Чтение онлайн

– Тогда зачем они вообще нужны?

– Когда-то сильных людей было много, они любили подраться, помериться длинами и широтами своего таланта, - Ванесса тоже легла рядом с нами и вздохнула. – Сейчас это, по сути, бесполезная штука. Переполох вокруг хищения связан с тем, что если кто-то способен увести из резервов комиссии что-то нерабочее, кто-то может увести и вполне рабочий арсенал.

– Помните, Майя говорила, что по факту в резервах недостает не только N320? С момента хищения первой партии артефактов прошло десять лет. Или она была не первой? Как думаете, может, это масштабный проект? Может, в комплекте эти артефакты работают по-другому, потому похитили только избранные виды предметов? Кими, вспомни, на Барли было кольцо и браслет привязки. То же самое я видела на Рании в момент нападения, и на Марке, который похитил меня с заправки.

– Да, это странно, - ответила Кимбра. – Будь эти ребята магами выдающейся силы, давно числились бы в совете. Да и вообще, в совете числятся практически все маги, без исключения, нас слишком мало, чтобы разбрасываться специалистами. Таких сильных людей мы не могли проглядеть.

– Барли, например, мотался через пространство туда-сюда, как дома по коридору, - вспомнила я. – А ты говорила, что с его способностями даже N320 не активируешь. Рания одним жестом могла заставить Арти задохнуться, Марк вообще взмахом руки чуть не переломал меня пополам. Что это, как не свидетельство силы?

– Да, это странно, - Кими перевернулась на живот и выхватила из моих пальцев бумаги. – У меня нет ответа на этот вопрос. Об этих людях я никогда не слышала, в совете их имена не значатся. Давай поищем знакомых в списке Майи. Может быть, эти вещи как-то связаны.

Не успели мы пробежать глазами первую дюжину имен, со стороны шале показались фигуры. На ярком солнце они выглядели темными силуэтами, издали – не разглядишь. Мое сердце бешено застучало, пульс грохнул в ушах. Я автоматически дернулась, вокруг вспыхнули яркие огоньки. Сеть мгновенно зависла неподалеку, мерцая в тихом ритме. Эффект клея заставил Кими и Нессу зависнуть в движении, но фигуры двигались прямо на меня. В недоумении я вскочила и махнула рукой. Сеть тотчас послушалась, свернулась клубком вокруг моей руки и сжалась в небольшую сферу. Я приготовилась бить наотмашь.

– Тихо, спокойно! – раздался голос Хэйли. – Здесь все свои.

Это был лорд собственной персоной, растрепанный и слегка подбитый. На небритой щеке красовался глубокий порез. Тонкий нос слегка опух.

– Предупреждать же надо, - возмутилась я. – Кто тебя так разукрасил?

– Пара стычек, ерунда.

Хэйли отмахнулся и посторонился. Только тогда я заметила человека, которого совсем не ждала здесь увидеть. Я сжала кулак до хруста, сфера вспыхнула как маяк в ночи.

– Прекрасно! Ты быстро учишься, - искренне восхитилась Айна.

Она двигалась легко, не обращая внимания на эффект густого воздуха. Но как ей удавалось преодолевать влияние моей сети, и что она забыла в горах? Ясно же, именно она виновата во всех неприятностях. По ее указке Марк пытался со мной разобраться. А Хэйли, о чем он думает? Неужели не понимает, кого привел? Только сейчас до меня дошло, что Айна спокойно вынырнула из воздуха, не удивившись перемещению. Не удивилась она и моим неожиданным талантам. Лоренцо предупреждал, что эта женщина состоит в совете. Но Кимбра с Ванессой тоже состояли в совете, однако не знали о моей сети и не могли преодолеть эффект временного клея.

– Как вы посмели показаться после всего, что наделали? – зашипела я. – По вашей вине меня чуть не убили!

Рука дрогнула, сфера снова вспыхнула и на полной скорости рванула в сторону Айны. Хэйли еле успел отпрыгнуть, но сама Айна поступила странно. Она просто повела ладонью. Моя сфера резко затормозила, зависла перед невидимым барьером, а после заискрилась и рассыпалась в пыль.

– Не ты одна умеешь показывать фокусы, - усмехнулась эта странная женщина. – Я – не враг. Надо поговорить. Убери сеть.

– А если…

Я не заметила, как Хэйли подошел ближе. Он осторожно положил руку на мое плечо и сказал:

– Вион, я бы не стал приводить сюда врага. Мне-то ты веришь?

– Вот-вот, лорд Хэйли разгромил мое здание. Представляешь, во сколько обойдется капитальный ремонт? Думаешь, после такого я бы явилась сюда сама с предложением побеседовать?

– Меня схватили и держали в подвале твоего чертового офиса! – зашипела я.

– Это досадное недоразумение. Лорд Хэйли, подтвердите, я же вам все показала и объяснила. Госбезопасность в курсе, они проверяют подробности дела.

– Вион, поверь, Айна не виновата, - Хэйли прикоснулся к моей ладони, с которой готовилась сорваться новая золотистая сфера.

Хотелось возмутиться, но что-то внутри говорило: да, ему я верю, пожалуй, больше всех. Со вздохом пришлось отпустить сеть. Она мигнула на прощание и пропала, разряжая воздух. В то же мгновение Кими и Несса увидели Айну, вскочили и заорали на всю долину:

– Вион, беги оттуда!

– Совсем с ума посходили, - возмутилась Айна.

Она вальяжно подошла к берегу озера и села рядом с ошарашенной Кимброй. Заприметив листы со списком, она сказала:

– Узнаю эти имена. Кажется, вы пытаетесь опознать ребят, которых я вывела в большой мир. Ладно, спрашивайте.

– Но… вы же… - Ванесса не находила слов. – Как вы могли? Такой специалист, как вы… у вас совесть есть?

– Я все знаю и сама понимаю, что улики указывают на мою вину. Лорд Хэйли вкратце рассказал о ситуации. Проблема лишь в том, что из правильной информации вы сделали неправильные выводы. Никогда не взяла бы вас на работу. А ты, Вион, дипломированный аналитик, специалист высокого класса, как могла пойти на поводу неверных гипотез? Разве забыла главный завет: самое простое объяснение чаще всего оказывается верным?

Хотелось возразить, но Айна была права. На наших руках – всего пара фактов, из которых родились запутанные гипотезы. Я покосилась на Хэйли. Он был невозмутим. Сложил руки на груди, смотрел вдаль, туда, где прозрачная озерная гладь мягко стекала в изумрудную долину.

– Дайте-ка сюда, - Айна выхватила бумаги из рук Кими. – Так, поглядим. Вот этот, и еще вот этот, и вот этот – тоже. Эти ребята были слабенькими, но именно из них вышел какой-то толк. Остальные оказались пустыми и с возрастом растеряли всякую чувствительность, магов из них не получилось.

– Покажите, - Хэйли быстро пересмотрел список. – Откуда вы знаете этих людей? Они не состоят в региональных советах, не замечены в магической деятельности. Кто они?

– Ну, как же. Много лет подряд мой фонд занимается талантливыми молодыми людьми из семей, не связанных магической практикой. Мы надеемся поймать малейшие отголоски таланта и развить его в магическую чувствительность. Получается не всегда. Скажем так, обычно не получается. Но несколько человек все-таки смогли показать слабенький результат. Конечно, настоящими магами им не стать, но кое-какие фокусы показывать научились. Например, наша Рания умеет нравиться людям чуть больше, чем всякая красивая молодая женщина, Марк видит суть вещей, которая скрыта от многих. Этот проект поддерживали правительства всех регионов, он очень перспективный.