Чтение онлайн

– Мы прогнали эту лису за границу, надеюсь, она там и останется, - доложил один из голосов.

– Завтра в рассветном патруле я проверю, есть ли новые запахи, - отозвался другой.

– Старейшины уверены, она еще вернется, - сообщил кто-то еще. – Они говорят, лиса всегда проверяет дважды то место, где хочет поселиться. Думаю, мы должны учесть их совет и готовиться к новой встрече.

– Я обещал, что завтра поведу всех учеников ловить рыбу. Сможешь вместо меня повести охотничий патруль?

– Конечно. У нас теперь столько котят, что понадобится полная куча дичи. Видел, сколько едят королевы, когда у них новорожденные?

Коты весело замурлыкали, и Лугогрив вместе с ними. Кто бы ни были эти коты, ими Речное племя должно гордиться – смелые, преданные, трудолюбивые и понимающие, что от них зависит племя, все, от старейшин до новорожденных.

Теплый свет восходящего солнца разбудил Лугогрива, и он встал, моргая. Что это было? Он провел ночь в родном лагере, слушая разговоры незнакомых котов. «Как это должно мне помочь?»

В его голове эхом отозвалось: «Ночь в своем лагере, слушая… Но как это поможет мне с нашими мышеголовыми воителями?»

Вокруг стояла абсолютная тишина. Что он скажет Лососевой Звезде?

«Ночь тишины…»

Котов, которые заботились о своем племени и понимали свои обязанности и прикладывали усилия, их выполняя.

«Не это ли нужно нашим воителям?»

Лугогрив радостно вынырнул на свежий воздух и припустил вниз по каменистому холму. Звездное племя ответило ему!

– Одна ночь? Чтобы подумать о жизни воителя? – Лососевая Звезда выглядел растерянным, и Лугогрив и сам уже начал сомневаться в своей идее. Многие коты Речного племени придумают, во что поиграть в темноте.

Но Лугогрив оставил эти сомнения при себе. Через день полная луна, и, если повезет, бессонная ночь хотя бы заставит мышеголовых воинов отложить свои прыжки в ущелье.

Молодые коты выглядели удивленными, когда Лососевая Звезда объяснил им задачу: провести ночь, охраняя лагерь, пока спят их соплеменники.Молча.

– И не забудьте прислушиваться, - строго добавил он.

Солнце уже скользнуло за силуэт амбара Двуногих, за ивовую рощу, и коты Речного племени начали готовиться ко сну. Кротоус, Молнегривка и Крапивник стояли в центре, неуверенно оглядываясь вокруг и явно плохо понимая, что от них требуется. Лугогрив не винил их: он и сам уже не был уверен, что верно понял Звездное племя.

Целитель проскользнул в свое гнездышко, и его тут же накрыло черной волной сна.

– Лиса! Просыпайтесь! Лиса!

Лугогрив вскочил и выбежал на поляну, не успев даже открыть глаза. Лагерь купался в ледяном белом свете, из камышей выскакивали все новые коты, тревожно озираясь по сторонам. Ощетинившийся Крапивник стоял в середине.

– Мы слышали лису! – задыхаясь, произнес он. – Она кралась в детскую. Кротоус и Молнегривка прогнали ее.

Лососевая Звезда кивнул двум старшим воинам.

– Идите за ними. И убедитесь, что они не попытаются затеять драку. Нужно просто прогнать лису с нашей территории.

Белая кошка с рыжими пятнами подошла к Крапивнику.

– Вы спасли нас! – воскликнула она. – Спасибо!

– Я даже не слышал, как эта лиса подкралась к нам! – звонко пискнул один из котят.

– Хотя у тебя просто огромные уши! – поддела его сестра.

– Обычные!

– Большие! Как у кролика!

Лугогрив протиснулся к Крапивнику, который явно был не в своей тарелке, оказавшись в центре внимания.

– Солнечница права, вы спасли и ее жизнь, и жизни котят. Вы должны гордиться собой.

Крапивник тщательно изучал свои лапы.

– Это потому, что мы сидели тихо, как ты сказал. Но мы бы никогда не услышали ее из своей палатки.

Лугогрив закатил глаза.

– И из ущелья тоже. И от Четырех Деревьев. И бегая друг за другом среди камышей, распугивая добычу.

Крапивник еще ниже опустил голову.

– Да уж. Кажется, это и правда были мышеголовые поступки.

Как раз в это время появились Молнегривка и Кротоус, вместе со старшими воинами.

– Мы прогнали эту лису за наши границы! – гордо заявил кот, победоносно сверкая глазами.

– И она не вернется сюда в спешке, - добавила Молнегривка.

– Не уверен, - хрипло заметил один из старейшин. – Лисы всегда приходят дважды, проверяя могут ли поселиться. Будьте готовы снова ее отогнать.

Кротоус выпрямился.

– Сколько угодно, - пообещал он.

Молнегривка вдруг заметила оруженосцев, выглядывающих из своей палатки.

– Эй, вы! Я знаю несколько интересных приемов охоты. Хотите, покажу вам завтра, как лучше ловить рыбу?

Крапивник кивнул.

– Она и правда в этом навострилась. Тогда я могу повести охотничий патруль вместо тебя, Молнегривка.

– Спасибо, ты мне очень поможешь.

Лугогрив молча смотрел на них. Его видение оживало вокруг него, лица и запахи вставали на свои места. Ночь тишины воителей, которыми Речное племя может гордиться.

– Спасибо тебе, Лугогрив, - промурлыкал кто-то за его спиной. Это был Лососевая Звезда.

Целитель пожал плечами.

– Спасибо Звездному племени, - хрипло ответил он.

– Следующей ночью, на Совете, я предложу добавить в воинский закон, что все воители должны провести ночь в молчании, чтобы понять, как нужны своему племени, - добавил Лососевая Звезда.

Лугогрив кивнул, и внутри него разлилось тепло.

«Да, сделаем это частью Воинского закона, чтобы у каждого кота была Ночь Тишины».

Однажды каждый из нас проведет ночь в молчании. Может быть, эти советы Белки помогут вам пройти через это – если вы Грозовой воин!

Эта ночь самая важная и страшная в жизни любого воина. И для меня тоже! Провести бессонную ночь, пытаясь не задремать и прыгая на каждый лист на случай, если это подкравшийся враг! Я дам вам несколько советов, как пройти через это. Тогда вы будете готовы, когда придет ваше время.

Прежде всего, никогда не ложитесь рядом с воинской палаткой: сопение обязательно заставит вас клевать носом. Или оглушит. Если спать захочется до изнеможения, запрыгните на Скалу предводителя, только тихо и осторожно, чтобы не разбудить Огнезвезда. Знаю-знаю, что этого делать нельзя, но зато прилив энергии вам обеспечен. Когда я стояла на страже лагеря в старом лесу, я забралась на Скалу в полночь, и это былопотрясающе!Лагерь казался таким маленьким! И я подумала, как это здорово, - чувствовать поддержку всех котов племени, созывая их вместе… Не смотрите на меня так: разумеется, я никогда ничего такого не делала! Честно-честно.