Чтение онлайн

О, великое Звездное племя, только не это!

Мохогривка подошла к Лилии. Внезапно она почувствовала, что ее шерсть стала горячей и липкой, в нос ударил едкий солоноватый запах. Мохогривка опустила глаза. Ее хорошенькая пестрая шерстка насквозь пропиталась алой кровью, стекавшей с лап на землю. Она ранена? Но когда это случилось?

Мохогривка отрыла пасть, чтобы завизжать, но закашлялась, поперхнувшись скользким соленым сгустком.

–  Мохогривка? Что с тобой? Ты здорова?
– донесся до нее словно издалека перепуганный голосок Лилии.

Целительница с трудом открыла глаза. Лилия с тревогой смотрела на нее. Вокруг все оставалось спокойно. И шерсть Мохогривки была чистой.

–  Ты подавилась комком шерсти?
– спросила подруга.

–  Я. Нет, это.

Мохогривка пошатнулась, потом выпрямилась. Что с ней творится? В пасти чувствовался горький привкус календулы.

Ветер доносил из леса звуки битвы: кошачий вой, глухой стук падающих тел, треск шкур, рвущихся под когтями.

«Столько крови, о великое Звездное племя, зачем так много крови!»

Сорвавшись с места, Мохогривка бросилась на шум.

–  Куда ты!
– мяукнула ей вслед Лилия.
– Постой!

–  Мы должны остановить сражение!
– провизжала Мохогривка на бегу. Теперь ей было ясно, что недавнее видение было знаком Звездного племени. Если не вмешаться, лесные воители утопят друг друга в крови!

Сзади послышался тяжелый топот, и Мохогривка поняла, что Лилия бросилась за ней.

–  Вернись в лагерь!
– выдохнула целительница.
– Твои котята.

–  С моими котятами ничего не случится, - задыхаясь, выдавила из себя Лилия.
– Я многому научилась у тебя и могу помочь раненым!
– Кошка с беспокойством покосилась на Мохогривку: - Там что-то плохое, да? То есть хуже, чем раньше?

Целительница хмуро кивнула.

Кошки выбежали из рощи на поляну возле Гремящей тропы. Здесь невыносимо пахло чудищами, даже кусты у края дороги почернели и высохли от смрадного дыхания этих ужасных созданий.

Взъерошенный клубок окровавленных визжащих котов катался по поляне.

Мохогривка прищурилась. Кажется, это целых два патруля, и в каждом не только воители, но и оруженосцы.

–  Прекратите!
– раздался истошный визг с противоположного края поляны, и из черных кустов выбежал щуплый серый кот.
– Остановитесь немедленно!

–  Это Скороход!
– прошептала Мохогривка.
– Целитель племени Ветра!

Серый кот с тоской в глазах остановился над неподвижным телом одного из своих соплеменников. Постояв немного, он встряхнулся и подбежал к ближайшему клубку дерущихся.

–  Довольно!
– приказал он.
– Вам незачем драться!

Двое дерущихся остановились и уставились на него. Когда коты послушно оторвались друг от друга, Скороход сердито подтолкнул носом своего соплеменника.

–  Марш домой!
– прошипел он.

Мохогривка ждала, что воитель ослушается, но тот без возражений развернулся и бросился в кусты, отделявшие поляну от Гремящей тропы. Сумрачный воин, крупный темно-коричневый кот по имени Древошкур, присел на задние лапы, готовясь ринуться в гущу сражения, но Мохогривка бросилась ему наперерез.

–  Ты слышал, что сказал Скороход?
– воскликнула она.
– Возвращайся домой!

–  Я должен сражаться!
– буркнул Древошкур.

–  Все, сражение закончено!
– рыкнула целительница.
– Все по домам!

Древошкур сердито сверкнул глазами, но нехотя поплелся прочь, оставляя за собой тонкий кровавый след.

–  Великое Звездное племя, что ты тут делаешь?
– раздался зычный голос за спиной Мохогривки.

Обернувшись, она увидела глашатая Серебряка. Белая полоса, пересекавшая его морду, была залита кровью.

–  Ты хочешь, чтобы наше племя потерпело поражение?
– негодующе прошипел он.

–  Нет! Я хочу, чтобы мое племя осталось в живых!
– бросила Мохогривка.
– А ты, я вижу, намерен сражаться до последнего кота?
– Она махнула хвостом на тела, лежащие на грязной траве.
– Еще трое мертвых! Этого тебе мало?

–  Подумаешь!
– отмахнулся Серебряк.
– Двое из них - воины Ветра, а значит, двумя врагами меньше!

Мохогривка в отчаянии покачала головой.

–  Ты еще более мышеголовый, чем я думала, - грустно пробормотала она.

Воины у них за спиной начали расходиться, с трудом ковыляя через поляну.

Серебряк проводил их презрительным взглядом и оскалил зубы.

–  Довольна, Мохогривка? Если бы не ты, мы бы победили!

–  Нет, не победили бы!
– твердо ответила целительница.
– Любая битва - это поражение!

Глашатай только хвостом махнул и с шипением удалился. Он был в такой ярости, что Мохогривка решила не напоминать о том, что его раны следует немедленно обработать золотарником. Ничего, она дождется, когда глашатай немного остынет, а уж потом сделает свою работу.

Лилия бесшумно подошла к целительнице.

–  Я могу чем-то помочь тебе?
– спросила она.

Мохогривка обвела глазами поляну. Двое воинов Ветра уже никогда не вернутся в свой лагерь, как и маленький Ряболап, оруженосец племени Теней. Мохогривка сглотнула слезы, глядя неподвижное тельце. Теплый ветерок перебирал пеструю шерстку мертвого оруженосца, будто малыш еще дышал. Но запах смерти витал над телом, и всегда веселые голубые глаза затуманились и застыли.

Скороход повернул голову к Мохогривке.

–  Я оплакиваю вашу утрату, - выдавил он из себя.

–  Как и я - вашу, - глухо ответила целительница.

–  Нужно остановить это безумие!
– воскликнул Скороход с таким жаром, что Мохогривка невольно вздрогнула.
– Если мы продолжим терять воинов и оруженосцев, наши племена умрут с голоду в пору Голых деревьев, потому что некому будет охотиться и добывать для всех пропитание! Как Звездное племя это допускает?

–  Ты ходил к Лунному камню, чтобы посоветоваться с предками?
– спросила Мохогривка.

–  Нет. А ты?

Мохогривка покачала головой.

–  В таком случае мы должны это сделать! Давай соберем всех целителей и отправимся вместе. Если мы придем все впятером, Звездное племя не сможет от нас отмахнуться!

Мохогривка озадаченно уставилась на соседа. Она, разумеется, часто встречалась с другими целителями на Советах, но никогда не разговаривала с ними лично.

–  Как же мы предупредим их?

–  Я схожу к ним и все расскажу, - решил Скороход.
– Пойду один, чтобы соседи не заподозрили какой-нибудь обман, и приведу их всех на пустошь. Завтра на рассвете жди нас возле остроконечного камня.