Чтение онлайн

— О магии. Эта статуя была создана в эпоху рассвета Адеи, примерно две тысячи лет назад. Тогда люди научились преобразовывать энергию звезд, колдовать.

— И, что же, эта цивилизация была могущественнее, чем наша?

— Нет, конечно. Все-таки, опираясь на их достижения, мы уже ушли далеко вперед. Но, все же они являются первопроходцами и трудно представить себе современное человечество без их открытий.

— Интересно, — мальчик невольно поддался очарованности Лекса. — Какими они были?

— О, это, как раз известно! — алхимик незаметно улыбнулся, поймав на себе удивленный взгляд мальчика. — Вот же, перед тобой, — Сион указал на изваяние. — Это были пятиметровые гиганты с огромными рогатыми головами, ноги их были покрыты чешуей и заканчивались копытами.

— Не может быть! — Неил стоял с открытым ртом.

— Нет, конечно, — засмеялся, не выдержав, Лекс. — Прости, не удержался. Это статуя одного из богов, которым они поклонялись. А эдейцы выглядели… в общем, как мы. Они ведь являются нашими предками.

— Понятно, — чуть обиженно пробубнил Неил. — Что же их погубило?

— Стагнация, войны, ассимиляция, — пожал плечами Лекс. — Эволюция. Время не стоит на месте.

— О! А я думала, я — ранняя птаха, — послышался сварливый голос Сариды. — Древности изучаете? Да-а, прекрасный экземпляр. Поздняя эпоха Тамир, статуя Отолиса — бога огня. В то время верующих почти не осталось, работа принадлежит отколовшемуся культу Инарис.

Лекс и Неил ошарашено смотрели на Сариду.

— Чего уставились? — недовольно проворчала женщина. — Думали я только слово «жопа» знаю? Между прочим, я диссертацию по позднему периоду Адеи писала и в институте одно время преподавала. Была самой молодой соискательницей на профессора, — Сарида мечтательно уставилась в пустоту.

Лекс незаметно улыбнулся, а лицо Неила неожиданно стало тревожным. Он, вдруг кое-что вспомнил и, притоптывая на месте, извинился и побежал в кусты.

— О, как! — удивилась Сарида. — Думаю, нам стоит последовать примеру рвения молодого человека — сделать все свои дела и отправляться в путь.

Странный кортеж, состоящий из торгового и театрального фургона, двигался по бездорожью на север. Осень здесь постепенно сдавала свои позиции: трава высохла и склонилась к земле, листвы на деревьях становилась все меньше, холодный ветер трепал лысеющие березы, да осины и гонял обозленных ворон.

Обыватели кортежа безмятежно проводили время в пути. Лекс, свернувшись на одеялах, словно бездомный пес, крепко спал, тряска повозки ему, похоже, не мешала. Он занял театральный фургон, двигавшийся впереди. Повозкой управляла Ирин, рядом с ней сидела Сарида и рассказывала какие-то байки из прошлого. Близнецы управляли торговым фургоном, по очереди сменяя друг друга на месте возницы. Цельсия, к всеобщему удивлению, возилась с Неилом, то спокойно объясняла ему что-то, то выходила из себя, повышая голос. Не прекратила она своих занятий и на привале, когда все собрались у костра в ожидании пищи, Цельсия за что-то отчитывала мальчика. Были они далеко и услышать, что говорит женщина было сложно. Наконец, Винара отчаянно взмахнула руками и быстрым шагом направилась к костру. Вид у нее был раздраженный.

— Надо же, у ледяной королевы проснулись материнские инстинкты, — не упустила случая поиздеваться Сарида.

Цельсия сделала вид, что не услышала. Она уселась на бревно, сокрушенно вздохнула и сказала:

— Ничего не понимаю! Он вообще необучаем!

— С чего это ты решила его обучать? — недоверчиво спросила Сарида.

— Хочу понять секрет его способностей.

— Каких?

— Магических, разумеется.

В этот момент к костру подошел поникший Неил. Магистр поманила его к себе и бесцеремонно положила руку на лоб мальчика. Полминуты проседала с закрытыми глазами, как будто к чему-то прислушиваясь, затем убрала ладонь и ворчливо сказала:

— Какие там способности? Разве, что фокусы на улице показывать.

— А я говорил, — обиженно подтвердил Неил.

— Но я видела! — от досады Цельсия всплеснула руками. — Там у городских ворот, когда мы уходили от полиции. Он сотворил щит, почти без подготовки. И я уверена, что эта чертова штука, которую я даже почувствовать не смогла, отразила бы и высокоуровневые заклинания!

— Ну-ну, — издевательски успокоила Сарида, — померещилось, в пылу сражения, с кем не бывает.

— Я еще не впала в старческий маразм, — возмутилась Цельсия и тише добавила:

— В отличие от некоторых.

— Что?

— Ничего.

Сарида с минуту внимательно рассматривала Неила, от чего тот все сильнее вжимал голову в плечи. Наконец, магистр задумчиво сказала:

— Щит, который не смогла почувствовать, говоришь?.. И как далеко вы продвинулись?

— Мы никуда не продвинулись, — раздраженно ответила Цельсия. — Он даже не чувствует потоки энергии.

— Даже так? — Сарида прищурила глаза и еще раз посмотрела на Неила. — Совсем ничего?

Мальчик отрицательно помотал головой, не отрывая взгляд от земли.

— Что ж! — бодро сказала Сарида. — Нам повезло. В нашей дебильной компании есть целых два человека, которые смогут помочь, — она посмотрела на Лекса, незаметно приступившему к еде, и Ирин, разливающую похлебку по тарелкам. — Попробуем, так сказать, визуализировать. В отличие от остальных людей, в том числе, магов, — Сарида повернулась к Неилу, — алхимики при помощи своего зрения могут видеть энергию звезд. Ирин, солнышко, расскажи, на что это похоже.

— На что? О! — Мирсет заметно приободрилась. — Это словно языки пламени! Только не опасного, обжигающего, а мягкого, согревающего. Она струится и вспыхивает цветочными лепестками и бутонами!.. — Ирин смущенно замолчала, устыдившись, своей внезапной эмоциональности.

— Мда, — саркастично протянула Сарида. — А ты, Лекс, как видишь энергию звезд?

— Это, как вода, — задумчиво заговорил алхимик. — Потоки ее, то спокойные и умиротворяющие, то взбудораженные, кипящие, грозящие смести все на своем пути… Да, пожалуй, так — это воды гигантского океана.

На сей раз, Сарида укоризненно посмотрела на Лекса.

— Да уж, повезло так повезло. Из всех алхимиков, нам досталось два долбаных поэта!

Ирин покраснела и возмущенно повернулась к котлу, Лекс же, пожал плечами и, как ни в чем не бывало, продолжил есть.

— Хорошо, справимся своими силами, — бодро продолжала Сарида. — Главное, что ты должен запомнить — волшебник может использовать свои способности, благодаря связи с энергией звезд. Внутри каждого из нас живут ее изменённые частички, они перекидывают, как бы мостик, к природным потокам этой силы, которая разлита вокруг нас, дают нам почувствовать ее. Мы способны изменить первозданную энергию звезд, используя силу мысли, формулы, жесты, иногда, даже — слова. Но первый, самый важный шаг — почувствовать связь!