Чтение онлайн

— О, — Эмилия грустно посмотрела на сумеречных. — Соболезную.

Эрката весело усмехнулась, а Вереск поспешно продолжил:

— Это не имеет значения. Важно сейчас — согласитесь ли вы помочь.

— Вы не обижайтесь, — Эмилия ответила чуть резче, чем хотела, видимо усталость и напряжение начали вызывать раздражение. — Но с чего вы взяли, что я могу согласиться? Конечно, мне жаль, что у вас что-то украли и убили ваших людей, но у меня своих проблем по горло, да и вообще, я подобным не занимаюсь.

— Артефакт будут перевозить завтра куда-то на северо-запад, в горы, точнее не знаем, — так же ровно, но быстро отвечал Вереск. — По нашим данным, вашего друга, того, с кем вы прибыли в город, будут перевозить тем же обозом. Вы поможете нам вернуть артефакт, мы поможем освободить пленника.

Эмилия крепко задумалась. Зачем бы им перевозить Альта в горы, да еще и с этим таинственным артефактом. И тут ее осенило:

— Погодите, вы говорите о Камне страданий?!

— Да, — слегка удивился Вереск, и это была первая его эмоция за все время. — Откуда вы?..

— А похищение организовал магистр Сельтус? — взволновано перебила девушка.

— Он самый, — хищно оскалилась Эрката. — Когда я доберусь до этого козлины, вашему сопляку-королю придется искать нового советника.

Вереск сурово взглянул на напарницу, и та замолчала, но нахально-агрессивное выражение на лице не исчезло. Впрочем, Эмилия не заострила на этом внимание. Девушка напряженно что-то обдумывала, глаза ее хаотично метались по столу, будто решая какую-то теорему.

— Хорошо, рассказывайте, что надо делать, — наконец, сказала она, чувствуя, что бросается в омут с головой.

Внешне Вереск никак не отреагировал, лицо его оставалось беспристрастным, а Эрката широко улыбнулась и, хлопнув ладонью по столу, весело сказала:

— А! Я ж говорила — наша девка! Обязательно согласится!

Эмилия мрачно посмотрела на девушку, ловя себя на мысли, что сумеречная ей совершенно не нравится.

***

Лекс стоял на просторном балконе ресторанного дворика и, облокотившись на перила, с высоты птичьего полета, рассматривал город. Столица страны «тысячи пагод», как называли Адэ, хотя различных храмов в честь древних богов здесь было значительно больше тысячи. Архитектура страны многое взяла от этих древних построек. Дома с высоким фундаментом и массивными выгнутыми крышами со слегка поднятыми углами. Все строения были веселых, ярких цветов. Архитектура пестрила причудливой изогнутостью линий и большим количеством барельефов, в основном — деревянных. Несмотря на то, что Адэ включала в себя аж шестнадцать провинций, большая часть которых были присоединены четыреста лет назад первым императором Атэн-Рином, архитектурный рисунок был схож на всей территории империи.

Лекс лениво посмотрел на, медленно подплывающий навесной трамвайчик — основное средство передвижения по городу, особенно центральной его части. Легкие деревянные вагончики шныряли повсюду по крепким металлическим тросам. Дело в том, что Мисурия была построена на холме и напоминала каплю воды, коснувшуюся поверхности. Центральная часть города была значительно выше, окраин. В середине, на самой высокой точке, был построен дворец Аратан-Ра, названный так в честь главного бога древних адейцев. Массивное красно-зеленое здание было построено в виде приземистой башни, с большим количеством пристроек, крыш, козырьков, балконов. Это главная резиденция императора. Ниже Аратан-Ра шли постройки попроще, но все равно еще удивляющие своей пестрой экзотикой. То были дома приближенных к императору людей: министров, генералов, родственников. Дальше город расширялся и продолжался богатыми районами знати, еще ниже шли торговые районы, с большим количеством магазинов, ресторанов, банков. Здесь, преимущественно жили богатые люди: купцы, землевладельцы, владельцы фабрик и прочие предприниматели. В основании города расположились районы попроще, занятые, в основном, предприятиями легкой промышленности и домами простых людей: работяг, торговцев, крестьян. Это были не трущобы, все же столица — богатый город, но нижние районы были значительно беднее. За исключением, разве что северо-восточной части. Там, на зеленом, просторном пяточке, сильно выделяющимся на фоне плотной застройки города, находилась знаменитая Академия Адэ и главное ее здание с тремя своими ярко-красными башнями были видны почти из любой точки города.

