когда мы вернулись домой. — Сегодня, пока мы сидели в ожидании появления истинных демонов, я подумала о своём будущем. О том, что мне придётся открывать червоточины, объединяя два мира. Не хочу. И не буду. Да, создавать сами семена было бы здорово, но этому меня учить будут только через два года, не раньше. Что мы тут делать всё это время будем?

— Тебе надоело торчать на одном месте? — улыбнулся я.

— Да! — эмоционально ответила Вилея. — Я искатель! Путешествовать по миру, побеждать монстров, людей, демонов, разгадывать тайны, покорять аномалии или полигоны — вот что мне нравится! Но торчать в одном месте четыре года, чтобы потом заниматься открытием дырок между мирами, которые, между прочим, мы с тобой обязались закрывать при обнаружении — это перебор для меня. Не хочу!

— Два месяца сможешь потерпеть?

— Зачем? Что за это время изменится? Прочитаешь ещё сколько-то книг? Скажи мне, муж, а это действительно такие важные книги? Вот для чего тебе нужна история дома Рин?

— Во-первых — через месяц очнётся наставница Эйрин, что должна нам минимум четыре обнуления своих меридианов. Нам с тобой позарез нужно становиться золотыми воинами. Причём как реальными, так и сопряжёнными. Пора уже работать над следующим этапом возвышения, а мы всё с бронзой этапа воин возимся. Во-вторых — через два месяца состоятся соревнования со школой Рин. Её лучшими студентами этапа воин. Теми, кто обладает кучей всевозможных тайных и весьма интересных техник. Вспомни того безумца, которого я съел — он был одним из лучших четверокурсников этой школы, поэтому подарил нам технику инфернальной сферы. Другой возможности выяснить тайные техники центра этого мира у нас просто не будет. Племя Рин наверняка не захочет проигрывать. Будут стараться нас убить. Будут защищаться. В общем, сделают нас сильнее. Но всё это произойдёт через два месяца. Подождём?

— Вот умеешь ты всё же бесить! — недовольно вздохнула Вилея. — Хорошо, а что потом?

— Потом? Съездим в гости к твоей матери.

— Если она жива.

— Уверен, что жива. Альмирду Урбангос просто так не прикончить. Как и её новоявленного мужа Шана Ри. Так вот — съездим в гости, узнаем насчёт лечебной капсулы. Нашу регенерационную, как мне кажется, не вернут.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! Нас опять собрались унизить? Отобрать, потому что они сильнее?

— Таков закон джунглей, по которому мы живём. Как ни крути, но сейчас хоть что-то сделать владыкам мы с тобой не можем. Наорать разве что, да и то несколько секунд, пока нас не прибьют. Нет, Вилея, мы с тобой поступим иначе. Потребуем вернуть свой предмет, но без унижений. Не вернут — забудем на время, чтобы вернуться сюда позже. Наставник Герлон отложил месть координаторам червоточин на несколько лет, но не забыл про них. Чем мы с тобой хуже? Станем владыками золотого ранга или зародышами бога, явимся сюда за своим. Только требовать мы уже будем не капсулу, а возмещение нанесённого нам ущерба.

— И сколько лет это у нас займёт? Сто? Двести?

— Какая разница? Важно то, что у нас есть цель и мы пойдём к ней так, как сами считаем правильным. Погостим какое-то время у твоей матери, после чего вернёмся в мир людей. Если твоё сердце говорит, что ему нужны приборы древних, нужно ему их дать. Глупо в этом случае не прислушаться к очевидным вещам. К тому же аномалии явно нас заждались. Тысячелетние растения, конечно, ещё не заканчиваются, но запасы всё равно нужно пополнить. Я не против того, чтобы сбежать из этого мира. Вопрос только в том — куда и как сбегать. Нам придётся вернуться в первый пояс, откуда переехать стандартным путём во второй. Если невесть каким образом во втором поясе появятся два искателя, возникнут вопросы.

— Не нужно вываливать на меня гору бесполезной и ненужной информации. Главное я поняла — мы всё же свалим из этой школы. Заберут капсулу — вернёмся за ней через какое-то время. Не заберут — даже думать забудем про школу Синего Лотоса. Честно говоря, это не школа, а какое-то разочарование. Я искренне полагала, что она лучшая в двух мирах, но мне даже школа Духовной силы больше понравилась, чем эта. У людей всё организовано как-то более правильней, что ли.

Следующие несколько недель пролетели так быстро, что никто их даже не заметил. На самом деле мало что изменилось — у нас всё также шли занятия, после которых Вилею забирали на дополнительные тренировки, а мы с Альтаей шли в библиотеку. Хотя нет, лукавлю — изменения всё же были. По возвращению в школу Синего Лотоса Альтая замкнулась в себе, на разговоры реагировала слабо, даже на новые книги смотрела безразлично. Что-то беспокоило дочь Князя, но говорить об этом она не желала. Влезать с расспросами я посчитал лишним. Мы не настолько близки, чтобы разговаривать на волнующие разум темы. Для этого у неё страж есть. Единственное, что мне не нравилось, что из-за своего состояния Альтая не качественно исполняла свои обязательства. Запиналась, порой повторяла одни и те же предложения несколько раз. Пришлось отказываться от такого «подарка». Один раз я всё же попробовал растормошить Альтаю рассказом про устройство в своей голове, но даже это не принесло результатов. Девушка что-то написала на листке, зачеркнула, растерянно посмотрела на меня и попросила повторить. Повторить. Чистый абсолют! Большей глупости в своей жизни я не слыхивал, так что решил на какое-то время ограничить все контакты с зеленоволосой красоткой. Вот вернётся прежняя Альтая, тогда и поговорим.

Через три недели после нашего триумфального возвращения с соревнований мы с Вилеей завалились домой, имея лишь одно желание — выспаться. Сегодня нами занимался старший преподаватель Отар, изучавший сопряжённых и этот безумный демон заставил меня использовать техники во время физического сопряжения. Его интересовало сохранение баланса циркулирующих энергий при активном использовании техник или поглощения энергии из стороннего источника. В общем, изгалялся над нами старший преподаватель основательно, из-за чего нередко сопряжение обрывалось прямо в процессе. Вот только дискомфорта или последствий для наших организмов не было — мой лишившийся дамбы разум помогал нам стабилизироваться за доли секунды. Признаться, старший преподаватель Отар пугал. Он оказался таким фанатиком своего дела, что работал без отдыха сам и требовал того же от других. При этом не могу сказать, что для нас в этой работе было что-то новое. Всем, чему он мог нас научить, мы уже давно пользовались.

— Это ещё кого принесло на ночь глядя? — зло пробурчала Вилея, когда раздался стук в дверь. Причём такой тихий и нерешительный, что его практически не было слышно.

— Альтая, — нахмурился я, посмотрев через духовное зрение на нежданного гостя.

— С каких пор её стали останавливать двери? — хмыкнула Вилея. — Раньше это её как-то не заботило. Открыто! Заходи, коли пришла!

Дверь открылась и к нам в дом вошла Альтая. Вид у неё был, конечно, весьма забавный. Словно она наконец-то решилась на что-то, что было крайне противозаконным. Ещё мне не нравились круги под глазами. Складывалось ощущение, что все три недели девушка глаз не сомкнула. Вот только отмечать странный вид мог не только я, но и Вилея. Установив стол и дополнительное кресло, она разлила чай и достала последнюю порцию вкусняшек, купленных ещё в первом круге мира людей. Альтая вцепилась в пиалу с чаем так, словно неделю ничего не пила.