Чтение онлайн

– Я наемник, и зарабатываю тут деньги, - хохотнул Скарлет.
– А для этого надо всего ничего - играть на стороне победителя.

– Пугало, а ты что скажешь?
– я все еще не опускал оружия, надеясь на поддержку хотя бы со стороны нашего лидера.
– Ты уже один раз нас вытащил в той салунной драке. Почему ты позволяешь им сейчас держать нас на мушке?

– Потому что мне балласт больше не нужен, - хмыкнул Пугало, и револьверы в его руках описал круг, утыкаясь один в висок Джеку, а второй - направляясь в сторону Марго.
– А вы все только балласт.

– Без нас бы ты ничего не нашел!
– завизжала Марго.
– Никогда бы сюда не добрался!

– Ты бы сдох как вшивый пес в бою с Вестником, - добавил Джек, не ослабляя давления на мои ребра стволом.

– Не открыл бы нужных дверей, - я пошел с козыря.
– Ты не умеешь снимать печати Гиен, в отличие от меня. Кто сказал, что там, в долине, их не будет?

– Ты не один такой уникальный, - Пугало хмыкнул.
– Как-нибудь разберусь. Думаю, сам видел, что для меня это все не помеха, если как следует покопаться. Я бы и Вестника вытащил со временем.

– Я отдам тебе свою часть лута, если ты уложишь этих двоих, - подала вдруг голос Фелиция, за что тут же получила рукоятью револьвера от Марго.
– Эй, больно!

– Меня лут не интересует, - покачал головой Пугало.
– Мне нужны совсем другие вещи.

И вот тут меня, наконец, осенило. Так осенило, что мир на секунду стал ярче обычного, и огненные символы с пепельной равнины полыхнули в каждом его миллиметре.

– Тоже таланты набираешь, да?
– хмыкнул я.
– Огнеписец привет не передавал для меня, случайно?

Повисла тишина. Кажется, я впервые за все время знакомства наслаждался ошарашенным Пугало и совершенно запутанными Марго и Джеком. Железо надо было ковать, пока горячо.

Все - шум. Воину мешает лишний шум.

Марго что-то кричала, размахивая свободной рукой - но я видел, как пальцы Фелиции сомкнулись на рукоятке боевого ножа под многослойной туникой. Пугало говорил в ответ, что-то кричал Джек. Их слова - пыль, как и они сами. Я закрыл глаза.

Воин собран и не знает сожалений.

Цифры отката на инконках «Боевого режима» и «Всплеска» показывали 3... 2... 1. Откат.

Надо отдать должное Скарлетту. Он среагировал намного быстрее, чем я ожидал, и треть заряда дроби из его оружия меня все же достало. Но треть - это не полный заряд, и потом я остался жив. Шагнул в сторону, наслаждаясь замедленными действиями противника, и всадил наемнику клинок в шею. Будь ты хоть сотого уровня, но против такого критического урона ничего не попишешь. Еще удар. И еще. И еще.

Скарлетт умер на четвертом - но пуля Пугала, разворотившая ему голову, стала соломинкой, сломавшей спину верблюду.

Пугало был быстр. Очень, очень быстр. Если бы не Боевой режим и Всплеск, у меня не было бы ни единого шанса. Я прыгнул в сторону, потом снова и снова. Его пули вырывали из старого асфальта целые куски там, где я только что был. Площадка была открытой, так что ни единого укрытия не нашлось. Решать надо было быстро - у меня оставалось всего двадцать секунд Боевого режима.

Вихрь, усиленные Древними Знаниями! Столбы пыли и песка поднялись на площадке, закрутились в смерчи, которые начали сплетаться в жуткую пылевую бурю над нашими головами. Пугало тут же пропал; видимость упала почти до ноля. Стрелять ему теперь придется вслепую. Я торопливо открыл личку с Фелицией.

Кей: Фелли, держись там, я иду!

Фелли: Все хорошо, я ее сейчас-..

Одинокий выстрел разорвал бурю, и я понял, что остался один.

Фелли отправилась в страну вечной охоты. Проклятье. Личка стала неактивной; игрок Фелиция Тренч была в какой-то локации, недоступной для связи.

– ВЫХОДИ, ТРУС! УБИЛА ТВОЮ БАБУ, УБЬЮ И ТЕБЯ!
– визг Марго мог реально крошить стекла.
– ДАВАЙ ЖЕ!

Орали рядом. Я пригнулся и затаился. Терпение мое вознаградилось через две секунды - из бури вынырнул темный силуэт с растрепанными волосами. Эта фурия неслась через клубы пыли и дыма, стреляя во все стороны и жутко вопя что-то нечленораздельное. Понятно теперь, в кого пошел Дом-на-Колесах. Яблочко от яблони, как говорится.

Я в три шага оказался у нее за спиной и приставил револьвер к затылку.

– Не надо убивать моих друзей, - шепнул ей прямо в ухо.
– Я от этого злюсь.

– Сами нарвались!
– завопила она, пытаясь извернуться.

Выстрел снес ей полголовы, и тело Кровавой Марго повалилось на горячий асфальт. Я подхватил выпавший у нее револьвер. Отдам потом Фелиции, как оружие, убившее ее.

У меня оставалось десять секунд и самый главный противник. Самая короткая схватка. Самая важная. Что будешь, если я убью другого странника? Ни Ашанавар, ни Огнеписец не говорили о таком. Возможно, не рассчитывали на такой исход. Или, в полном соответствии с их логикой, решили дать мне самому проломить лбом стену. Недаром опыт - лучший учитель.

Хуже всего то, что я понятия не имею, что именно Пугало умеет и как этому противостоять. Его ганката разорвет меня в клочья, стоит только приблизиться, а шансов застать врасплох мало. Время утекало сквозь пальцы. Девять секунд, восемь, семь - а я все еще не мог сдвинуться с места, словив паралич анализа. Решение не приходило. Совсем.

Пыльная буря продолжала яриться, набирая скорость и увеличиваясь в размерах. Полоска ХП понемногу ползла вниз - за поддержание этого феномена я платил собственной жизнью. Но буря была моим единственным на миллион шансом выйти из этой схватки победителем.

– Кейран, зачем нам драться?
– донесся сквозь рев ветра искаженный замедлением времени голос Пугала.
– Мы равны. Разойдемся в разные стороны. Негоже убивать других странников без веской причины.

Я ничего не ответил, но голо привел меня в чувство. Оставалось еще пять секунд. Надо использовать с умом.

Их хватило найти источник звука. Пугало стоял посередине шторма и не двигался. Я сразу понял - он напряжен до предела, каждый орган чувств ловит малейшее изменение в ветре; в шуршании песчинок по старому асфальту пытается расслышать чьи-то шаги; слушает дыхание. Подойти к нему не выйдет, и кинжал жреца мне тут не поможет - разве что случится чудо. Чудо вообще было единственным, что мне могло здесь помочь.

Именно поэтому я на него и сделал ставку. Решение пришло само. Шагнул из завесы пыли и песка прямо в центр урагана, придерживая шляпу на голове и держа руку на рукояти трофейного револьвера. Ветер рвал драное пончо, отчаянно пытался сдуть его с меня.

Пугало стоял напротив. Продырявленный длинный пыльник распахнут, открывая потрепанную броню из серебристого металла. Оба револьвера в кобурах, руки в перчатках - над ними. Но самым удивительным было не это. Головы не было. Под шляпой, выше плеч, клубились тени, то сплетаясь в подобие человеческой головы, то снова превращаясь в морду фантастического монстра. Два ярко-белых глаза горели ярче звезд над Оксенвиллем.