Лекс оттолкнулся от перил и потянулся. Цельсия сказала, что отлучится на час, но прошло почти два, а девушки все не было. Днем они прилетели в город, успели снять номер в гостинице (естественно, в дорогом районе, шпионка не слишком заботилась об экономии) и тут же отправились по делам. Цельсия хотела, как она выразилась: «прошерстить по своим каналам». И вот три часа они мотались по городу, навещая самые различные, иногда, совсем неожиданные, места. Последняя в списке точка, была как раз здесь, в ресторанчике морской кухни.

Только Лекс забеспокоился — не случилось ли чего, как в дверях появилась серьезная и чем-то обеспокоенная Цельсия, в руках у нее был объемный, но, по всей видимости, не тяжелый сверток. Шпионка быстрым шагом подошла к юноше, коротко сказала «идем» и направилась к остановке трамвая. Весь путь до гостиницы они проделали молча.

— Есть две новости, — тут же заговорила Цельсия, как только они вошли в номер. — Одна плохая, другая, — девушка задумалась, — как посмотреть.

Шпионка бросила сверток на кровать и начала аккуратно его распаковывать. Это оказались два набора черно-красной и черно-белой одежды, платье и мужской костюм.

— Плохая — в Адэ тебя тоже разыскивают. Якобы, распоряжение министра внутренних дел.

Лекс не слишком выказал удивление, он лишь внимательнее посмотрел на одежду и медленно спросил:

— А вторая новость?

— В город приехал архиепископ Юнии. Завтра праздник Возрождения. В верхней части города суматоха, усилена охрана, куча народа.

— То есть, прокрасться в резиденцию Кроне, — нахмурился Лекс, — будет нереально.

— Почему же? — девушка за вешалки подняла перед собой костюмы и улыбнулась. — Мы можем использовать ситуацию себе на пользу.

Снова проухала сова, наверное, в последний раз, ведь западный край неба уже окрасился в лазурь. Эмилия поплотнее закуталась в пальто, магия уже не слишком помогала бороться с холодом, а использовать заклинания чаще нельзя — могут заметить. Сумеречным же холод не доставлял видимых неудобств, не смотря на их легкую одежду. Если на Вереске было надето утепленное драповое пальто, то Эрката на свой вызывающий наряд накинула лишь легкую кожаную куртку. Смотреть было холодно.

Отряд покинул город рано утром. Впрочем, «покинул» — легко сказано. Это было головокружительное бегство по крышам, через канализацию и бесконечное количество узких улочек. Все для того, чтобы уйти незамеченными.

Обоз, в котором находился учитель Лекса и артефакт сумеречных, должен был отправиться утром, приблизительно, в семь. Единственная дорога, ведущая к горам, до всевозможных ответвлений, заканчивалась здесь, на широком перекрестке. Налево путь вел через просторные снежные поля, направо — проселок разместился между елями-великанами и вел на север, к горам.

Отряд разместился на небольшом холме, в ельнике. Заметить их в лесных сумерках было невозможно, к тому же, с этой позиции отлично обозревалась местность, и до дороги было недалеко.

На место прибыли ближе к шести утра и почти час молча сидели в ожидании. У Эмилии начали трястись колени, и она не могла понять, был ли тому причиной холод или страх. За последние несколько часов у нее не было возможности остановиться и обдумать ситуацию. Разговор с сумеречными, подготовка, безумная беготня по городу, не давали закрепиться в голове хоть какой-то мысли. А теперь у Эмилии была возможность подумать. И тут же стало страшно. Если посмотреть со стороны, ситуация была просто безумной. Она участвует в нападении на королевский обоз вместе с двумя сумеречными! Что она делает? К чему это приведет? Но, в любом случае, отступать поздно. Эмилия сжала кулаки и решительно кивнула. Не помогло. Тогда девушка решила отвлечься от тревожных мыслей самым простым способом — начать разговор: