Чтение онлайн

Приоткрыв одну из коробок, Аманде бросилась в глаза вывеска с самым что ни на есть прямолинейным названием «Сдача комнат». Эту вывеску она уже видела. На фотографиях, где бабушка была еще ребенком, а закусочная еще не появилась.

– Это… подвал нашего коттеджа? – в шоке проговорила Аманда. – Я не знала, что у нас есть подвал.

Крис открыл еще одну коробку и вытащил толстый журнал. Открыв его, он пролистал несколько страниц и поделился:

– Это список жильцов. Похоже, это и правда ваш подвал. Ты никогда не спрашивала о нем свою бабушку?

– С чего бы? – повела она плечом.

– В таких домах, как наши, всегда есть подвал. У нас он тоже есть. Один в один как ваш. Тебя никогда не смущало это?

– Нет, – призналась Аманда. – Я знаю каждый уголок коттеджа и не видела ни одной двери, ведущей сюда.

– Видимо, твоя бабушка хотела его скрыть. Меня больше интересует, почему ваш подвал связан с проходом и мостом?

Аманда припомнила Крису любимую историю бабушки о том, что коттедж был дарован Фелтрамам одной аристократичной семьей в знак уважения и благодарности.

– Возможно, это был тайный ход из коттеджа, построенный для аристократов на случай побега или укрытия в смутные времена, – закончила она свою мысль.

– Звучит логично.

Они скользнули лучами по подвалу и остановились на полу. Точнее, на круге, который был нарисован краской. Внутри него отчетливо виднелись символы – изломанные и странные. Аманда сжала кулаки, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

– Кто-то явно использовал это место для ритуалов, – хрипло проговорил Крис, осматриваясь. – Видимо, наши бабушки вместе с Милли и правда состояли в каком-то культе. Лидия могла проводить их – и остальных участников, если они были – через проход у моста.

– Чтобы можно было беспрепятственно войти в подвал, не попавшись на глаза родителям и жильцам, – понимающе кивнула Аманда.

Аманда шагнула ближе к кругу, ощущая, как по спине пробежала череда мурашек. Присев на корточки, она осторожно провела пальцами по контуру круга, чувствуя, как от него исходит слабая вибрация, словно остаточное эхо давно прошедших событий. В это время Крис, стоя у дальнего угла, поднял старую книгу, лежавшую на полу.

– Аманда, – позвал он ее. – Кажется, это дневник Лидии.

Аманда много раз пыталась вести личный дневник, глядя на то, как бабушка делала записи в ежедневниках и блокнотах. Ей в этом виделась какая-то особая магия – будто слова, запертые между страниц, становятся секретами, известными лишь тем, кто в них заглянет. Аманда представляла, как через годы будет перечитывать свои записи, вспоминая забытые моменты, перелистывая страницы, пожелтевшие от времени. Но всякий раз, покупая новый дневник с красивой обложкой – в ярком переплете с блестками или с золотым тиснением, украшенный завитками и замысловатыми узорами, – она начинала с чистого листа и… застревала.

На первой странице аккуратно выписывала дату и, может быть, пару фраз о себе и своем настроении или о том, как прошел день. Но дальше – пустота. Ей казалось странным и даже немного глупым изливать душу на бумагу, будто впустую тратить слова на страницы, которые в ответ лишь холодно шуршали. Она смотрела на девственно чистые листы и чувствовала неловкость, словно вторгалась в нечто чуждое ей. Ее мысли будто застывали на краю ручки, и строки так и оставались ненаписанными.

Каждый раз она откладывала дневник в сторону, думая, что когда-нибудь, когда ее жизнь станет более интересной, когда в ней появится что-то стоящее, чтобы запомнить, она обязательно начнет записывать все. Но это «когда-нибудь» так и не наступало.

Но как же она была благодарна бабушке за то, что у той хватало усидчивости и вдохновения на то, чтобы вести дневник. Сейчас, через много лет, он мог пролить свет на происходящее.

Подлетев в Крису, Аманда чуть ли не выдернула из его рук пыльный дневник с повисшей на корешке паутине. Не обращая на нее внимания, Аманда раскрыла его на первой странице и жадно принялась поглощать строки со знакомым подчерком.

«Ненавижу наших жильцов. Ненавижу! Когда-нибудь – когда родители передадут мне семейное дело – я выгоню всех их. До единого!

От миссис Хаггард так разит лекарствами, чтобы я чувствую этот запах даже в своем уголке на мансарде. Мне приходится утыкаться носом в подушку и накрываться одеялом с головой, чтобы уснуть.

А мистер Брук? Этот мошенник, который постоянно норовит что-нибудь украсть! Я не удивлена, почему родители сдали ему комнату. Они готовы поселить в наш дом любого, кто платит деньги. Даже если это будет преступник.

Когда у меня будет собственная семья, каждый ее член займет на втором этаже отдельную комнату. Никто не будет ютиться на мансарде. Не понимаю, почему я должна жить под самой крышей, имея в распоряжении целый коттедж!».

– Лидия была очень зла, когда это писала, – заметил Крис, склонившись рядом с Амандой.

– Неудивительно, – пробормотала Аманда. – Она много рассказывала о том времени, когда сдавались комнаты: о жильцах, их странностях и придирках, о том, как мои прабабушка и прадедушка выслуживались перед каждым, словно не были хозяевами в собственном доме. Бабушка поклялась, что никто не опустится до того, чтобы сдавать комнаты и впускать в дом чужих.

– Кроме Норденов, – припомнил он.

Она повела плечом:

– Это совсем другое, ты же знаешь, в каком они оказались положении. Бабушка не столько сдала им комнаты, сколько выручила, пригласив пожить.

Перелистнув страницу, они прочитали новую запись, которая была написана совсем в другом духе.

«Беру свои слова обратно. Не все жильцы так ужасны. Эдди совершенно не похож на остальных. От него не разит лекарствами, его семья не требует каждый день свежее постельное и, главное, он не воспринимает меня как обслугу. Для остальных жильцов я девочка на побегушках: «Принеси, подай, иди с глазу не мешай». Эдди видит во мне девушку».

– Ого, кажется, у Лидии был роман с этим Эдди, – многозначительно хохотнул Крис. – Как звали твоего дедушку?

– Ричард, вроде бы… – неуверенно протянула Аманда. – Я никогда не видела его, он умер задолго до моего рождения.

Она снова выхватила из записи имя Эдди, задумавшись, какое было его полное имя. Эдвард? Эдвин? Эдмунд? Эдгар?

Просмотрев еще несколько страниц, они пропустили несколько мелких заметок – бессвязные записи о погоде, ссорах с родителями, списках книг. Аманда пробегала глазами строки, пытаясь найти что-то, что снова бы зацепило ее внимание.